— Предусмотрительно, — усмехнулся Дэйгон.
Лестница была уже совсем близко. Дэйгон держал пальцы на рукоятях мечей, готовясь, едва они коснутся земли, ринуться в бой. Как вдруг над ними зависли тени… Спустя мгновение кайтиго, издав протяжные вопли боли, выпустили Дэйгона, и тот с большой высоты рухнул на землю. Божественные доспехи уберегли его от травм.
Когда Дэйгон поднялся на ноги, он увидел перед собой того, про кого уже напрочь успел забыть.
— А-а, это ты… — выговорил он. — Раньше надо было приходить.
Такеда стоял напротив Дэйгона, пронзая того ледяным взглядом. Он снял с пояса рукояти меча Сенто и импульсного меча. Такеда взмахнул рукоятями — вспыхнувший импульсный клинок и собравшийся воедино Сенто скрестились перед его лицом.
Следом за ним Дэйгон взял мечи наизготовку. Рядом с ним опустилась Ди’Вора и двое кайтиго. Тела последних были покрыты темной кровью.
— В чем дело? — спросил Дэйгон у Ди’Воры.
— На нас напали сверху, — ответила она. — Темные рогатые демоны с косами. Полоснули кайтиго и тут же исчезли.
— Это не демоны, — произнес вдруг Такеда. — Это — духи Сенто.
После этих слов рядом с ним появились двое воинов-призраков в черных доспехах, вооруженных косами. Увидев их, кайтиго тут же оскалились и подались вперед.
— Прелестно, — ухмыльнулся Дэйгон. — Меня больше не интересует твое оружие.
— Ты глупец, если решил, что мог бы подчинить духов Сенто.
— С чего вдруг? Их покорность не стоит и гроша, раз они служат тебе, мальчишка.
— Нет, Дэйгон, — улыбнулся Такеда. — Мой отец этого бы не допустил.
— У меня нет времени на эту ерунду. Ди’Вора! — выпалил Дэйгон. — Убей его!
Ди’Вора издала клич, после которого кайтиго бросились в сторону Такеды. Тот, казалось, и не думал защищаться — даже духи Сенто исчезли, оставив его наедине с врагами. Неожиданно кайтиго рухнули на полпути на землю. С истошными воплями они забились в агонии — их тела вздулись, из пастей с громким бульканьем вырывалась зловонная кровь. В какой-то момент их глаза лопнули, из глазниц густыми струями выплеснулись разъеденные мозги. После этого агония прекратилась.
Ди’Вора застыла в ужасе, глядя на мертвых кайтиго.
— Ты убил их… — она медленно перевела взгляд на Такеду. — Ты, ничтожество, посмел убить моих детей.
— Всего лишь вскрыл ампулы внутри их мозгов, — отозвался Такеда. — Зачем вы засунули им в головы яд?
— Эта Особь сдерет с тебя кожу живьем! — выпалила Ди’Вора. Она взмыла в воздух на своих переливающихся на солнце крыльях.
— А-а, теперь я вижу… В твоей голове тоже есть ампула, Ди’Вора, — предупредил Такеда.
Ди’Вора пропустила эти слова мимо ушей. Обнажив свои длинные лапы с жалами, она устремилась на Такеду с одним намерением — разорвать его на части…
От внезапно нагрянувшей боли она пролетела мимо цели и сильно ударилась об землю. Ди’Вора ощутила, будто ее мозг сунули в кипящее масло. Из последних сил она поднялась на ноги. Ди’Вора с ужасом обнаружила, что полностью ослепла.
— Дэйгон… — прошипела она. — Дэйгон!
— С моей стороны было бы глупо доверять тебе полностью, — донесся до нее голос Дэйгона. — Я надеялся, что ты это понимаешь.
Сжигающая боль распространилась по всему телу. Ради мести Дэйгону Ди’Воре оставалось сделать лишь одно… Взмыв в последний раз над землей, она издала протяжный вопль. Все кайтиго позабыли о битве и обернулись на нее, свою умирающую мать. Ди’Вора взмахнула руками — кайтиго одновременно взлетели в небо и, собравшись в стаю, унеслись прочь с места битвы. Бойцы Красного Дракона, земные воины, ревенанты — все недоуменно глядели им вслед.
Удовлетворенная Ди’Вора выпустила из своей утробы всех живущих внутри нее насекомых, после чего бессильно рухнула на землю и замерла навсегда.
— Стерва… — выговорил Дэйгон.
— Да, Дэйгон, — отозвался Такеда. — Твое положение хуже некуда.
Дэйгон обернулся на продолжавшуюся неподалеку битву. Земные войска почти целиком разгромили Красный Дракон и теперь сдерживали ревенантов, продолжавших рваться к пирамиде.
— Что такое, Дэйгон? Некого позвать на подмогу? — ухмыльнулся Такеда. Он чувствовал, как тот теряет самообладание.
— Я прерву твой надоедливый треп, щенок! — гневно ответил Дэйгон.
Выставив перед собой мечи, они кинулись навстречу друг другу. Не жалея себя, Такеда орудовал клинками — под его натиском Дэйгону постоянно приходилось отступать. Такеда слепил его искрами импульсного меча, однако никак не мог пробить его защиту. В какой-то момент Дэйгон уперся спиной в стену. Разгневавшись от ощущения собственной слабости, он ударил мечами друг об друга — ударная волна отбросила Такеду на несколько ярдов назад.
— Должно быть, тебе сейчас очень не хватает папочки, — сказал Дэйгон. — Но ты даже не можешь позвать его на помощь. Бедный сиротка.
Такеда поднялся с земли.
— Ладно, отец, — произнес он. — Только помни — он мой.
Дэйгон помчался навстречу Такеде, замахнувшись мечами. Как вдруг его ослепила красная вспышка… За ней последовал болезненный удар в грудь и подсечка, уронившая его на лопатки.
Когда Дэйгон поднял голову, он увидел рядом с собой возникшего из ниоткуда воина в черно-красных доспехах, лицо которого было скрыто за красной маской.
— Кенши… — произнес Дэйгон. Он узнал воина по мечу, который тот сжимал в руках.
— Сюрприз, Дэйгон, — ответил Кенши.
Дэйгон резко подскочил на ноги и сделал выпад в сторону Кенши, однако тот исчез прежде, чем его коснулись мечи.
— К твоему сведению, — прозвучал голос Кенши, — воинами Сенто движет мщение. Оно удерживает их в мире живых. Поэтому зря ты решил, что убил меня.
После этих слов Дэйгон получил сокрушительный удар в спину, от которого едва не упал на колени. Недолго думая, Дэйгон что есть сил понесся к вратам пирамиды. На пути перед ним возник черный призрак с косой и нанес ему молниеносный удар в живот. Лезвие косы вдребезги разбилось о доспехи Дэйгона, однако чудовищная боль — словно его пронзило насквозь — заставила его издать тихий вопль. Дэйгон разрубил призрака мечами и бросился было дальше, но тут его настиг Такеда. Между ними снова завязался бой. Дэйгон намеренно шагал спиной вперед, чтобы приблизиться к вратам.
В скором времени они влились в общую битву. Ревенанты и воины Земного Мира вели тесный бой у врат. Заметив Такеду, Джонни Кейдж не преминул помочь ему — он запустил в спину Дэйгона энергетическим шаром. Выронив мечи, тот рухнул на колени прямо перед Такедой.
— Вот и все, Дэйгон, — произнес Такеда. — Ты проиграл.
Прежде чем Дэйгон отошел от удара, Такеда занес Сенто над его головой…
Внезапно между ними в землю ударила молния. Такеду и Дэйгона отбросило друг от друга. Едва не потеряв сознание, Такеда поднялся на ноги, но не решился сдвинуться с места — вокруг него из ниоткуда возник электрический купол. Точно под такой же попал и Дэйгон, валявшийся без чувств.
— Такеда! — крикнул Джонни. — Ты в порядке?
— Я в норме, — бросил Такеда.
«Что происходит? — спросил он у отца. — Как выбраться из этого купола?»
«Не знаю, — ответил Кенши. — Похоже, вместе с тобой здесь застрял и я. Не прикасайся к куполу».
«Духи Сенто не могут меня перенести?»
«Нет. Постой-ка…»
«В чем дело? Ты что-то чуешь?»
Ждать ответа Такеде не пришлось. Неподалеку от места битвы раздались вспышки молний. Спустя несколько мгновений на эденийской земле появился…
— Рэйден? — проговорил пришедший в чувства Дэйгон. — Какого черта?
Бог грома был по-прежнему облачен в темное одеяние. На груди его блестел амулет Шиннока. Рэйден приложил к нему ладонь, а другую устремил в сторону кишащей битвы. Из его протянутой ладони вырвались несколько ослепительных молний. Словно смертоносные щупальца, они обвили ревенантов — не успев даже вскрикнуть, те вспыхнули и бесследно исчезли. Невозможно было понять, что сделал с ними Рэйден, вернул в Преисподнюю или окончательно уничтожил.