– Это, то самое, что мы ищем! – Воскликнул Вертягин.
– Вы так думаете? – Дарья Филимоновна испытующе и с лукавинкой посмотрела на главного кондитера.
– Вы, почему так на меня смотрите и таинственно улыбаетесь? – спросил Афанасий Матвеич.
– Если вы говорите, что это – то самое, чего мы искали, то я хочу вам рассказать историю этого хлебца. Во-первых, эта проба состоит только из основных компонентов, а не изделие в целом. Во-вторых, я на него не выходила. Помог тот воришка-гармонист, что скакал по нашей крыше, помните, о нём ещё рассказывала Дора Карповна? Всё это произошло вчера поздно вечером. Буквально вчера, он залез к нам сюда в комнату, чтобы полакомится пирожками. Его обнаружила Ксеня. Видя, что он разоблачён, мальчишка стал требовать с Ксюши пирожки с угрозой, что насыплет в, приготовленные мной для выпечки пробы, муки. Он взял лоток, зачерпнул из ларя муки и приготовился высыпать содержимое лотка в квашни. Ксеня бросилась к мальчишке, схватила его за руки и за лоток. Завязалась борьба, в результате этот проворный шкет всё -таки случайно насыпал в одну квашню муку.
Но и это не совсем конец. Как оказалось, этот мальчишка оказался не совсем отпетый хулиган и негодяй. В нём ещё сохранились остатки совести и сострадания. Он и предложил плачущей Ксюше перемять просыпавшуюся в квашню муку с имеющимся в ней тестом и скрыть следы преступления. Та, видно из страха, что её накажут, на это согласилась и вот результат. Я сама удивилась. Этот замес в квашне, куда была просыпана мука, был в порядке эксперимента, даже исключения, сделан из муки мягкого сорта пшеницы. До этого мы всё время работали с мукой твёрдых сортов, а конкретно с белотуркой высшего сорта, даже второй сорт не употребляли. Что на меня нашло, не знаю, только решила попробовать. И попробовала. А вот какую, сорванец в этот замес из лотка муку плюхнул, требуется выяснить. А уж, сколько туда её угодило? – узнать будет несложно.
– Ты, Даша, гений!!! – вскричал Афанасий Матвеич.
– Это не я гений, это тот балбес, захотевший пирожков, гений.
– Всё равно. Вы все гении. Одна, что подготовила пробы, другая, что вступила в борьбу, третий, что просыпал и предложил замести следы перемином. Вот всё это и есть тот самый господин его величество случай! Кстати, Ксюша помнит – из какого ларя он черпанул муку?
– В том-то и дело, что не помнит. Испугалась, испорченная проба и так далее. Одним словом, надо искать этого сорванца, может быть, он что-то помнит?
– Будем искать. Эх, если б удалось повторить это случайное и не случайное!..
– Думаю, Афанасий Матвеич, рецептура нам ещё преподнесёт сюрпризы.
– Вы так считаете? – удивился Вертягин.
– Уверена. Давайте немного подождём. Мальчишка от нас никуда не денется.
– Да-да, конечно. Если надо, подключим полицию. Только мальчишку не надо пугать, а то замкнётся.
– Лучше сразу пообещать их компании противень пирожков с мясом.
– Вы правы, Дарья Филимоновна. Именно так и сделаем.
– А пошлите на переговоры меня, – раздался голос Ксюши. – Они меня не испугаются. Мне с ними проще разговаривать, чем взрослым. Только что я им пообещаю, надо будет обязательно выполнить.
– Мудро… – проговорил Афанасий Матвеич. – И не надо никакой полиции. Решим всё сами. Молодец, девочка.
* * *
На следующий день Ксеня, дождавшись, шедшего на сходку команды Санька, заступила ему дорогу.
– Ты чё, белены объелась, – буркнул Санёк, останавливаясь.
– Я не белены, Саня, объелась. Просто приглашаю тебя к нам на ужин. Придёшь?
– Поди, кондитеру пожаловалась, вот он и ждёт меня там с веником из крапивы, чтобы попарить. Ищи дурака.
– Брось ты, Сань. Просто из того теста, что мы перемяли, хорошее изделие получилось. А я не помню, из какого ты ларя муку брал и каким совком черпал. У меня это в голове не застряло. Ты же знаешь, какая я была вначале испуганная и взволнованная? Меня спрашивают, а нисколечки не помню… Мне и так нагоняй был… Придёшь? А?
Санька помолчал, подумал и сказал:
– Такие дела, Ксюха, у нас так просто не делаются. Мне надо поговорить с Шмоней. Иначе за самость могу получить под зад коленкой.
– Так решай скорее со своим Шмоней. Я тебе не мешаю. Объясни ему, что и как?
– Уж, объясню как-нибудь.
Саня, отодвинув плечом девчонку, пошёл своей дорогой, а Ксюша, гордо дёрнув плечом, пошла домой.
В команде Саню ждали. Никто не знал, что он провалил операцию по захвату пирожков и, видя, что он идёт пустой, готовы были допросить его по всей строгости мальчишеского закона.
– Ну, и как? Наелся Филипповских пирожков? – Спросил Саню Капрал.