Пуск данной конструкции был назначен на первые числа марта, и посмотреть на старт монстра приехали почти все причастные к космосу, хорошо хоть Устинов проявил такт, и не стал мешать проведению испытаний своим присутствием. Мощь стартующей УР-700 поразил всех, даже Челомей, уже видевший старт первой ступени, преисполнился благоговейного трепета, ракетоноситель медленно выполз из поднявшихся на сотни метров клубов пыли и газа и отправился в свой первый полет. Со стороны казалось, что все идет просто прекрасно, но Владимир Николаевич видел на мониторах, что показания датчиков не всегда соответствуют ожидаемым, даже иногда мельком показывался красный цвет — где-то от нагрузок нарушилась герметичность топливных магистралей. Вроде бы и есть повод для беспокойства, но как раз это его и успокаивало — раз есть проблемы, то значит все идет как надо. Первая ступень отделилась на две секунды раньше графика, достигнута нужная высота и скорость, вторая ступень наоборот чуть притормозила, но все же в пределах допустимого, однако благодаря идеальной работе третьей ступени больше проблем не возникло.
Все, свою задачу ракетоноситель полностью выполнил, дальше спутник потащит разгонный блок, а третья ступень с весовым макетом так и останется болтаться на орбите, но не долго, со временем она потеряет скорость из-за того, что на низкой орбите действие атмосферы земли все же ощущается и сгорит в верхних слоях. Поздравления посыпались со всех сторон, подошел и Мишин:
— Поздравляю с удачным пуском, Владимир Николаевич, — протянул он руку, — что там с запуском 7К-Л1 по высокоэллиптической орбите, успеем к концу марта?
— Рано еще об этом говорить, — сразу напрягся Челомей, — разгонный блок, насколько я знаю, только один в готовности, а если сейчас сбой пройдет и на орбиту стационар не вытащит, придется пуск повторять.
— Это, да, — согласился Мишин, — беда у нас с этим дополнительным разгоном, то одно, то другое, то вообще ориентацию выполнить не можем. Кстати, ты ведь тогда на спутнике больше французской системе ориентации доверял.
— Это потому, что мы последние километры за счет своего двигателя его тащили, знаешь же, — хмыкнул Владимир Николаевич, — а воспользовались этой возможностью, потому, что система ориентации связи у них работает гораздо лучше нашей. Мы пока отклика добиваемся, у них телеметрия уже данные гонит, на компьютере не только видно что и как работает, но и положение в пространстве с точностью до долей градуса. Была б моя воля, я бы вместо лунного модуля этот спутник запустил.
— Думаешь? — Прищурился Василий Павлович. — Предлагаешь их систему ориентации за основу взять?
— Не только ориентации, но и контроллеры управления, я их уже вовсю у себя использую, с ними все делается гораздо быстрее и проще. Думаю, еще микрокомпьютеры у них для оснащения станции взять, выигрыш по весу получим где-то в пределах двухсот килограмм.
— Что-то я понять не могу, — скривился Мишин, — во Франции электронику лучше нашей делают, а куда Пилюгин с Кузнецовым смотрят?
— Да в какой Франции? — Удивился Челомей. — Совместное предприятие у нас в Дубне, но под управлением французской стороны. Технологии хоть и держат в секрете, но в случае возникновения желания продадут нам с большим удовольствием.
— А что ж не возьмем? Дорого?
— Наоборот, нам, как партнерам, скидка огромная, вот только, насколько я понял, проще у них готовое купить, чем самим осваивать, культура производства нужна другая.
— Как на твоих заводах, — не упустил возможность укусить Василий Павлович, — говорят ты там по второму кругу всех инженеров увольнять начал.
— Надо будет, и по третьему с должностей сниму, — нахмурился главный конструктор, тема для него оказалась болезненной, не понимали люди, что малейшая небрежность в работе может перечеркнуть труд всего коллектива.
— Может и у нас надо так же начинать действовать, — задумался Мишин, — а то, что ни запуск, так море проблем вылезает, будто все задались целью отметиться. Ты долго с испытательным стендом мудрил?
— Да чего там мудрить, компьютеры за день установили? Куда дольше с программой испытаний возились, да схемы размещения дополнительных датчиков продумывали.
— Пустишь моих посмотреть, что да как?
Вот это да, небывалое дело, получается, главный конкурент по космической гонке признал заслуги? И ведь главное время для просьбы выбрал какое, на волне эйфории мало кто устоит. Но Владимир Николаевич и так уже давно для себя решил, что не стоит отгораживаться от своих, у него задача гораздо важнее, не допустить американцев до Луны. А что касается Мишина, то здесь проблем будет не так много, все равно его КБ на шаг позади, отстать легко, догнать сложно.