Переговоры были сложными, кубинский лидер от наших условий в восторге не был, но и нам тоже не с руки было идти на поводу большинства его желаний, в конце концов, мы ему ничем не обязаны. Однако закончились все достаточно успешно, мы обещали пристроить часть тростникового сахара на европейском рынке, а заодно и продукцию кубинских табачных предприятий, которые из-за эмбарго США не находили спроса. Вообще интересная история получилась с табачным бизнесом, после революции 1959 года большая часть владельцев сигарного бизнеса были вынуждены разбежаться по ближайшим странам, причем в основном почему-то в Доминиканскую Республику и там заново строить свой бизнес. Естественно выпуск своей продукции они продолжали под той же маркой, что была использована на Кубе, поэтому «Кубинские сигары» продолжали поступать в США и продолжали пользоваться таким же спросом, что и раньше. Первое время кубинцы не были особо озабочены такой проблемой, некоторые наоборот даже радовались, ведь контрабанду никто не отменял, однако объемы производства были таковы, что среди производителей возникла серьезная конкуренция, а в таких условиях Куба со своей продукцией оказалась за бортом. Пристроить кубинские сигары в Европе не получалось, и проблема оказалась вовсе не в санкциях, табак из Карибских стран был довольно таки крепкий, непривычный для европейцев, поэтому кубинские сигары хоть и покупали, но в мизерных количествах, только «чтобы було».
Раз такое дело, нами был предложен выход, через организацию совместных предприятий, то есть открыли фирмы пустышки в Мексике, Гондурасе, Ямайке и даже в самой США, которые якобы работая на привозном и собственном сырье, начали производить сигары для бизнес сообщества. Причем особое внимание наряду с качеством уделялось упаковке, для потребителя сигар важным были не столько сами свойства изделий, сколько ритуал, связанный с совместным выкуриванием здоровья из своих тел, во время значимых (и не очень) встреч. Потребность повседневного спроса тоже не обошли вниманием, сигары попроще должны были продолжать радовать заядлых курильщиков, но и здесь упаковка и форма играли важную роль, ведь с самого начала выбирают глазами, а уже потом оценивают потребительские свойства. Как-то слышал от своего друга историю, что когда он служил в армии в советские времена, вдруг возникли перебои со снабжением табачными изделиями, и Куба пришла на помощь Советскому Союзу, поставив сигареты «Partagas».
— Это была редкая гадость, — вспоминал он, — после выкуривания такой сигареты все горло жгло как после испытания противогазов в дымной палатке.
Вот именно в этих словах и отразились все проблемы с поставкой в СССР сигарной продукции из Кубы, и хотя Советский Союз искренне пытался помочь своему нежданному партнеру по построению социализма, но непривычные для населения свойства сигаретной и сигарной продукции не находили спроса внутри страны. Но это у нас, а вот у людей США мозг устроен совсем по-другому, поэтому, почему бы не помочь жителям этой страны в удовлетворении специфических потребностей. И им хорошо, и кубинцам в масть.
Ясно, что деньги, полученные от экспорта, пойдут на закупку зерна, который в той истории покрывался поставками из СССР, и это абсолютная неправда, просто хлеб покупался в соседних странах по советским контрактам и перевозился на Кубу. Не знаю, обеспечивает ли Куба себя продуктами питания полностью, но то, что у них всегда будут проблемы с экономикой, знал точно. В этом плане решил немного подсластить пилюлю, ну и заодно получить якорь в этой маленькой стране, вдруг пригодится когда-нибудь. Решил, с разрешения, естественно, построить в Гаване большие мастерские, где члены организованного нами кооператива будут из чехословацких комплектующих собирать легковые авто для себя, такси, ну и автобусы тоже не должны остаться в стороне, все же социализм. Единственно о чем просил чехов при заключении договоров, это учитывать условия где будут эксплуатироваться их авто. Климат на Кубе не просто жаркий, поэтому никаких задних расположений двигателя на легковых автомобилях, ну а если еще подумают над тонировкой стекол, то честь им и хвала, а у них были такие наработки, это мне известно. Что касается кондиционеров, то тут просто беда, они считаются дорогим удовольствием, у американцев используются пока еще кондиционеры испарительного действия (хоть и вонючие, от них натурально несет болотом), но не настолько дороги как с хладагентом, но лиха беда начало. Тут и меня приложило, дубина стоеросовая, почему бы не подумать о производстве нормальных автомобильных кондиционеров, при нормальном хладагенте и массовом производстве они не должны быть дорогими, надо будет посчитать.