Вообще отношение к вмешательству США в дела этой страны во всем мире было неоднозначно, те, кто внимательно отслеживал события, происходящие в Индокитае, считали помощь сайгонскому режиму вполне обоснованной, так как коммунисты южного Вьетнама уже успели показать, какими методами они будут бороться за всеобщее счастье. Другие, кому по большому счету было плевать, что там происходит, все-таки отрицательно относились к желанию США навести там порядок. Просто им не нравились американцы, уж слишком нагло они совали во все щели свой длинный, наглый нос. Ну а третья группа, которая считала вьетнамцев жертвами ничем не спровоцированной агрессии, однозначно была против присутствия иностранных войск на территории суверенной страны. На военной помощи СССР никто внимания не акцентировал, в это время люди мыслили реалистично, не так, как в двухтысячных, когда верили всему тому, что предоставляет пресса. Раз США предоставляет помощь Сайгону, почему бы коммунистам не делать то же самое и оказывать помощь Ханою?
Реабилитироваться американские военные попытались спустя полтора месяца, нагнали туда средств электронной разведки, долго барражировали вдоль побережья и, наконец, решились отбомбиться после уничтожения средств ПВО. То есть операция состояла из двух этапов, сначала надо было с помощью ракет воздух-земля уничтожить ЗРК, а потом уже приступать к уничтожению других наземных целей. И опять последовал сокрушительный провал, второй этап даже не начинался, оказалось, что все цели, которые были выявлены электронной разведкой, оказались ложными, СССР поставил Ханою большое количество автономных излучателей, которые имитировали работу радара ЗРК. Да и сами вьетнамцы оказались теми еще хитрецами, наделали из бамбука сотни макетов ракетных установок, причем сходство было потрясающим, отличить визуально от настоящих невозможно. Тут уже генералитет США погрустнел, тем более, что с помощью агентуры получили сведения о десятках, строящихся в джунглях, хорошо замаскированных аэродромов. Сказать, что кто-то, получив все эти сведения, испугался, будет погрешить против фактов, однако расчеты показали, что если потери в самолетах останутся на прежнем уровне, то надолго их не хватит. И плевать бы на саму технику, война есть война, а вот как быть с пилотами? Слишком долго готовить хорошего летчика, дорого, и не менее дорого обходится его смерть в небе Вьетнама. Как бы то ни было, но такая ситуация сыграла на руку Кеннеди, он отменил свой приказ о бомбардировке объектов военного назначения в северном Вьетнаме и отправил в отставку Роберта Макнамару, занимавшего тогда пост министра обороны США, надо было дать жертву общественному мнению, тем более, что все делалось по его совету.
Надо сказать, что, несмотря на потери, военные не успокоились, с апреля шестьдесят пятого года они еще несколько раз пробовали ПВО Вьетнама на зуб, попытались применить массированные налеты, в которых участвовало сразу до полутора сотен самолетов, но результат оказался еще хуже. Однако неудачи в небе были вполне компенсированы усилением наземного контингента, вот только пока значительного перевеса ни одной из сторон не наблюдалось. Но что сильно действовало на нервы президента, так это то, что сам Сайгон не мог (или не хотел) сам защищать себя и все чаще занимался не подготовкой армии, а подготовкой очередного правительственного переворота.
Читая аналитику по Вьетнаму, я все гадал, сумел ли Шелепин упрочить свое положение в ЦК, и не отправят ли его руководить профсоюзами как в моей истории. Когда я обратился к Симону за помощью, надо было узнать, кто какие направления курирует в ЦК, он сильно удивился:
— Зачем тебе это, никак решил в политику поиграть? Поверь мне Серж, не стоит оно того.
Ну, да, с его точки зрения мне это ни к чему, но все-таки он не прав, знать кто чем дышит надо обязательно, иначе будут приниматься неправильное решение. Вот, к примеру, понадобилось мне вынести очередное производство через совместное предприятие на территории РСФСР, к кому адресовать свои «хотелки»? Идти официальным путем через дипломатов, это загубить дело. Во-первых: пока эта «улита» по всем согласованиям пройдет; а во-вторых: инициатива должна исходить от чиновника ответственного за свое направление, попытка подсунуть какой-нибудь проект со стороны вызывает неприятие на уровне подсознания, поэтому пока от первоначального варианта не останутся рожки да ножки, никуда дальше он не двинется. Думаете, выдумываю? Ничего подобного, такая беда у нас уже была с организацией производства магнитов (ферритовых и неодимовых), министерские внесли такие правки в проект, хоть сразу отказаться, хоть немного погодя, и ведь потом смотрят хитренько на переговорщика, мол, получил, кровопийца трудового народа. Помню, сильно тогда Жан Флери обижен был, мы и так в пользу Советского Союза пытались сработать, больших трудов стоило его успокоить и объяснить, что такова природа любого чиновника не обязательно он должен быть воспитан на коммунистических идеалах. Проект тот мы положили под сукно, не горит, пока можем и своим лабораторным ферритом обойтись, раз не получилось сразу, пусть тогда вылежится. Но больше таких ошибок старались не допускать, пытались сразу выйти на ответственное лицо, и только после предварительного согласования начинали работать дальше. Кстати, через пару месяцев в министерстве очнулись и стали интересоваться судьбой проекта, ферритовые и неодимовые магниты СССР были нужны еще вчера, а тут чего-то не несут на блюдечке с голубой каемочкой. Ну, в этот раз уж мы и отыгрались, не хотели сразу на хорошие условия соглашаться, вот вам значительно хуже, и ведь согласились, выбора-то у них все равно нет.