– Дались тебе эти ишаки… – буркнул Саня.
– А что, интересно. Мир посмотрю. Что ни говори, а Самарканд – это мечта. Он мне даже иногда во сне снится, – и дружок блаженно улыбнулся. – Ты вот со мной ехать не хочешь, а жаль…
Поехал бы, только мне мамку не на кого оставить.
– А этот твой бугай-отчим не в счёт что ли? Совсем ничего не приносит?
– Грязь он на сапогах приносит и пьяный мат. Совсем мамку замордовал. Помер бы, что ль с перепоя и то было б легче.
– Чего она за него держится?
– Её не поймёшь. То гонит, а когда соберётся уходить, то не пускает. Я уж давно домой только ночевать хожу и то, когда он спит, а так дерётся. Мне на улице лучше, веселее и спокойнее.
– Ну вот, а ты в Самарканд не хочешь. – Укоризненно сказал друг. – Поехали…
– Нее. Мамку не могу бросить. Она у меня хорошая, только несчастная, не везёт ей.
– Ну, смотри, Саня, а я в Самарканд. Теперь уж на будущий год поеду. Чтоб приехать по весне, а там сады цветут, красота. В этом году я уже опоздал.
– А как же бабка? Бросишь?
– Она мне не родная. Так, жалко ей меня стало, вот и приняла. Ей даже лучше будет, если я сгину. Раньше я ей помогал игрушки из глины делать. Она их продавала.
– Как, ты Самарканд – игрушечник? А я и не знал…
– Нее. Это бабка Прасковья. А я ей глину приносил, мял, сажу для черноты и лопухи для зелени собирал… Кирпичи друг о друга тёр, чтоб красная мучка была. Только теперь она уже игрушки не делает и не продаёт. Пальцы какая-то болезнь скрючила… А Самарканд, Саня, – это мечта. Ты мне о нём не напоминай, а то я чумной становлюсь.
– Как же не напоминать, когда тебе прозвище о нём постоянно напоминает?
– Прозвище – прозвищем. Оно в зачёт не идёт.
На этом разговор закончился.
* * *
Прошёл год. Афанасий Матвеич получил ту муку, которую жаждал получить и тут же при помощи Дарьи Филимоновны, она переехала с дочкой жить в Саратов развернул бурную деятельность по воплощению задумки по новому продукту в жизнь. Афанасий Матвеич был окрылён. Он был не один. У него была надёжная помощница Дарья Филимоновна, на которую он мог всецело положиться и не раз убеждался в её творческом подходе к делу. По сути, Дарья Филимоновна и являлась тем локомотивом нового продукта, а Афанасий Матвеич поставлял ей всё, чего она потребует и делился нарождающимися в голове рецептами. Они органично дополняли друг друга. Дарья Филимоновна своим необыкновенным чутьём находила новые и новые пути и дорожки к новому ещё не созданному, но уже внутренне созерцаемому ей изделию.
У Афанасия Матвеича была ещё одна помощница – Дора Карповна. Только с новизной у Доры Карповны как-то не ладилось, а вот делать всевозможные пряности по наработанным технологиям у неё выходило даже очень недурно. В любом случае, особенно к праздникам, изделия расходились на УРА.
Фирма Дмитрия Ивановича Филиппова в Саратове процветала. Всё было у неё: и известность, и связи, и уважение в саратовском обществе. Пожалуй, не было только одного – не было продуктового изделия, которое бы своим явлением говорило и о Саратове, и о Филиппове с его фирмой, и о многом другом, чего просто невозможно не только перечислить, но пока и понять. К этому изделию теперь стремились Дарья Филимоновна и Вертягин. Творческие люди делали то одно, то другое, то третье. В итоге они получали и Муромские калачи, и Городецкие пряники, даже более высокого качества, чем те, что были в Муроме или в Городце, но оригинального продукта не получалось, не было изюминки, не было вскрика радости, не было того, чего невозможно было придумать и это невозможное было совсем рядом. И это невозможное состояло только в том, что нужно было наравне с мукой первого сорта, смолотой из пшеницы твёрдых сортов, проводить опыты и с мукой и второго сорта, смолотой из той же пшеницы. Только к этому надо было прийти.
Прийти и одолеть, оторваться от известного было непросто. Непросто было отказаться от наработанной вершины и по собственной воле спустится на ступеньку ниже. Муку второго сорта из белотурки они не испытывали и не принимали в расчёт. Заняться и вторым сортом тоже наравне с первым, даже не приходило им на ум. И если б даже пришло на ум, то против такого решения восстали бы все клетки как Дарьиного, так и Вертягинского организмов. В то время это было – невозможно и требовался случай, который бы сдвинул этот камень преткновения с места. И этот случай произошёл, и этот камень был сдвинут. Только вот как это произошло я поведаю чуть ниже.
* * *
Перед Санькой, стоял трудный вопрос. Разумеется, он мог подойти к Доре Карповне и выпросить один пирожок. Но он не может выпросить их пять или десять. А вот каким образом пробраться в булочную и выкрасть пирожки – он не знал. Пирожок палкой с крючком не подцепишь, это факт. И надо думать, как решить эту проблему. И наконец, Санька решился.