— Я здесь… — донеслось в ответ тихое, и бледный, покрытый песком лорд с остекленевшими глазами показался Грину. — Но, боюсь, я не был к такому количеству беженцев. Молю, не наказывайте меня, у меня семья…
— Да всё нормально, — с улыбкой отмахнулся Грин, — мы построим город рядышком, так что не переживайте!
— Город?! — глупо переспросил Крейн, чувствуя, как теряет связь с реальностью.
— Ага, с преферансом и куртизанками, — смеясь, ответил Здец, но никто, кроме Грина, его не услышал...
Глава 15
В обеденном зале лорда Крейна было многолюдно и многодемонно.
За большим столом сидели Грин, Лейна со старшим жрецом, Милиона с двумя помощниками-даэмонами, сам бледный Крейн с советником и злая девушка из отряда, посланного Пакией, которая приняла командование после внезапной и жуткой смерти старшей по званию.
В данный момент Грин с улыбкой на лице разговаривал по кукумберу с самим императором Паком и все ждали, пока он закончит это дело первостепенной важности. Недоразумение со случайным убийством солдата Пакии было улажено быстро и в духе «ладно, у меня их ещё две тысячи, но всё равно досадно…».
— Такие дела, брат, — закончил Пак краткую историю своего становления императором очень могущественной, но нейтральной страны. — Обязательно навещу тебя, как выдастся свободное время, а сейчас мне пора заниматься государственными делами, пока гарем плесенью не зарос. До встречи!
— Шевели их там усердно! — Грин рассмеялся – его друг всё-таки исполнил свою мечту и теперь пожинает плоды упорного труда. — До встречи, буду ждать.
Закончив разговор и, ещё раз с восхищением покрутив чудесное магическое устройство в руках, Грин толкнул кукумбер по столу, возвращая его владельцу – заместителю командира Рине.
Она была крайне недовольна тем, что теперь отряду предстоит охранять этого мелкого монстра до особого распоряжения. Хотя, с другой стороны, это поможет ей выслужиться и продвинуться в очереди к высшей награде, коей была ночь любви с императором. Пусть это выглядело глупо и развратно для остальных людей, но воительницы Пакии знали, что это поднимает уровень их силы и дарует некоторые преференции, в дополнении к пожизненному содержанию всей семьи награждённой.
— Поскольку владыка Грин закончил, предлагаю вернуться к обсуждению, — невозмутимо произнёс даэмон Аскоэт, крайне недовольный тем, что мести проклятым людишкам не суждено исполнится, но и нового витка геноцида своих соплеменников он не желал, а люди могли придумать что-нибудь этакое… — Балиан, поясни почтенному лорду Крейну общую концепцию нашего сотрудничества.
— Разумеется, длань Аскоэт, — кивнул тощий даэмон выглядящий как очень худой человек, с повсеместно выпирающими острыми костями. Он неуклюже поднялся и повернулся к Крейну: — Наш город будет находится на противоположной стороне реки и ваши подданные будут иметь неограниченный доступ на его территорию. Кроме того, мы возьмём на себя обязательства по защите ваших горожан как от магических тварей, так и от человеческих армий. Вы же, в свою очередь, обязуетесь всеми силами продвигать идею равенства и взаимного уважения между людьми и даэмонами. Что скажете, лорд Крейн?
— А у меня есть выбор? — тихо спросил лорд, выглядящий крайне жалко. Все его гениальные, как ему сперва казалось, планы разрушены и его ждёт всего два пути – жить под протекцией демонов и быть уничтоженным за это сотрудничесво, либо жить как жили и быть уничтоженными в войне людей против этих монстров, просто потому, что они находятся рядом.
— Разумеется, — коротко кивнул Балиан, — вы продолжаете жить по-прежнему, просто находясь рядом с закрытым для людей городом. Доступ туда будет иметь только Пакия, что несомненно укрепит её и без того большое влияние.
— А вы можете не селиться поблизости? Пустыня большая, да и пройти вглубь континента вам никто не мешает… — Крейн попытался выторговать себе третий вариант, проклиная пацана и его окружение.
— Мы не намерены вступать в конфронтацию с человечеством, даже несмотря на многовековое уничтожение нашей расы. Граница обитаемых земель является оптимальным местом для налаживания отношений, — Балиан продолжал пристально смотреть на лорда, отчего тому было крайне неуютно.
— Но вы же можете сместиться в любую сторону вдоль всей границы, — произнёс Крейн, не теряя надежды.
— Неприемлемо, — покачал головой Балиан, — одном из ключевых условий является минимальное расстояние до Пакии, а смещение вдоль границы увеличит его, что затруднит логистику. Лорд Крейн, я понимаю ваши опасения, но смею заверить, что ни одна человеческая армия не сможет противостоять боевым даэмонам. Так что под нашей защитой вашим людям ничего не угрожает.