* * *
В рабочей комнате Дарьи Филимоновны,на следующий день обсуждался вопрос не только воровства малолетками выпечки, но и другой, более сложный вопрос, – вопрос нового хлебного изделия. Только перед этим обсуждением произошло событие поставившее Дарью Филимоновну в сложное положение. Она, разумеется, заметила перемены в поведении дочери и учинила ей допрос. Та, вначале молчала, а затем, расплакавшись, рассказала матери и про ночного воришку, и про её с ним борьбу, и про испорченный пробный замес. Дарья Филимоновна внимательно выслушала дочь и сказала:
– Успокойся. Никто тебя за это бранить не будет. Ты ни в чём не виновата. Только от меня скрывать было не надо. Я сразу заметила, что тесто в той квашне как-то странно себя ведёт и, всё-таки поставила пробу в печь. Теперь будем вместе смотреть, что получилось? Выбросить испорченный хлебец нельзя. Афанасий Матвеич сказал, что будет лично участвовать в съёме проб. Так,что из-за этого воришки мне придётся, дочка, малость покраснеть, ведь Вертягин обязательно попробует на вкус и этот хлебец. Он дотошный, всё знает и всё помнит. От него не утаишь.
На этом разговор матери с дочерью прекратился. В комнату вошёл Афанасий Матвеич и с порога произнёс:
– Чем порадуете, Дашенька! Что за сюрприз вы нам с дочкой сегодня приготовили! Давайте, показывайте, показывайте. Жду с великим нетерпением…
– Нечем особо радовать. – Немного растерянно проговорила Дарья Филимоновна и продолжила. – Я думаю, Афанасий Матвеич, что до сегодняшнего дня мы шли в деле освоения нового продукта неверным путём. Нам нельзя расползаться по разным направлениям. Ведь у нас что получается – мы начинаем делать саратовский пряник, в это же время делаем калач и тут же проводим опыты по слоёному саратовскому пирогу. И у нас не получается ни слоёный пирог, ни калач, ни пряник. Мы не сосредотачиваемся на одном изделии, а рассыпаемся по многим и ещё вязнем в многочисленной рецептуре, как в вашей, так и в моей. У меня уже от этих пробных рецептур голова кругом идёт. Здесь надо класть корицу, там не надо класть корицу, здесь обязательно нужен тёртый лук, а там он не нужен… С ума сойти.
– Вы правы, Даша. – Проговорил, выдержав паузу, Афанасий Матвеич. – Вы совершенно правы. Нам надо выбрать одно направление, потому как бьют только кулаком. Растопыренными пальцами не ударишь. Но, в этом- то, вся и сложность. Год назад мы так думали. Вместе, Даша, думали. – Подчеркнул Вертягин, – Это было не одно моё волевое решение – идти сразу несколькими направлениями и что так мы быстрее поймём, что нам выбрать. По сути, так и произошло. Мы протаптывали дорожки в разных направлениях, и теперь пора подвести черту и выбрать наиболее перспективное из них, что вы, Дарья Филимоновна, об этом скажете?
Надо заметить, что в процессе работы Афанасий Матвеич называл Дарью Филимоновну просто Дашей, а в ответственные и особо ответственные моменты обращался к ней исключительно по имени и отчеству и этим подчёркивал особую значимость её мнения.
– Мы, Афанасий Матвеич, наиболее успешно продвинулись в разработке калача. Другие направления заметно отстали или топчутся на месте. Вывод напрашивается сам по себе. Вот наши последние пробные калачи. – И она поставила на стол несколько круглых хлебов, в замес одного из которых Санька опрокинул совок с мукой.
Опытный кондитер довольно быстро снял пробу с трёх калачей и поморщился.
– Н-да… Не шедевр. Не шедевр – сказал он и укоризненно посмотрел на Дарью Филимоновну. Та опустила глаза.
После этих слов он разломил и тот злосчастный хлебец, поднёс отломленную половинку к лицу и стал втягивать носом запах мякиша. При этом он прикрыл глаза и некоторое время не отрывался от исходящего от хлебца аромата. Затем открыл повлажневшие глаза и спросил:
– Как вы, милейшая Дарья Филимоновна, этого добились? И почему уже десять минут молчите!?
– Я нисколько не молчу. Я просто смотрю на вашу мимику. Сама я ещё пробу не снимала…
– Так всё получилось!!! – выкрикнул Афанасий Матвеич. – Вдохните этот запах… – и он подал Дарье Филимоновне вторую половинку хлебца. Она положила кусочек хлебца в рот и стала медленно жевать…
Вертягин и Дарья Филимоновна радовались как дети. Они хохотали, они кружились, они зачем-то посыпали друг друга мукой, в общем, вели себя не совсем адекватно.
– Вы, душечка, вы гений! – повторял главный кондитер. – Вы добились невероятного…
– Мы вместе этого добились, уважаемый Афанасий Матвеич.– Проговорила Дарья Филимоновна. – Эта первая удачно выпеченная проба… Сама удивлена! Как он смог так подняться? Я от этой пробы не ожидала такой прыти. И вот, результат на лицо.