Выражения лица самок-палачей невозможно рассмотреть под красными масками, но судя по нетерпеливым подергиваниям рук и раскачивания талии, им не терпится приступить к истязанию рельефного и богатырски сложенного негра.
Император шевельнул указательным пальцем. Действительно отдавать команду голосом, слишком много чести для ничтожного мятежника.
Девушки-палачи ударили синхронно. Змейки, разделившись на семь частей ударили Калевана. И хотя на спине и не осталось видимых следов разрушения, чернокожего генерала сильно перекосило. Калеван, отчаянно сжал себе челюсть, прокусил губу, чтобы сдержать крик...
Но сквозь зубы отчаянно прохрипело, просочившейся болью.
Девчата-палачи повторили удар... На сей раз на спине показались красные полосы, а курчавые волосы негритянского генерала заискрили. Калеван, дико вскрикнул. Отчаянно задергался, стараясь вырваться из поля.
Девушки-истязательницы снова врезали, красные полосы пересекали друг друга, и проступили волдыри.
Принцесса Лея не выдержала и заорала:
- Хватит! Не надо его мучить!
Дарт Сидиус сделал жест, изуверки застыли в неподвижности статуэток злых божеств.
Император теперь обратился, причем преувеличенно ласково к Леи:
- Что хочешь сказать мое милое дитя!
Принцесса умоляюще произнесла:
- Пожалуйста! Отпустите лорда Калевана!
Палпатин расслабленным тоном произнес:
- Ученье усвой мой наивный кум-брат - врага не щади, как бы не был он слаб!
Дарт Вейдер решил вставить свое слово:
- Мы не можем освободить противника, который не скрывает, что оказавшись на свободе, продолжит против нас войну!
Дарт Сидиус сдержано одобрил Вейдера:
- Логично!
Потом обратился к Лее, стараясь придать своему голосу искреннее сочувствие:
- Я конечно же не могу его отпустить... Пока он не хочет присоединится к нам, но... Условия заключения могут быть достойные царей, или страшнее Ада. И его жизнь, а также жизнь ваших друзей в руках очаровательной принцессы!
Лея хотя уже догадывалась, чего от нее хочет император, но притворилась дурочкой:
- Я буду молить эту очаровательную принцессу, чтобы она помиловала и меня и моих друзей!
Дарт Сидиус легким смешком оценил юмор девчонки и предложил:
- Хочешь стать моей приемной дочерью? Стать принцессой великой, космической империи?
Предложение и в самом деле очень заманчивое. Ведь альтернатива выглядела попросту омерзительной. Или смерть, или что еще похуже смерти! Но кто может понять разум женщины. Почему, они порой предпочитают пытки и казни, вместо горячих объятий красавца-султана?
Что подвигло Анжелику ударить кинжалом Измаила Бея, хотя она тем самым обрекала себя на смерть? Может действительно есть смысл запретить произносить женщинам, слово из трех букв?
Лея во всю глотку ответила:
- Нет!
Император опять расхохотался и повернул свою прикрытую капюшоном башку к Вейдеру:
- У вас все в роду такие? - И хихикнул погромче. - Ах да... Тебя зачали святым духом!
Черный лорд логично заметил:
- Ей надо привыкнуть к... тому что ситуация изменилась!
Голос у Дарта Сидиуса стал свирепым:
- Вот и будет привыкать у Ротту! Наследник Джаббы горит желанием разобраться с убийцей своего отца!
Дарт Вейдер попробовал возразить:
- Мы потеряем ценного бойца...
Император грубо оборвал черного лорда:
- Не смей мне перечить! Отправляйте её на Татуин немедленно!
Платформа, над которой светилось золотистыми цепочками силовое поле, пришла в движении. Чрево похожего на крылатую черепашку транспорта раскрылось. Платформа ускорилась, нырнула вовнутрь. Крышка-пасть захлопнулась, проглотив незадачливую принцессу.
Черный владыка с удовольствием причмокнул губами:
- В шахматах цейтнот в конце игры, в политике на каждом ходу! Но в данном случае гарде - проделано без обдумывания!
Дарт Вейдер тяжело вздохнул, внутри маски запотело:
- Я поражаюсь вашей мудрости владыка!
Император не стал далее слушать лорда и обратился к Соло:
- Ну вот... Еще один герой уничтоживший генератор, и помогавший Люку Скайокеру! Тоже, наверное, хочешь сыграть в героя!
Соло покорным тоном ответил:
- Я готов сыграть героя - если прикажет мне император!
Владыка Ситх милостиво кивнул, и громким голосом произнес:
- Мне это нравится! Ты мудр в отличие от своих друзей...Так готов выполнить любой мой приказ?!
Соло гаркнул во всю глотку:
- Да мой повелитель!
Император жестко приказал:
- Освободите его и дайте в правую руку световой меч!