Всё, что мне нужно было делать — удерживать Ветер шипов, заставляя его выбивать защитные клинки один за другим и дожидаться момента, когда неопытный Паладин устанет вливать жар души в Покров, очередная прореха пропустит мой удар и шипы прорвутся к телу противника.
Но я резко смял печати, прыжком уходя в сторону.
Меня заманили в ловушку!
Пусть Покров клинков сгустился настолько сильно, что фигура противника сквозь него была едва видна, движение меча к плечу и вперёд я уловил. Переход из четвёртой позиции в седьмую!
Он лишь притворялся слабым и неумелым!
К счастью, я успел отпрыгнуть вовремя.
Ветер клинков филигранно точно просочился сквозь Покров, ударил там, где я только что стоял, перепахал утоптанную землю, стегнул дальше, по собравшимся вокруг любопытным.
— Ублюдок! Ты что творишь⁈
Но никто схватку не остановил, поэтому я лишь прыгнул ещё раз, толкаясь левой ногой и складывая печать ускорения.
Её с левой руки, с правой плеть света.
Херристра потег. Рамас питар.
По две печати на каждую ладонь.
Ветер клинков отставал от меня буквально на шаг, но долго так продолжаться не могло. Вот-вот мой противник приноровится и достанет меня.
Щёлкнул плетью, выбивая сразу три призрачных меча в защите противника, вгрызаясь в Покров клинков и захлёстывая плетью пробитую брешь. И всё это, не прерывая бега вокруг него.
Не для того, чтобы попробовать уязвить противника, а чтобы прогрызть в сплошном Покрове горизонтальную щель, в которую можно было следить за положением его меча.
Вот он, наконец, приноровился к моей скорости, и его локоть дрогнул, заставляя меч резко пойти вперёд. Хлещущие из кончика призрачные мечи резко рванули за мной, нагоняя и перечёркивая.
Пытаясь перечеркнуть. Едва уловив движение локтя, я извернулся, толкнулся двумя ногами в обратную сторону, гася скорость и перепрыгивая поток смертоносных мечей. Ветер клинков пошёл дальше, перепахивая землю и забрасывая её комьями ревущую за ограждением толпу.
— Бей! Бей! Бей!
Идти на поводу у впавших в раж зрителей я не стал. Ещё в воздухе смял печати, отменяя и ускорение, и плеть света, складывая новые печати и ударяя тараном по врагу.
А теперь снова смять печати и сложить новые.
Вестет…
Мой противник, способный удерживать сразу два умения пути меча, слишком хорош, чтобы справиться с ним так просто.
Земля толкнулась в ноги, я согнул колени, гася удар и одновременно складывая вторую пару печатей.
Сортам…
Шаг вперёд. Ничего не произошло. Но и рано. Техника не доведена до конца. Однако сейчас станет ясно, сумел ли я достаточно отточить эту технику за прошлую ночь или нет.
Порртаг.
Очередной шаг показал — да, сумел, не сорвалось — я стал невидимым. Ровно так, как и должен был при использовании этой техники. Только для победы этого мало.
Рванул вперёд и в сторону.
— Слева! Слева! Вон следы же!
Какой-то ублюдок выдал меня, дав подсказку. В этот миг всё могло и закончиться, но я уже сделал Теневой шаг, делая украденную, неполноценную технику цельной.
Ветер клинков перепахал всё вокруг меня, рванул влево, вправо, пытаясь нащупать меня, не дать ускользнуть, изорвать на куски. Но всё было зря. Невидимый, бесплотный, сам сейчас похожий на своих теней, я бесстрашно рвался вперёд и влево, в прореху, мимо призрачных клинков, не способных дотянуться до меня.
Шаг, ещё один и я внутри Покрова клинков, в трёх шагах от противника, чуть слева от него.
Сбиваю Теневой шаг, теперь я вновь во плоти, вновь оставляю следы, но под ногами утоптанная земля и разные ублюдки-подсказчики не выдадут меня.
Ещё один шаг вперёд, я сминаю печати, отменяя невидимость, но не сжимаю пальцы в кулаки, а вцепляясь ими в запястье и локоть противника.
Да, идары старшей крови сильней идаров младшей. Но я не он, да и противник никак подобного не ожидал.
— Обернись! Сзади!
Вокруг все орут, вопят при моём появлении, но это уже неважно.
Я выпадаю из невидимости и за одно мгновение выламываю руку противнику из правильной позиции. И Покров, и Ветер клинков срываются, обжигая ему руку жаром души.
Вывернуть меч и не пытаюсь, лишь тяну запястье правой рукой, мешая двигать клинок. Пальцы левой руки уже отпустили локоть, уже сложились в печать.
Агдже.
Нет ничего приятного в том, чтобы получить сгусток огня в лицо, даже если ты Великий паладин и он не может спалить тебе рожу. Спалить не может, но вдохнуть раскалённый воздух — приятного мало.
Мой противник опытный, успевает и закрыть глаза и задержать дыхание, а может, делает это просто от страха, но я выигрываю так нужное мне время.