– Судя по твоему лукавому тону, соображения на эту тему имеются?
– Конечно. Но мои выводы противоречат тем, что сделала твоя бабушка Елена.
– Поясни, пожалуйста.
– Она всегда считала, что вызвала интерес какой-то серьезной организации. И тебе внушила тот же страх.
– У бабушки были основания.
– Очень может быть, спорить не стану, но давай мы рассмотрим только твой отдельно взятый случай.
– Почему, ведь бабушка считала происходящее цепью событий?
– Да. Может, у нее на то были причины. Но мы с тобой сначала должны разобраться с тем, что происходит сейчас. То есть дать себе ответ на вопрос: «Кто следит за Вероникой Федоровой и зачем?»
– А как же монета?
– Ну, и есть ли связь с монетой.
– За мной стали следить почти сразу после смерти бабушки, а про монету я узнала примерно недели на две раньше.
– Сразу после не всегда означает – вследствие. Хотя люди, которые следят за тобой, могут интересоваться именно монетой. Но я не верю, что это могущественная организация. Не тот масштаб.
– Следили.
– Что?
– Следили, – поправила меня Вероника, – теперь их нет.
– О, – рассмеялась я, – поверь, они появятся. Иначе все происходящее не имеет смысла.
– Тогда почему их нет сегодня? Я уж было решила, мерзавцы увидели, что я не одна, и отстали!
– Не будь наивной! Все объясняется предельно просто: ты стала передвигаться на машине. Вчера они этот момент упустили, и сегодня им понадобилось время, чтобы обзавестись транспортом. Из этого я делаю вывод. Даже два вывода: следящие за тобой все это время люди – не профессионалы, и к серьезной организации они не имеют никакого отношения.
– Иначе у них была бы машина с самого начала? Ведь так следить удобней?
– Именно. С начала или по первому требованию. А они исчезли, значит, транспорт ищут. Я все это тебе объясняю только с одной целью, чтобы ты перестала бояться. Кто бы ни были эти люди, справиться с ними – вопрос времени.
– Спасибо. Но после того как познакомилась с тобой, я больше не боюсь, – улыбнулась девушка, – теперь мы вместе. Правда?
– Конечно. И нам никто не страшен. – Мы рассмеялись.
Пока я ставила «фольк» в гараж, Вероника ждала рядом. В подъезд мы вошли вместе. На лестничной клетке нас поджидал сюрприз в виде молодого человека с букетом цветов. Как я поняла, в гости пришел Максим, жених Вероники.
– Привет, – просияла девушка, – давно ждешь? Кажется, ты чуть позже обещал быть, – бросила она взгляд на часы.
– Буквально пару минут как пришел. Встреча закончилась раньше, чем планировалось, вот я и вырвался с работы. К тебе спешил, дорогая.
– А мы гуляли, знакомьтесь, – спохватилась Вероника, – моя подруга…
– Эжени, – опередила я и протянула молодому человеку руку.
Тот коснулся ее галантным, слишком мягким пожатием.
– Очень приятно.
– Ой, что же мы в дверях стоим, проходите. А я сварю кофе.
Пока Вероника возилась на кухне, я, бормоча обрывки французских фраз, вызвалась помочь ей с букетом. Налила в вазу воды и поставила цветы в гостиной, исподтишка разглядывая Максима, сидящего в кресле неподалеку.
Он был не очень высокого роста, но отлично сложен. Крепкое, спортивное тело, видимо следит за собой. Смуглая кожа, серые глаза, пшеничного цвета волосы. В целом привлекательный молодой человек, губы немного тонковаты, но это его не портит.
– Что же вы, сударыня, совсем забыли родной язык? – полушутливо обратился Максим ко мне.
– О, не совсем еще, – сымитировала я легкий французский акцент, – но на русском говорить мне не с кем. Годами, слыша вокруг только язык Вольтера, от родного начинаешь потихоньку отвыкать.
– Эжени, а вы давно во Франции живете?
– Скоро будет шесть лет, да, пожалуй, давно. Но мне там нравится.
– И в Париже бывали?
– Ну, конечно, много раз.
– Я планирую повезти Веронику туда в свадебное путешествие, – заговорщицким шепотом продолжал Максим, – может, дадите несколько советов? В каком отеле лучше остановиться, какие памятные места или достопримечательности в первую очередь посетить?
– О, с удовольствием. – Я широко улыбнулась. Ничего во внешнем виде молодого человека не говорило, что ему по карману подобное путешествие. И состояние подошв кроссовок, я заметила в прихожей, намекало на то, что Максим много ходит пешком, значит, даже на личный транспорт не заработал. Видимо, просто решил устроить мне проверку. Это он зря: в Париже я действительно много раз бывала. И с историей этого города знакома так хорошо, что сама могу работать парижским гидом. На слегка ошалевшего Максима посыпалась куча сведений и французских названий улиц, площадей и районов Парижа. Понимая, что еще немного – и заговорю парня до обморочного состояния, я слегка притормозила: – Может, будешь записывать? Все ведь не запомнишь.