— Хорошо, — кивнул Грин, немного разочарованно, отчего Крейн напрягся, — но я хочу помочь городу, может быть, у ва́с есть идеи?
— Не стоит беспокоиться, всё прекрасно и вообще… — внезапно лорд осёкся и посмотрел на юношу уже совершенно другим взглядом. — Скажите, уважаемый Грин, цвет вашей ауры синий, как и у Михана, но среди людей встречаются только желтые и зелёные – это ведь показатель плотности эфира?
— Вроде того, — уклончиво ответил Грин.
— А фиолетовый – это плотнее синего? — спросил лорд, даже слегка подавшись вперёд.
— Да, — без задней мысли ответил Грин и пояснил: — Градация идёт такая: желтый, синий, красный. Зелёный, это между жёлтым и синим, афиолетовый, это между синим и красным.
— Дело в том, что ходят слухи о монстре в пустыне с фиолетовой аурой, я подумал, что вы подскажете нам что-нибудь.
— Как он выглядит? — тут же встрепенулся Грин, мгновенно подумавший о Милионе.
— К сожалению, — лорд изобразил на лице максимально возможную скорбь и безысходность, — вблизи его никто не видел – все боятся. Из-за него не ходят караваны.
— Чёт он чешет, какие ещё нахрен караваны? — усмехнулся Здец, зная, что парень его проигнорирует.
— Я проверю! — воскликнул вскочивший Грин, полностью оправдав ожидания Здеца и лорда. — Где искать?
— К утру я всё выясню, — лорд тоже вскочил со своего места, — пока отдохните и продумайте план грядущей битвы! Найс, проводи высокого гостя в комнату и обеспечь всем необходимым!
Подошедший слуга поклонился Грину и повёл того на верхний этаж особняка.
Когда шум шагов стих, Крейн устало опустился на стул и закрыл лицо. Его руки дрожали. Сзади тихо подошли советник и глава службы безопасности.
— Мой лорд, вы уверены? Ведь это не более чем слухи… — осторожно произнёс глава службы безопасности.
— Да плевать, — Крейн вздохнул и положил руки на стол перед собой, — выясни примерный район и подготовь карту. Пусть катится к демонам и сгинет там! В пустыне достаточно опасных животных.
— Это будет наилучший вариант, — кивнул старый советник. — Как быть с монументом? Мы определили объём источаемой энергии – примерно десять капель эфира в минуту.
— И из-за этих крох нас сотрут в порошок… — зло прорычал лорд и добавил спокойнее: — Организуй желающих приобщиться по сто человек, на один час или около того. Рассчитай всё так, чтобы люди не видели толка от него.
— Хорошая мысль, — согласился старик, — утром всё будет готово.
— Морт, я хочу, чтобы ты нанял охотников, как гарантию того, что он не вернётся из пустыни.
— На это потребуется некоторое время, — ответил глава службы безопасности.
— Не затягивай, — кивнул лорд и поднялся со стула, — на этом всё. Ночка выдалась тяжёлой и дальше будет только хуже.
Следующим утром, за завтраком в компании лорда, Грину вручили карту пустыни, где в центре была отмечена приличная область. Крейн был максимально вежлив и даже предложил взять с собой отряд, но юноша отказался, сославшись на то, что они будут его задерживать.
Уже к середине дня он добрался до отмеченной на карте области и теперь задумчиво стоял на одинокой, неизвестно откуда тут взявшейся каменной колонне и обозревал унылые окрестности. Сухой, горячий ветер бросал мелкие песчинки в лицо и заставлял щуриться. Грин взглянул на карту.
— Где-то тут, — задумчиво произнёс он.
— Угу, — поддакнул Здец, — или где-то там. Скачи уже, сайгак. Или думаешь оно само придёт?
Грин не ответил. Бесполезная карта в его руках вспыхнула и мгновенно превратилась в пепел. Он совершил ещё около полусотни прыжков, прямо до центра области, где видели кого-то с фиолетовой аурой, и оказался посреди старого, разрушенного поселения.
Два десятка остовов стен, занесённых вездесущим песком, давно пересохший, обвалившийся колодец, да сухой куст – вот и всё разнообразие пейзажа.
Прыгая на месте, высоко вверх, он внимательно осматривал округу, но на фоне песка выделялись только пара крупных ящериц, да всё те же сухие кусты.
К вечеру ему это надоело, и он присел у разрушенной стены, сотворил воды, напился и ополоснулся. Казавшаяся хорошей, идея не оправдала ожиданий, и требовался новый план по поиску.
Поразмышляв некоторое время под крупными звёздами, Грин попробовал сформировать сеть щупалец из эфира, чтобы с их помощью почувствовать цель, но это оказалось слишком сложно и затратно. Вздохнув, он дотянулся до энергии второго порядка и стал увеличивать резерв.
Это была тонкая нить, тянущаяся с поверхности водной глади, но внезапно он почувствовал лёгкое колебание, словно прошла волна от брошенного камешка. Грин насторожился.