Палпатин ответил не сразу:
– Но объединиться с ситом…
– Для многих ситы воплощают абсолютное зло, но у Совета – совсем иное представление. Разница между ситом и джедаем – лишь в подходе к Силе. Орден джедаев налагает на себя ограничения, тогда как ситы никогда не стеснялись использовать могущество темной стороны для достижения целей.
– И вы желаете изучить секреты темной стороны?
– Признаюсь, да.
Палпатин обуздал порыв открыть свое настоящее лицо перед джедаем не сходя с места. Дуку был могуч в Силе и, возможно, просто пытался заставить его проболтаться. С другой стороны…
– Что-то говорит мне, что этот тайный сит рано или поздно сам вас отыщет, – изрек он наконец. – И когда это случится, надеюсь, ваш союз поможет нам восстановить порядок в Галактике.
* * *
Сейт Пестаж проводил Оби-Вана Кеноби и его юного падавана Энакина Скайуокера во временный кабинет Палпатина в здании Сената. Оба джедая были в светлых рубахах, коричневых плащах и сапогах. Точные копии друг друга.
– Спасибо, что приняли мое приглашение, – сказал канцлер, поднявшись из-за широкого, полированного до блеска стола. – Прошу, присаживайтесь. – Он указал на стулья напротив стола и большого окна за ним.
Энакин уже почти сел, когда Оби-Ван резким движением головы велел ему подняться.
– Благодарю вас, верховный канцлер, – произнес джедай, уже успевший отрастить короткую бородку. – Мы постоим. – Он сложил руки на груди и дождался, когда Энакин встанет рядом. – Мы понимаем, что ваше время дорого.
Опустившись в кресло, Палпатин приветливо улыбнулся:
– Не настолько дорого, чтобы я не смог уделить его двум джедаям, которые спасли мою королеву и вырвали мою родину из когтей Торговой Федерации. – Он не сводил глаз с Оби-Вана. – Весть о гибели Квай-Гона Джинна невероятно опечалила меня, мастер Оби-Ван.
Джедай кивком выразил свою признательность, после чего сказал:
– Меня лишь недавно произвели в рыцари, верховный канцлер.
Палпатин изобразил на лице удивление:
– И сразу же доверили ученика. Квай-Гон, должно быть, блестяще обучил вас.
Оби-Ван снова кивнул:
– Он был одаренный учитель.
Палпатин сжал губы и покачал головой:
– Какая потеря для всех нас… – Его взгляд сместился на Энакина. – На Набу мне так и не представилось возможности отблагодарить тебя, юный Скайуокер. Ты действовал исключительно храбро. Да пребудет с тобой Сила так, как пребывала в тот день.
– Спасибо, сэр, – негромко ответил Энакин.
Палпатин сплел пальцы рук:
– Мне сказали, ты вырос на Татуине. Мне довелось побывать на этой планете много лет назад.
Глаза Энакина на мгновение сузились.
– Да, сэр, но мне не положено говорить об этом.
Палпатин заметил, как мальчик настороженно смотрит на Оби-Вана.
– И почему же?
– Моя мама…
– Энакин, – сурово оборвал его учитель.
Канцлер откинулся на спинку кресла, изучая гостей. Казалось, Оби-Ван не обратил ни малейшего внимания на ярость, медленно закипавшую в мальчике, но Палпатин на миг почувствовал в Энакине что-то от себя самого – молодого и горячего. Стремление пойти наперекор, талант скрывать свои эмоции. Непризнанное – пока еще – могущество.
– Прошу прощения, если невольно внес разлад между вами, – сказал он, нарушив недолгое молчание.
Оби-Ван несколько раз переступил с ноги на ногу, явно испытывая дискомфорт:
– Джедаев учат жить сегодняшним днем, верховный канцлер. То, как мы росли, имеет мало общего с нашей жизнью во служении Силе.
Палпатин наморщил брови:
– Младенцы с легкостью примут это, но подростки… – Он оборвал тираду, небрежно махнув рукой. – Впрочем, кто я такой, чтобы рассуждать о догматах вашего Ордена, когда джедаи уже почти тысячу лет хранят мир в Республике?
Оби-Ван не нашелся, что ответить.
– Но скажи мне, падаван Скайуокер, каково это – стать членом такой уважаемой организации?
– Сбылась моя заветная мечта, сэр, – вполне искренне воскликнул Энакин.
– Заветная мечта… Значит, ты уже давно размышляешь об Ордене джедаев и о Силе.
Энакин кивнул:
– Я всегда хотел нести справедливость…
– Не тебе решать свою судьбу, – вмешался Оби-Ван. – Сила укажет тебе путь.
Палпатин мысленно улыбнулся. «Путь прямо в мои лапы, юный Скайуокер».
Дуку был невероятно талантлив и мог стать могущественным союзником – временнымсоюзником. Но этот славный простодушный мальчишка – мальчишка, удивительным образом восприимчивый к Силе, – однажды займет место его ученика и сыграет ключевую роль в финальном действии Великого плана. Пусть Оби-Ван обучит его путям Силы, и пусть Скайуокер ожесточится, глядя на то, как его мать старится в рабстве, как Галактика распадается на части, а друзья-джедаи гибнут в неразрешимых конфликтах. Так и так, он был еще слишком молод, чтобы обучаться искусствам ситов, но уже в подходящем возрасте, чтобы сблизиться с человеком, который идеально подойдет на роль отца. Человеком, которому он сможет рассказать о своих бедах и невзгодах и который неизбежно приведет его во тьму.
– Как я уже говорил тебе на Набу, Энакин, – молвил он, – мы продолжим с большим интересом следить за твоими достижениями.
«И сделаем так, чтобы главным из них стало низвержение Ордена джедаев и возрождение ситов!»
Интервью с Джеймсом Лусено, посвященное выходу книги «Дарт Плэгас»
Вопросы задает Эрик Геллер
Перевод с английского: Basilews
Наконец-то вышел самый ожидаемый роман по «Звездным войнам» последних лет, «Дарт Плэгас» Джеймса Лусено. В этой книге рассказана история Дарта Плэгаса, мууна и темного владыки ситов. История о том, как он раздувал галактические беспорядки и межзвездные конфликты, постигал глубинные и самые сокровенные аспекты Силы и превратил молодого Палпатина с Набу в кошмарного Дарта Сидиуса, ставшего впоследствии сенатором, канцлером и, в конце концов, императором. Писателю Джеймсу Лусено не впервой сочинять «приквельные» истории о росте могущества Ордена ситов: до этого он написал такие романы, как «Лабиринт зла» и «Под покровом лжи». В беседе с господином Лусено мы поговорили о процессе трансформации сцены из «Мести ситов» в роман, закладывающий фундамент всей трилогии приквелов.
Чем вас заинтересовала эта книга?
На самом деле это была идея «Лукасфильма», и первоначально мне предложили написать историю строго о Дарте Плэгасе. Потом на некоторое время книгу отменили: когда я написал первую редакцию, было решено, что история должна быть о Палпатине. Поэтому, когда я предложил «Лукасфильму» вернуться к этой книге, они согласились при том условии, что я немного отойду от истории о Плэгасе, которую изначально предлагал, и больше разверну линию Палпатина.
Насколько тесно при написании романа вы сотрудничали с Lucas Licensing? В какой мере участвовал Джордж Лукас? Какие советы он вам дал?
Джорджа привлекали на раннем этапе. Когда еще только была предложена идея книги, я написал ему письмо, в котором спрашивал: есть ли какая-нибудь причина, по которой Плэгас не мог бы быть не-человеком? Он ответил, что Плэгас мог быть мууном, и прислал мне рисунки этого персонажа. После этого все утверждалось, как говорится, «наверху». Наиболее тесно я взаимодействовал с Ховардом Роффманом, правой рукой Джорджа в Lucas Licensing. Это была довольно необычная схема работы, поскольку я общался напрямую с Ховардом, минуя как Del Rey, так и редакторов «Лукасфильма». Итого на подготовку ушло около года.
Я много раз переделывал сюжет, пока, наконец, мы не достигли консенсуса относительно того, куда двигаться. Маркетинговый текст о том, что «это канон высшего уровня», полагаю, вполне правдив: очень многое было спущено с высших уровней «Лукасфильма». Все утверждалось наверху. Надо полагать, Ховард многое обсуждал непосредственно с Джорджем. Я с Джорджем напрямую не совещался, но похоже на то, что он давал добро на очень многие детали через Ховарда. Но я не был в курсе всего, что происходило за кулисами.