Другими словами в рамках одной популяции любого вида все особи разные. Какие-то из них, оказавшиеся крупнее или мельче, быстрее, хитрее или способными лучше маскироваться, спасаются от хищников и, главное, получают более легкий доступ к ресурсам в своей среде обитания. Каким-то из них, оказавшимся крупнее или мельче, ярче раскрашенным или лучшим певцам легче удалось найти сексуального партнера. И у некоторых из них по вышеуказанным причинам или просто потому, что они более плодовиты, оказалось больше потомков, передавших далее именно их особенности. За несколько поколений эти особенности станут чаще встречаться в популяции. И напротив, особенности, способствующие более короткой и бедной жизни, со временем встречаются всё реже. В результате физические или поведенческие черты, которые позволили родителям лучше размножиться, имеют больше шансов стать нормой, причем совершенно автоматически, без какого-либо «проекта» по улучшению вида.
Дарвиновская селекция не отбирает особи случайным образом, она направляется, задается условиями жизни этих особей. Теперь, чтобы объяснить, как природа адаптирует животных к их среде обитания, необязательно придумывать сложные механизмы. Всё происходит без малейшего вмешательства извне, простой, но безжалостной сортировкой. Разумеется, всё это только статистика. Но простые тенденции, повторяясь из поколения в поколение, могут привести к значительным модификациям в популяции.
Дарвин называет эту трансформацию видов «наследованием с модификациями». В своей книге он не использует термин «эволюция», хотя его идея и упомянута в последнем предложении книги: «Есть величие в этом воззрении, по которому жизнь с ее различными проявлениями Творец первоначально вдохнул в одну или ограниченное число форм; и между тем как наша планета продолжает вращаться согласно неизменным законам тяготения, из такого простого начала развилось и продолжает развиваться бесконечное число самых прекрасных и самых изумительных форм».
Чтобы избавиться от неприятностей, доставляемых комарами, в конце 1950-х годов было принято решение распылить инсектициды в болотистых низинах Лангедока. Но вскоре использовавшийся препарат ДДТ потерял силу, насекомые к нему приспособились. Другие химикаты, пришедшие на смену ДДТ, постигла та же участь.
Как объяснить это сопротивление? Можно было бы подумать, что комары, пережившие воздействие ядовитых веществ, индивидуально окрепли и приобрели способность с ними бороться. Однако на самом деле специалисты по освоению прибрежной территории столкнулись с проявлением естественного (или, если хотите, искусственного!) отбора. Не конкретные комары стали устойчивы к химикатам, а вся популяция. Подобно тому как некоторые люди устойчивы к определенным вирусам, так и среди комарья нашлись особи, на кого ДДТ не подействовал. Они были поражены наследственной аномалией, которая случайным образом в виде побочного эффекта давала устойчивость к химикату. И когда все остальные были уничтожены, только эти особи выжили и смогли размножиться. Их недостаток превратился в огромное преимущество. И разумеется, они передавали свою счастливую аномалию потомству. Итог: на смену популяции, уязвимой к инсектициду, пришла устойчивая к нему популяция. Аналогичное явление мы наблюдаем у бактерий, которые «становятся» устойчивыми к антибиотикам.
Отбор подвида комаров, устойчивых к инсектициду
Эта эволюция была спровоцирована изменением окружающей среды – появлением ядовитого вещества. Само по себе оно не сыграло никакой роли в трансформации особей. Они не эволюционировали «в ответ на» действие ДДТ. Некоторые из них были устойчивы к нему еще до всякого контакта с химикатом. Необязательно придумывать, какие химические реакции могли бы вызвать эту трансформацию. Механизм изменения популяции гораздо проще и тривиальнее: неумолимая сортировка на тех, кто умрет, и тех, кто выживет (и сможет впоследствии размножиться).
Плохо понятые концептуальные идеи
Оригинальное название знаменитой книги Дарвина не «Происхождение видов», а «О происхождении видов посредством естественного отбора, или Сохранение удачливых рас в ходе борьбы за жизнь»[8]. Именно здесь появляется знаменитый дарвиновский концепт «борьба за жизнь», ставший впоследствии термином, перенесенным во все сферы, от биологии до социологии и экономики: чтобы выжить, любому организму требуется бороться, и здесь обычно подразумевается «бороться против других». Для читателей, ограничившихся названием, естественный отбор сводится к безжалостной и неизбежной физической борьбе.
8
On the origin of species by means of natural selection, or the preservation of favoured races in the struggle for life. Ни одно французское издание на протяжении XIX века не воспроизводило подлинное английское название.