Даже джедаи понимают, что брак с женщиной, не способной постичь, каково быть во власти Силы, обречен на провал. И потому Орден запрещает бракосочетания – во имя, как утверждают джедаи, чистоты Ашлы.
Но Ашла – искажение сути вещей, ибо тьма всегда стояла превыше света. Исходный посыл – завладеть могуществом Силы и поставить его на службу разумной жизни. Древние расы – небожители, ракаты – не пытались оправдать свои поступки. Они перемещали планеты, формировали звездные системы, создавали машины темной стороны, – такие как «Звездная кузница», – как им заблагорассудится[27]. Если при этом гибли миллионы – что ж, ничего не поделать. Жизни простых существ имеют мало значения – но джедаи не в состоянии этого понять. В своем стремлении спасать жизни и поддерживать равновесие в Силе они совсем упустили из виду, что разумная жизнь должна эволюционировать, а не чахнуть, погрязнув в застое и самоуспокоении.
Помолчав, он внимательно посмотрел на Сидиуса:
– Вне всяких сомнений, в текстах, которыми я снабдил тебя, содержатся упоминания о так называемой теории Потенциума[28] – о том, что свет и тьма зависят лишь от намерений того, кто обращается к Силе. Еще одно искажение истины, придуманное теми, кто стремится сделать нас рабами Силы. Сила воды и сила огня не есть одно и то же. И ледники, и вулканы способны преобразовать ландшафт, но первые хоронят под своей толщей то, что лежит под ними, тогда как последние создают новый рельеф, буквально выплескивая его наружу из жерла. Ситы подобны черным дырам, а не безмятежным звездам. Мы не можем светить бесцельно – мы искривляем время и пространство, подчиняя Галактику своим целям.
Чтобы обрести эту невообразимую мощь, одного послушания недостаточно; нужны настойчивость и упорство. Ты должен всегда быть начеку, всегда чувствовать, в каком направлении движется поток темной стороны – ведь как бы ловок и проворен ты ни был, Сила не станет тебя жалеть. Как ты уже познал на собственном опыте: твое тело спит, но разум никогда не знает покоя.
Поднявшись с земли, Плэгас расправил длинные руки, и с его пальцев сорвались слепящие молнии, подпалив траву на равнине.
– Могущественный в Силе джедай может научиться создавать лишь жалкую пародию, но отнюдь не истинную ситскую молнию, которая, если дать ей волю, способна не только лишить сознания или убить, но и физически трансформировать жертву. Лишь сит может подчинить себе молнию Силы, ибо только мы способны отказаться от жалости и принять последствия такими, каковы они есть. Для этого нужда жажда власти, какую не так-то легко утолить. Сила противится алчущим, а потому ее нужно сломить, усмирить, превратить в рабочее животное. Заставить повиноваться твоей воле.
– Перед Силой нельзя расшаркиваться, – добавил он, когда последние разряды сорвались с его пальцев. – Чтобы научиться создавать молнии так, как это делают ситы, тебе однажды придется испытать их мощь на себе, самому впитать их энергию.
Когда последние из пожаров потухли, Сидиус спросил:
– Я тоже физически трансформируюсь?
– В престарелого, бледнокожего, брюзжащего, желтоглазого монстра – ты это имеешь в виду? Такого же, какой стоит сейчас перед тобой? – Плэгас ткнул себя в грудь, после чего вновь сел на землю рядом с учеником. – Ты, разумеется, уже знаком с преданиями о короле Оммине с Ондерона, о Дартах Сионе и Нихилусе. Но произойдет ли подобное с тобой – я сказать не берусь. Знай лишь одно, Сидиус: мощь темной стороны не вредит ее обладателю так же сильно, как тому, у кого ее нет. – Он злорадно улыбнулся. – Мощь темной стороны – это болезнь, от которой ни один истинный сит не захочет исцелиться.
На Хайпори они сами превратились в добычу: облаченные в черные плащи из зейд-ткани, они стояли спиной к спине внутри кругов из дроидов, переоборудованных «Оружейными цехами Бактоида» в боевые механизмы. Две сотни запрограммированных противников: двуногих, на гусеничном ходу или на генераторах антигравитации, – сжимали в руках самое разнообразное оружие – от ручных бластеров до короткоствольных винтовок. Лишь несколько лет назад Плэгас разрешил ученику взяться за световой меч, и сегодня Сидиус сражался оружием, которое сам же и сконструировал из сплава фрика и ауродия и «оживил» с помощью синтетического кристалла. Созданный для изящных, с длинными пальцами рук – настоящее произведение искусства, а не оружие, – клинок монотонно гудел, когда Сидиус водил им перед собой.
27
Небожители (the Celestials) – древняя и малоизученная раса, населявшая Галактику в период 100 000 Д.Б.Я. и ранее. По слухам, именно они причастны к созданию Балансирной станции и формированию Кореллианской системы, скопления черных дыр близ Кесселя и еще десятка галактических аномалий.
Ракаты управляли Галактикой в период 30 000 Д.Б.Я. – в тысячелетия, которые предшествовали образованию Республики. Их технологии были основаны на использовании темной стороны Силы. Подробнее о Бесконечной Империи ракат – в комиксах «Заря джедаев» и игре «Рыцари Старой Республики».
28
Потенциум – религия, которую проповедовал изгнанник из Ордена джедаев Леор Хал и которая, в частности, подразумевала, что темной стороны не существует. Подробнее тема раскрыта в романе Грега Бира «Планета-бродяга».