— Уму непостижимо, — Дэйгон издал короткий смешок. — Не думал, что ты в курсе их планов. Значит, на них тебе плевать?
— Я забочусь только о защитниках Земного Мира, до своевольных мстителей мне нет дела, — отозвался Рэйден. — Оставь Соню Блейд, и я не стану лезть в ваши с Такахаши дела.
— Хм, — задумался Дэйгон. — Обещаешь, что позаботишься о своих воинах?
— Да.
— Убедил, — Дэйгон приложил к уху ладонь. — Парни, миссия по захвату генерала Блейд отменена. Конец связи.
— Рад, что мы поняли друг друга, — произнес Рэйден и тут же исчез.
Створки проектора захлопнулись. На какое-то время снова наступила тяжелая тишина.
— Рэйден… — выговорил Джакс. — Что это за чертовщина?
— Это провокация! — резко отозвался Рэйден. — Я не отрицаю сотрудничества с Дэйгоном, мне действительно было видение. Но, похоже, я его неверно истолковал… А Дэйгон тем временем сумел отыскать ущелье, где был спрятан его брат. И сейчас он в Эдении, пытается добраться до Блейза! Если ему это удастся, он заполучит такую силу, что будет равен Старшим Богам. А вы все либо умрете, либо потеряете силу. Это и будет Армагеддон.
— А говорили, что не знаете, зачем Дэйгону время, — сказал Такеда.
— Да, и он его выиграл уже очень много! — выпалил Рэйден. — Сейчас каждая секунда для нас дороже золота.
— Не переживай, — включился Ханзо. — Тебе больше некуда торопиться.
С этими словами он схватился за мечи и зашагал в сторону Рэйдена. Тот уже собрался обороняться — в его руках заискрили сгустки молний. Как вдруг из ниоткуда громко раздался голос:
— Постой, Ханзо.
Как и все земные воины, Ханзо сходу узнал этот голос. Он ошеломленно осмотрелся по сторонам.
— Кенши, друг, — взволнованно произнес он. — Где ты?
— Здесь, — ответил голос.
В воздухе засверкало множество ярко-красных вспышек, подобных тем, что вырывались из клинка Сенто. С каждой секундой их становилось все больше, они стремительно принимали человеческий силуэт.
Изумленный Такеда встал рядом с учителем и ждал. Вскоре перед ними целиком предстала человеческая фигура. Это был воин, облаченный в черно-красные пластинчатые доспехи. Голова его была плотно обмотана черной полосой ткани, нижнюю часть лица скрывала красная маска самурая. Из-за спины виднелась рукоять меча, идентичная рукояти Сенто.
— Не пугайтесь, — произнес воин голосом Кенши. — Это действительно я.
— Отец… — тихо выговорил Такеда. — Как это возможно?
Кенши положил руку на плечо Такеды. Тот ощутил, что она не была призрачной.
— Я бросил вызов старшему духу Сенто, — ответил Кенши. — Мы столкнулись в битве, и я его победил. Остальные духи принялись вызывать меня на бой, но я перебил их всех. Теперь я — старший дух.
Такеда не находил слов. Недолго думая, он схватил отца в объятия. Такеда чувствовал, что за доспехами нет плоти, но это было для него совершенно неважно.
— Я пришел не просто так, — сказал Кенши, когда сын отпустил его. — Странная активность в Преисподней. Похоже, ревенанты собирают войска.
— Нуб Сайбот, — произнес Рэйден. — Вероятно, он знает о планах Дэйгона и теперь планирует заполучить силу Блейза.
— А он способен ей завладеть?
— Шао Кан однажды завладел ей, в другой реальности. Значит, она доступна не одним лишь сыновьям Аргуса.
— Нужно разделить обязанности, — сказал Кенши. — Мне по силам остановить демонов. Такеда, ты готов отправиться в Преисподнюю?
— С тобой я готов ко всему, — ответил Такеда. Было видно, что он заметно приободрился.
— Я отправлюсь с вами, — кивнул Ханзо.
— Учитель, для вас это может быть опасно, — предостерег Такеда.
— Я уже побывал там накануне. Справлюсь.
— Я тоже пойду с вами, — отозвался Саб-Зиро. — Нуб Сайбот поработил душу моего брата, и я должен помочь ему освободиться.
— Прекрасно, — произнес Кенши. — Значит, остальные отправятся в Эдению?
— Да, но есть проблема, — сказал Джакс. — Наш портал уничтожен. А прямой путь туда займет уйму времени…
Неожиданно в обсуждение включился Катрок.
— Я извиняюсь. Позвольте вам кое-что показать, — он достал из кармана желтый граненый камень. — С помощью этого камня Кано перемещался между Землей и Внешним Миром. Быть может, это поможет вам.
— Портальный камень Коталь Кана, — сказал Рэйден. — С помощью него мы сможем перебросить войска в Эдению.
— Отлично, — кивнул Джакс. — Но как вы переместитесь в Преисподнюю? — осведомился он у Кенши.
— Я смогу перенести всех туда, — ответил Кенши. — Если справимся быстрее вас, мы придем к вам на подмогу.
— Хорошо. Ну, а ты, Рэйден, к кому присоединишься?
— Я должен остаться здесь, — ответил Рэйден. — Мне нельзя покидать Земной Мир в такое напряженное время.
— Кто бы сомневался, — усмехнулся Ханзо. — Благодари Кенши, что он отложил наши с тобой дела. Но знай, мы еще не закончили.
Рэйден молча одарил Ханзо свирепым взглядом.
— Удачи вам, друзья, — обратился он к земным воинам. — От вас зависит судьба всех миров.
К нему тяжелой поступью приблизился Джакс.
— То, что вы натворили, не делает вам чести, лорд Рэйден, — твердо произнес он. — Отныне мы вам не друзья. Но свое дело сделаем. И как справедливо заметил Ханзо — мы еще не закончили.
========== 21. Падшие братья ==========
Сраженный голем из огня и камня умирает на вершине пирамиды. Над ним стоит мужчина в драконьей чешуе и победоносно вздымает руки к небу. Его сила разносится по всем мирам и стирает в прах воинов света и тьмы.
Лишившись сил, миры подчинились ему и стали единым целым. Но Армагеддон не был предотвращен — здесь он только начинался…
Каменная глыба дрожала от напряжения, разрывавшего ее изнутри. Одна за другой глубокие трещины рассекали ее бугристую поверхность, сквозь них наружу просачивались струи густого огня. В какой-то момент глыба с сильным грохотом разлетелась на куски, едва не задев окружавших ее бойцов Красного Дракона.
На том месте, где только что стояла человекообразная глыба, посреди обломков лежал без чувств мужчина. Внешне он был очень похож на Дэйгона, и даже черная татуировка присутствовала на лице, только на другой его половине. Он был облачен в черно-золотые одежды, подобные которым носили древние жители Эдении.
Долго ждать не пришлось, мужчина очнулся сам. Он успел лишь приподняться на руки, как бойцы подхватили его и помогли встать с земли. Еще не очнувшийся до конца, он все же нашел силы, чтобы поднять голову. Его взору предстал Дэйгон.
— С пробуждением, брат, — мягко произнес он.
Голос Дэйгона в одночасье привел Тейвена в чувства. Он вырвался из рук бойцов и, широко раскрыв глаза, осмотрелся по сторонам, после чего уставился на брата.
— Дэйгон, — вырвалось у него. — Что… что произошло? Где мы?
— Мы в Эдении, — ответил Дэйгон. — Тысячи лет мы с тобой провели в заточении, за это время наш мир успели завоевать и разграбить. Вот все, что от него осталось.
Эти слова привели Тейвена в еще большее замешательство. Схватившись за голову, он продолжал глазеть по сторонам, как вдруг заметил неподалеку Орина — золотого дракона, созданного его отцом в качестве спутника и защитника для Тейвена. Полуживой дракон лежал на широком постаменте, к которому был намертво прикован цепями. Его пасть была зажата чем-то, походившим на гигантский капкан. Под его чешуи в нескольких местах были вогнаны толстые металлические колья.
— Орин… — выговорил Тейвен. — Что ты с ним сделал? — резко обернулся он на брата.
— Мне пришлось его пытать, — ответил Дэйгон. — Только он мог пробудить тебя. Но он упорно не хотел этого делать.
— Но… что мы вообще делали в заточении? — недоумевал Тейвен. — И где отец с матерью?
— Они умерли, — ответил Дэйгон.
Лицо Тейвена в миг помрачнело.
— Умерли? — переспросил он. — Мы, эденийцы, проживаем десятки тысяч лет! Наш отец — бог! И ты хочешь сказать, что они умерли?