— Допрос с пристрастием? — задумчиво спросила она.
— Ты хоть знаешь, о чём? — усмехнулся Вейдер.
— Обо всём, — ответила она. — О жизни. Дело в том, — сказала она, тщательно подбирая слова, — что у меня сложилось чёткое убеждение, что на Альянс кто-то работает. Кто-то очень сильный. И непубличный…
— Теневик ищет теневика? — усмехнулся Вейдер.
— Что-то вроде.
— Йсанне.
— Да?
— Почему тебе нравится работать на ситхов?
— Мне нравится работать вместе с тобой. И с императором.
— Почему?
— Потому что… приятно жить в мире, который не замкнут в коробочке из-под конфет, — она усмехнулась. — Люблю, когда у моря нет дна. Иначе это не море.
— Ты очень хорошего мнения обо мне.
— Ты думаешь?
— Что такое глубина, Йсанне?
— Что такое Сила, ваша тёмность?
Он улыбнулся:
— Не знаю.
— Я тоже.
…мелкие ручьи фактов, стекаясь к ней, соединялись в поток. Поток, который оставлял открытыми и сухими то одно, то другое место.
Если посмотреть сверху, то сухие пятна образовывали лицо.
Она скоро в него посмотрит.
Отчёт 154365/63, Тон Урс, бывший джедай, ныне примкнувший к Империи.
О долговременной политике Храма.
Сельскохозяйственный корпус был довольно любопытным образованием. И, как любая структура в Храме, многоуровневым.
Туда действительно отправляли тех, чьи способности исключали занятие военным делом. В любом из смыслов.
В центральном Храме даже целители были готовы выезжать на фронта сражений, пусть не воевать, лечить. Всё равно. Так сложилось в мире, что хранители мира и порядка — было термином отнюдь не теоретического плана. Хранить мир в галактике, полной войн, было сопряжено с физическим риском. И агрессивные переговоры, означающие драку в конце, были явлением обычным. Джедаи вечно оставались индивидуальной затычкой в острых ситуациях, которые ещё не были открытой войной, но уже являлись войной скрытой. Резкое неприятие, несколько враждующих партий, какая из них одержит верх, такая и решает, как поступить с послом. Простой посол не отобьётся.
Зато были джедаи. На которых, с улыбкой и обязательной похвалой их сверхспособностям, сваливали всю грязную работу. Мы так ценим ваш вклад в общее дело Республики. Никто, кроме вас, не смог бы…
Именно что. Факт был фактом: никто, кроме одарённых не сумел бы провернуть то, что делали они. Джедаи были уникальны. Они являлись уникальным оружием галактической республики, и должны были этим гордиться. Республика, во всяком случае, всегда подчёркивала, что гордится ими. И очень им благодарна.
…Они стояли, допущенные на приёмы, кивали, благодарили, смотрели в лица тех, кто их благодарил — существа, одним взглядом определявшие лицемерие, насмешку, страх, ложь. Существа, в битком набитой по случаю официальной церемонии зале — средь пустого места.
Джедаи, которым указали их место. Одарённые, которых приручили. Живые, которые служат мёртвым.
Они прекрасно всё знали. Нет, не общая масса, не восемьдесят процентов мальчиков и девочек от форсы, у которых было мало либо форсы, либо мозгов. Те-то были счастливы. Просто по факту того, что умеют столь невероятные вещи. Они были благодарны Храму за то, что он открыл им глаза. Обучил Силе. Они гордились своей исключительной ролью в галактике, не думая о том, насколько та несвободна. Они свято верили в то, что приносят порядок и мир. И они его приносили. И порядок и мир в галактике были усеяны трупами этих наивных, недалёких, используемых идиотов, которые сами шли на смерть.
А как иначе? Храм не жертвовал теми, кто был ему нужен. Так что дороги мира мостились джедаями обыкновенными, средними, в среднем не доживавшими до двадцати пяти лет. А по этому настилу шли остальные. И государство пело хвалу героям, а в Храме молчали, вспоминая тех, кто сознательно был послан на смерть.
Великий Храм. Великий кодекс. Удивительно Великая Сила. Всё так. Горстка одарённых среди прочего моря. Им было необходимо выжить. Всегда было необходимо.
Выживали.
Великая война.
Не та, что получила название Великой Гиперпространственной… тоже, Великая — несколько лет два сильных государственных образования методично долбали друг друга. Республика, Империя ситов… имена, имена… Всего лишь эпизод в великой войне за… а вот как бы это сформулировать? За простое право жить? Инаковым и отличным?..
Простое право. Смешно. Простое. Как простое право дышать кислорододышащему существу на сероводородной планете. Привезти собой кислород? Производить? Ходить в маске? Сделать под куполом кислородные города? Переформировать биосферу планеты — уничтожив тех, кто там жил?
Тогда всё обострилось. Под боком растущей республики росла империя ситов. Они существовали отдельно друг от друга, и… потом столкнулись. По обычному закону расширяющихся государств. Республика ширилась по закону демократии. Империя — под знаком Силы. Кому что дано.
Специфика была в том, что империей правили форсьюзеры, а Республикой — нет. Но на службе… советниками у Республики было крупнейшее объединение тех же форсьюзеров — тогдашний Храм джедаев. Они занимали место у ноги демократического правителя… нет, джедаи вовсе не считали, что сидят у ноги. Мудрые советники — вот они кто. Советники, которые по своей воле помогают наиболее адекватному правителю. Правителям. Правители слушают их, поскольку никто, кроме джедаев, не был способен предугадать, услышать, почувствовать то, что ещё не случилось, но то, что точно будет. Смоделировать ситуацию. Посоветовать оптимальные варианты. Джедаи чувствовали, что через правителя управляют миром.
Форсьюзеры.
Офигели от радости, что нашли оптимальный, великолепный выход. Гармонии и сотрудничества. Вот же, работает. И работало. Пока было выгодно. Неодарённым.
Единственное, в чём были правы тёмные отморозки — в том, что не доверяли неодарённым. Подчиняли, а не гармонизировались с ними. Какая гармония… с душевным калекой. Со слепым. Со слабым… С огромной массой ущербных слепцов, которые не хотят и не желают знать, что можно — видеть.
Но тогда казалось, что выход найден. Государство под чутким руководством Совета джедаев. Только Совета. У них совпадали цели. Тогда. В том числе и относительно ситхов. Джедаи почувствовали ситхов первыми. И то, что они почувствовали, им не понравилось.
Коррибанская империя росла. Усиливалась мощь. Усиливалась опасность. По галактике медленно начинал распространяться запах тлена. Запах смерти. Искажение. Багровый глаз небытия. Всё трудней становилось дышать. Свои ощущения джедаи смогли сформулировать и передать главам государства в прагматичном виде: существует некое объединение агрессивно настроенных одарённых. Опасность. У джедаев был нюх. У государства деньги. Оно спонсировало разведовательные походы. Тогдашний мир был гораздо менее доступен. А расстояния — трудно преодолимы. Только-только был разработан хоть немного сходный с современным гипердрайв. Полёты были трудны, а корабли стоили дорого. Особенно оснащённые гипердрайвом. Но государство сочло вложения рентабельными. И не прогадало.
Они его всё-таки нашли. Мир ситхов. На планету Коррибан занесло двух молодых испытателей новой модели гипердрайва. Причём склонных к форсе. Так гласила официальная версия. Правда была проще: два одарённых шпиона от Республики, в числе прочих, которые искали лагеря тёмных агрессоров. Нашли. Обозначили. Донесли. Внедрились. Один даже стал учеником Тёмного лорда… хорош был тёмный лорд, который не почуял фальши.
Так джедаи и государство сработали против ситхов. Превентивные меры. Ощутить потенциальную опасность. Шпионы от форсы не зря вышли на Коррибан: фонило. Сильно фонило. Объединение набирало силу, достаточную для выплеска агрессии вовне. Джедаи были нужны для того, чтобы ощутить своих агрессивных собратьев на той стадии, когда они уже достаточно сильны, чтобы их можно было почувствовать, но недостаточно сильны для того, чтобы их нельзя было остановить. Схема. Провокация агрессии на той стадии, когда силы ситхов в полной мере ещё не собраны. Но агрессия есть, и республика отвечает на агрессию. Нет никакой лжи. Оставь агрессивное объединение в покое, через десяток или пять десятков лет — те бы напали. Только война с ними была б гораздо более долгой и кровопролитной. И менее победоносной.