— Произойти может очень много, — сказал Йода.
— Произойти могут только две вещи, — произнёс Рэк. — Нет. Три. Либо эта галактика погибнет. Вместе с ситхами. Либо ситхи выкарабкиваются, и галактика не погибает — но что-то умрёт вокруг.
— Мы, в частности, — буркнул Йода.
— Да. Контролирующий элемент. Либо. Либо всё-таки умрут одни ситхи. То есть сделают то, что и должны были сделать трое суток назад.
— Что? — спросил Мейс. — Не понял.
— Ты что-нибудь слышал о причинно-следственной связи? — спросил его Йода.
— Конечно.
— И о том, что даже теоретически нельзя изменить прошлое, если б мы и имели такую возможность? Причинно-следственная связь нарушится, события пойдут по-другому… в мире, расположенном на временном отрезке после изменения, произойдёт катастрофа. Большего или меньшего масштаба.
— Ну? — спросил Мейс. — Я читал фантастические романы.
— Ты джедай, — сказал Йода. — Ты знаешь, что для мира Великой Силы времени не существует. Точней, для неё время — именно отрезок, линия, то, что перед глазами. Существа движутся вместе со временем — для Силы это то же, как для нас вид из окна. Вот речка делает поворот… вот она уходит вниз водопадом… вот там влага порождает деревья, а вот там — болота, там обязательно должен быть крутой берег, потому что из-за него речка поворачивает вбок, и именно поэтому там долина, и в той долине были построены дома и вот уже двести лет существует посёлок. Всё уже было. Точней, не так. Всё уже есть. От начала и до конца.
— Бред какой-то, — буркнул Мейс.
— Это хорошо, что вы так думаете, — сказал Рэк. — Именно — бред, а не гармония, итить-вашу, которую надо поддерживать. Прошу прошения.
— Нормально, — пошевелил ушами Йода.
— Нет, это бред, — возмутился Мейс. — Это что за предопределение?
— Это не предопределение, — терпеливо сказал Рэк. — Магистр, выслушайте внимательно. Просто Великая Сила, условно говоря, уже видит — отрезок пути, который на протяжении всего течения времени совершали свободные существа. Они это сделали. Мы это видим. Чтобы вам было легче: мы же не можем изменить прошлое. То, что было — уже было. Жёстко и строго. Но мы не сомневаемся в том, что события прошлого были порождены свободной волей существ, их целями, отражённых в гранях случайностей. Никакого противоречия, верно? То, что было, не может быть изменено. Но свобода остаётся свободой.
— Дда, — задумчиво кивнул Мейс. — Понимаю. Но…
— Во всех реальностях и во всех плоскостях, — сказал Йода, философски глядя на свою чашечку с чаем, — Вейдер трое суток назад бросил императора в реактор. Вот уже трое суток галактика в реальности празднует победу над Эндором и смертельный удар, нанесённый империи. Вот уже трое суток в статической реальности Вейдер и император мертвы, Альянс набирает обороты, а Люк Скайуокер, потрясённый видом меня, Кеноби и счастливого отца где-то в мире Великой Силы, даёт клятву следовать пути джедая и возродить Орден. Вот уже трое суток как имперский флот разбит у Эндора, а его остатки сбежали…
— А «Исполнитель» взорван, — сказал Рэк.
— А раскаявшийся Анакин у нас, — сказал Йода.
— А вместо этого все живы, никто не умер и вообще происходит ситх знает что! — рявкнул Рэк. — Они думают, что реальность бесится потому, что по ней ударила какая-то малолетняя киллерша? Что мёртвые потому возвращаются? Что потому происходит хрен знает что — и ещё маленькая тележка? Фиг. Это только начало. Реальность сопротивляется. Там сейчас такое будет… Они умерли. Всё. Это разложено и зафиксировано. Как зафиксирована вся история — дальше. А вместо этого…
Он замолчал, прерванный звуками из угла. Это смеялся Мейс. Вулканическим смехом. Рэк и Йода с любопытством посмотрели на него.
— Что, Мейси? — спросил зелёный магистр.
— …избранный!.. — выплюнул тот наконец, слово.
— Да, избранный, — пошевелил ушами гремлин. — Слово дурацкое. Термин, который ничего не значит. Точней, значил… когда-то, и не для такого случая. Анакин никем не избран. Он просто однажды родился. Сочетанием целей и случайностей. Существо, способное быть наравне с Силой. С законами. Способное изменить реальность.
— Так поэтому?.. — начал Мейс.
— Именно поэтому, — кивнул Рэк. — Убить. В вашем Ордене. На инстинкте. Убить. Опасность. А у нас — не на инстинкте. Тоже — убить… Орден ведь — хранитель мира и порядка, верно? Ну вот. А продолжение Ордена здесь. Хранители законов и следственно-причинных связей. Хранители устойчивой реальности и жизни. Хранители… Что делать будем, господа хранители?
— Анакин справится с тем, что происходит? — с сомнением спросил Йода.
— А понимает ли он, что происходит? — буркнул Рэк.
— Знаешь, — в глазах Йоды вдруг полыхнула ирония, — на его месте я бы что-то заподозрил. Ну, не каждый день мёртвые возвращаются назад. Причём всем скопом.
И интеллигентно отпил из чашечки чаю.
Шми
— Тихо.
Тихо.
Серый снег кружит на месте солнечного колеса. Иззубрились стены. Пористый камень, как мох. Древность. Небо опадает хлопьями. Смерть.
— Тихо.
Она огляделась вокруг — туда, куда ушёл рыцарь. Рыцарь растворился. Захлопнулся мир. Приобрёл серый оттенок. Пепел.
Рука прикасается к стенам — крошится стена. Грудь вдыхает воздух — вдыхается пепел. Мир опадает. На месте простора башни — каморка. Угасают звуки. Смерть.
Рухнула стена. Покатились камни. Кррак! — кто-то влез в пролом.
Она развернулась: обломки камня. Из пролома несло жаром и рыгало огнём. Плевки багрового оттенка. В проломе стоял молодой забрак, чихал, кашлял и матерился.
— Хххрррр..! — сказал он. — Рррррыцарррри… Живо, — он подскочил к ней, схватил за руку. Рванул на себя, в проход. Мир со вздохом опадал за спиною. Впереди гудел огонь. Она бросилась в него, не думая ни секунды.
Скалы вокруг.
— Еле успел, — буркнул забрак, отдыхая. Покосил жёлтым глазом. Они сидели в какой-то скалистой местности, в которой ничего не росло. Пробежав по тоннелю огня, оказались здесь. Скалы и небо. Огромное серое небо, в котором был воздух. Много воздуха.
Забрак пнул камень. Красноватый, как скалы вокруг. Взглянул в небо. Потом — вниз.
— Здесь есть дно? — спросила она.
— Не знаю, — отозвался парень. — Кэмер. Так меня зовут.
— Шми.
— Угу. Знаю. Кисель.
— Что?
— Кисель, — пробормотал забрак. — Здесь вокруг почти везде — один кисель. А тут нет.
Он снова взглянул на неё.
— Зачем? — спросила она.
— Что? А, это… Назло.
— Кому?
— Рыцарю.
— Куаю?
— Да.
— Что он тебе сделал?
— Хе, — ответил забрак. — Хе… мы были с ним в одном пространстве.
— И?
— Маленьком пространстве. Здесь. В мире великой Силы. Только мы двое. Долго.
Шми фыркнула в рукав.
— Смешно? — спросил забрак беззлобно. — Мне тоже, — он улыбнулся ей. — Я тебя видел. При жизни. На Татуине, — он вздохнул. — Не склалось.
— Что?
— Встретить вас раньше джедая. Глупость дикая… но уж получилось.
— Постой, ты о чём?
— Ну, я контролировал процесс. Доставки королевы Набу на Корускант. Негласно сопровождал её и эскорт из джедаев. Я близко не думал, что старший из рыцарей настолько е…тся, что… извини.
— Я выросла на Татуине.
— Всё равно. Словом, что тот захватит с собой девятилетнего мальчишку. А когда понял, что берёт… испугался. И сделал глупость.
— Ты — испугался? Погоди, ты кто?
— Ситх.
— Ой, — она засмеялась.
— Ученик того, кого галактика знает под именем Палпатина, — мрачновато сказал забрак, — а некоторое количество трусливых тварей и джедаи — под именем Сидиуса… Словом, я испугался. Именно что как ситх. Твой сын был слишком взрослый для того, чтобы в Ордене его могли переделать. Вот я и решил, что его убьют.
Шми долго молчала.
— Это было… трудное решение, — сказала она. — Очень. Я знала об Ордене больше, чем простой обыватель. Отец Анакина — сосланный джедай из сельхозкорпуса… сбежавший джедай. Нет, его бы не убили. Джедаи не убивают… они переделывают. Если могут.