— Я? Но в космической программе я не разбираюсь.
— Ты и во Вьетнаме не сильно-то разбирался, а так дело поставил, что от американцев только пух летел. На наших ракетчиков так давил, что они мне здесь массовые демонстрации устраивали, хором требовали тебя от вьетнамских дел отстранить. Космос в принципе мало чем отличается, люди такие же, амбиции те же и давить на них надо так же.
— Это ты так хочешь от меня избавиться? — Дошел до Шелепина смысл предложения министра.
— А ты докажи что сможешь навести порядок с космосом, — ухмыльнулся Устинов, — на успехе Вьетнама долго не просидишь, а победа в лунной гонке это навсегда.
— Ну и жук ты, Дмитрий Федорович, ведь сам только что обрисовал положение.
— И что из того? — Пожал плечами министр. — Путей достижения цели много, надо просто найти среди них наиболее достойные внимания. Ну, так что, звонить Брежневу?
Рассуждал Александр Николаевич недолго, он прекрасно понимал, что после того как выигран первый этап войны во Вьетнаме, за ним прочно закрепится направление Индокитая, а нужно ли это ему? Придется постоянно мотаться по этому региону и практически выполнять работу дипломата, а это вредно для партийной карьеры. К тому же надо учитывать, что здоровье Микояна продолжает ухудшаться, не за горами снова выборы первого секретаря, к этому времени надо иметь за плечами что-то посущественнее одного успеха. И в этом отношении Устинов прав, хотя преследует другие цели, в случае провала, а к этому все идет, он избавится от неудобного члена политбюро.
— «А вот хрен ему», — вдруг рассердился Шелепин, — «не так-то легко меня свалить».
— Хорошо, убедил, — тряхнул головой Александр Николаевич, — если мне поручат это направление, то отказываться не буду.
— Вот и хорошо, — кивнул Устинов, с трудом сдерживая ликование, при любом раскладе лично он ничего не теряет, — на следующей неделе состоится заседание политбюро, там и рассмотрим вопрос контроля за космическими программами.
На заседании все прошло как по маслу, всем был понятен тайный смысл предложения Устинова, но никто не высказался против кандидатуры Шелепина, раз сам лезет на эшафот, то так тому и быть, единственно, кто забеспокоился это Глушко, он прекрасно знал въедливость нового куратора, и ему не хотелось, чтобы кто-то рылся на его территории, тем более, что огрех там, как это ни удивительно, хватало. Да и сам Александр Николаевич был не в восторге, он уже успел вчерне ознакомиться с делами в космической отрасли и теперь лучше стал понимать, куда сунул голову.
Взявшись за работу, Шелепин не торопился ломать устоявшийся ход работ, вместо этого организовал отдел, состоящий из специалистов уровня главных инженеров производств, и поручил им провести обследование заводов работающих на космос, надо было получить представление о технических возможностях и технологиях космической отрасли. Второе, что он сделал, это собрал технический совет, в который входили специалисты не связанные непосредственно с космическими программами, зато хорошо разбирались в организации производственных процессов. Это тоже очень важное направление, так как зачастую в погоне за конечным результатом производственники шли на неоправданные траты. Ну и наконец, сам он с несколькими специалистами засел за изучение непосредственно самих космических проектов, надо было оценить, какие из них имеют право на жизнь, а какие нуждаются в переосмыслении. Последняя работа оказалась хоть и сложной, но достаточно интересной и только когда Александр Николаевич окунулся в нее, он понял, о чем говорил министр обороны, когда упоминал о множестве путей достижения цели. Действительно способов достичь лунной поверхности оказалось предостаточно, и каждый из них имел свои достоинства и недостатки, но выбирать требовалось уже сегодня, потому что от этого выбора нужно было верстать планы.
Окончательный выбор был сделан через месяц, когда на собрании совета главных конструкторов взвесили все за и против. План по выводу модуля на Лунную орбиту в беспилотном варианте оставили без изменений, мощности недоделанной УР-700 с дополнительно форсированными двигателями хватало, старт намечался на декабрь. Следующий старт в пилотируемом режиме мог быть произведен придозаправке лунного модуля на орбите земли, а возможность этого могла подтвердить или опровергнуть намеченная на конец октября стыковка на орбите земли беспилотных «Союзов». Однако Мишин был уверен, что даже если стыковка не состоится, подогнать вплотную два корабля проблем не будет, а значит, вопрос дозаправки лунного модуля может быть решен.