— Позвольте с вами не согласиться, ваша светлость. В прошлый раз мне грозила неминуемая смерть, и вы заменили её на шанс выжить, на один шанс из тысячи, посмею напомнить, ваша светлость. Лишь чудом и милостью Хранителей я остался жив после повторного посвящения. Сейчас всё было совсем по-другому.
— По-другому?
Я кивнул:
— Разумеется.
Молак тут же зло прошипел:
— Уважение! Не забывайте об уважении!
И я торопливо добавил уже набившее оскомину:
— Ваша светлость.
— И в чём же, по-твоему, различие? — спросил Вир.
— В том, что меня сегодня должны были не казнить, а лишь наказать, ваша светлость. Да, может быть, другой идар младшей крови и не выжил бы после двойного Строя мечей, но я-то не обычный идар младшей крови, я не раз и не два попадал под удары реольцев и тех Кровавых, что напали на принцессу, поэтому трезво оцениваю свои возможности. Да, раны были бы тяжёлыми, я бы провалялся с ними не одну десятицу, возможно, приходил бы в себя до самого штурма Теназа, но я бы, безусловно, выжил, в этом нет сомнений, ваша светлость, — раньше, чему успел прикусить язык, добавил, заставив шипеть от негодования Молака. — Вы не спасли мне жизнь, ваша светлость, а лишь избавили от тяжёлых ран.
Но Вир не стал возмущаться, а лишь качнул головой:
— Это ничего не значит, Лиал. Выжил бы ты, не выжил, нет никакой разницы для нашего дела, потому что этого не случилось. Ты написал мне, и я пришёл. Прося об услуге, нужно заранее подумать и о том, чем за неё расплачиваться.
И снова я удержался от того, чтобы скосить глаза на Молака. Я сделал всё, что мог и использовал всё, что мы сумели придумать. Даже про принцессу напомнил, пусть и не хотел делать это изначально. Остаётся последнее.
Я вздохнул и склонил голову:
— Ваша светлость, у Малого дома Денудо и у меня лично ничего, по сути, нет. Чем я могу расплатиться за ваше вмешательство? Только своей службой на благо Скеро.
Вир улыбнулся:
— Хорошо сказано. Год службы.
Я коротко повёл подбородком из стороны в сторону:
— Я заплатил меньшим за спасение от казни.
— И во сколько же ты оцениваешь этот раз?
Молак тут же подался ко мне, предостерегающе прошептал:
— Господин, будьте мягче, не называйте сроков и не обостряйте конфликт.
Я так и поступил. Почти.
— За взятие Теназа мне была обещана награда в виде отпуска, ваша светлость, а затем я буду смиренно ждать, когда король призовёт Малый дом Денудо на службу.
Улыбка исчезла с лица Вира, словно её и не было, а сам он жёстко сказал:
— Запомни, что ты сам выбрал этот путь, пожалев для старого граера немного слёз Амании. Не плачь потом о своей жадности.
Я глядел ему в спину и думал о его словах. В них можно было бы отыскать неприкрытую угрозу, но я и правда всё решил и не собирался жалеть о выборе. Вряд ли война с Реолом закончится со взятием Теназа, скорее, всё только начнётся. Возможно, что идары в армии будут заменены на свежих, но, скорее, король Умбрадо пополнит её ряды за счёт призыва дополнительных идаров.
Я же решил добавить славы Дому Денудо. Пока что план выглядит так: взятие Теназа, возращение домой для небольшого отдыха и участия в Играх Предков, а затем снова возращение к сражениям. Я ведь всё-таки только Хвао, а не Тальма. Мне нужно добрать сил, чтобы Ступить за предел. И где, как не здесь мне это сделать? Вернее, где, как не здесь, в битвах с Реолом мне получить жизни для этого?
И тогда, рано или поздно, но настанет момент, когда даже выходцы из Великих домов трижды подумают, прежде чем обвинить меня в чём-то, срывая на мне злость и боль от потерь и своей слабости. Малый дом Денудо, в это мне тыкнул носом Вир? Я постараюсь, чтобы уже на этих Играх Предков он стал полноценным Домом. Но сам Вир пусть считает, что служба станет для меня наказанием, а не наградой.
Глава 23
Виру понадобился всего один взгляд, чтобы стражники расступились с его пути, а слуга торопливо выкрикнул:
— Его светлость Вир, владетель Великого дома Уно!
Король Лавой поднял голову и с облегчением выдохнул:
— Отлично. Подумать только, я рад твоему визиту, потому что это законный повод отвлечься от всех этих бумаг.
По губам Вира скользнула лёгкая улыбка, и король Лавой её заметил, с усмешкой спросил:
— Что, хочешь дать какой-то совет?
Вир дождался, когда слуга снаружи поправит полог шатра, и только тогда ответил вопросом:
— Что это за король, который не может освободить себя от дел?
Король Лавой предложил ответ:
— Вдумчивый?
Но Вир тут же возразил:
— Сомневающийся в подчинённых?