Леве и не сомневалась в ответе. Она его ждала и тут же кивнула:
— Я услышала тебя, отец. Но и ты пойди мне на уступки.
Король Лавой едва слышно вздохнул:
— Смотря чего ты хочешь. Выйти за этого Лиала?
Леве вздрогнула, услышав предположение отца. И от него это не укрылось. Он фыркнул и жёстко заявил:
— Нет, Леве.
Но вздрогнула она лишь потому, что до этого момента не задумывалась об этом, не задумывалось о том, что это и впрямь возможно. Нет, не сейчас, когда он всего лишь хёнбен и всего лишь наследник Малого дома. Но долго ли он им пробудет? Уже сейчас его Малому дому хватает денег снарядить солдат на зависть многим из тех Домов, что гордо именуют себя Великими. Лиал ещё молод и война с Реолом только начата. Каких высот он достигнет через два года? Через пять, когда придёт время подбирать жену?
Осознав, что она молчит уже слишком долго, а отец наливается дурной кровью, Леве торопливо произнесла:
— Даже не думала, отец.
Король Лавой выдохнул сквозь зубы:
— Даже не думала, — явно не поверив, потребовал. — Тогда говори, о чём думала.
Сказать ему, о чём думала? Леве с трудом не позволила предательскому румянцу вылезти на щёки и торопливо спросила:
— Младшая кровь будет допущена к Играм?
Король Лавой помедлил, подозрительно всматриваясь в Леве, но всё же буркнул:
— Да. Это уже решено и останется неизменным. Наше королевство нуждается в переменах, как и обросшие мхом Дома.
— Тогда я хочу посетить эти Игры Предков на севере и там, перед всеми Домами севера, в миг, когда Лиал из Дома Денудо получит ещё немного славы своими победами, сообщить о его поступке.
Король Лавой усмехнулся:
— Ты так веришь в его победы?
— Разве ты не веришь? Разве не рассчитываешь на него, чтобы содрать этот твой мох с Домов?
Король Лавой вновь помедлил и кивнул:
— Договорились.
Ни один из этих разговоров, как и нескольких других, не стали для меня тайной. Едва закончился судебный поединок, как я отменил свой приказ теням. Тот самый приказ об их молчании. Одно дело — немного пощекотать себе нервы, помучив неизвестностью насчёт ответа Вира о письме, другое дело — заткнуть себе уши и глаза, решая провести всю жизнь так.
Глупо ведь. Да, у меня немного больше ушей и глаз, чем у любого другого человека, но это ничего не меняет.
Поэтому, сидя у костра, я слушал своих теней и только успевал хмыкать себе под нос.
А ведь я тоже не раз замечал, что солдаты стали слишком раздражительные. И Креод мне об этом не раз говорил, правда, считал причиной этому усталость от боёв и смертей и просил разрешения залить её вином, чтобы люди немного расслабились.
Возможно даже, что это на самом деле помогало. Возможно, что помогала редкость приёма этих зелий в моём отряде. Не каждый раз мы попадали в такую передрягу, что они требовались. Но всё же, если завтра по лагерю не объявят никакого приказа короля, нужно будет своей властью ограничить приём этих зелий отрядом. Оставить им по одному, с приказом использовать только по моему слову, остальные под учёт, как шары с огненным зельем.
Ариос прервал очередной свой доклад, покосился в сторону и коротко сказал:
— К вам гостья, господин, — не дожидаясь моих вопросов, пояснил. — Преферо.
Я сложил короткий жест:
«Понял»
Ариос выждал ещё немного и скользнул в сторону, уступая девушке место. Не успел я даже поднять головы, как она тяжело плюхнулась рядом со мной, едва не свалив меня с бревна ударом плеча.
Но я удержался, придержал и саму Преферо, с удивлением осознав, что она пьяна.
— Ну, ш-што? — она ухватила меня за ханбок, стиснула его грубую, толстую ткань в кулаке и прошипела ещё раз. — Ну, что, наглядно доказал мне, как я сглупила, перековав кровь?
Я покачал головой:
— Даже не думал.
— Да понятно, что не думал, — фыркнула она мне в лицо, затем дёрнула рукой, словно пытаясь потрясти меня за грудки. Учитывая, насколько я стал её больше и тяжелее, со стороны это наверняка выглядело смешно. — Только так и вышло. Как я боялась, так и вышло.
Мне совершенно не хотелось по новой повторять наш прошлый разговор, тем более повторять его с пьяной Преферо, поэтому я попытался сменить тему:
— Я тут любуюсь огнём. Хочешь со мной?
— Что делаешь? — изумилась Преферо и даже оглянулась, словно до этого не видела костра.
Я осторожно разжал её пальцы на своём ханбоке, ненавязчиво помогая ей развернуться и сесть нормально.
— У меня был непростой день, поэтому я отдыхаю у огня, смотрю на его языки и стараюсь…
— Смешно, — перебила меня Преферо. — Лучшее, чем можно расслабиться — это вино, — она покосилась на меня и буркнула. — Сегодня я выступала свидетелем, но лишь потому, что это было правильно. Подло было обвинять тебя в своих ошибках. Со стороны Кромера подло, — зачем-то пояснила Преферо. — Это не в счёт долга жизни.