Но, чтобы задать эти вопросы, я должен сначала закончить с Теназом и расплатиться с другим долгом за свою жизнь.
К счастью, день расплаты всё ближе и ближе, уже вот-вот. Реольцы стремительно отступают. Бывает, как это вышло с этим мёртвым, который лежит у моих ног, что, прибыв в нужное место, я не нахожу там лагеря реольцев, зато нахожу Кровавого от Вира, который и сообщает мне, куда реольцы отступили и в каком направлении их следует догонять.
Разумеется, все они оттягиваются к Теназу, к его стенам. Но в этих лабиринтах рек и лесов на их берегах это слишком размытое направление. Теназ с каждым днём всё ближе, но всё же до его стен ещё многие лиги. Радует лишь то, что с каждым днём этих лиг всё меньше и меньше.
С той стороны разгромленного лагеря показался Креод. Отлично, значит, там тоже закончили.
Остановившись в пяти шагах от меня, он осторожно спросил:
— Господин?
Я отмахнулся и бросил на тело шёлковый платок с изображением сломанного клинка, сверху положил налобную повязку. Не снял её с себя, а использовал одну из запасных, которые теперь всегда ношу с собой.
Креод шагнул в сторону, поднял меч реольца, вырвав его из хватки оторванной руки, покрутил и вздохнул:
— Жалко, хороший клинок, можно было бы отдать Суташу.
Я пожимаю плечами:
— Так отдай.
Он щурится, кивает, через миг в его руке появляется нож. Обычный походный нож, который очень нужен на любом привале, да и, вообще, в походной жизни.
Пять шагов — и Креод уже рядом со мной, короткое движение и он вбивает нож в грудь реольцу, пробивая насквозь и платок, и повязку.
— Так точно не снесёт ветром.
Я пожимаю плечами:
— Не уверен, что здесь вообще появятся реольцы.
На это Креод ничего не отвечает, лишь принимается срезать с мёртвого часть ханбока, ту, где изображена неприятная тварь с множеством щупальцев. Может быть, реольцы и не появятся, а вот мне не помешает доказательство того, что я задание выполнил — герб реольца. Герб Великого Дома Лагер.
Следом за реольцами движемся и мы, перенося лагеря, но с опаской. Что раньше у меня уходило два дня на возвращение, что сейчас. Король и главный алтарь армии защищены расстоянием от внезапного удара реольцев. Слышал, вернее, слышали мои тени, что по алтарям у нас тоже преимущество — реольцы сумели уничтожить три наших походных алтаря, мы же уничтожили пять.
Думайну я делал доклад уже привычно: «Задание Весов выполнено. Особое задание выполнено. Вот герб, вот примерное число убитых реольцев с отдельным перечислением идаров. Вечером подам подробный отчёт.»
И привычно же шагнул на выход, когда он остановил меня:
— Погоди, — когда я обернулся, он постучал пальцем по какой-то бумажке на краю стола. — Насчёт твоей просьбы выделить тебе Паладина.
Я невольно вскинул брови. Неужто Преферо не сошлась с принцессой Леве, показала характер и всё же пришла к Гирям Весов? Неудобно вышло. Кто бы мог подумать, что она решится испортить подобное благодеяние со стороны принцессы Леве.
Тем временем Думайн продолжил:
— Нашёлся Паладин, сам пришёл, попросился именно к тебе, — я при этих словах аж скривился, осознавая, как Преферо подвела меня. — Ещё есть приказ Гирь, чтобы приписать к нам двух Кровавых. Из этих, — многозначительно добавил Думайн, и я сразу понял, из каких «этих».
По армии не просто шепчутся, а уже открыто болтают о том, что мы создаём Кровавых. Причём не тех Кровавых жнецов, безмозглых и жаждущих лишь убивать, какими пугали в торговых караванах во времена моей поездки в Кузню, а Кровавых воинов. Сохранивших и разум, и память. Я же знаю гораздо больше них. Была в прошлом лечебница, где моими ранеными едва не подкормили Кровавых, а ещё была…
Я прикинул по времени. Какая по счёту? Выходит, третья неделя уже пошла с тех пор, как я вернулся в лагерь с очередного задания, а тени доложили, что на окраине лагеря в огромном шатре начерчена огромная печать ритуала. Они же рассказали и о том, что принцесса Леве едва ли не каждый вечер превращает наших умирающих идаров в Кровавых.
С помощью десятков пленных реольцев.
Не самое приятное знание. Нет, когда-то я гнался за реольцами, шёл по их следам, то и дело натыкаясь на груды мёртвых тел вокруг таких ритуалов: реольцы уничтожали всех крестьян, до которых дотягивались. Сейчас они лишь получают расплату за прошлое, но всё же хорошо, что я получаю честные задания убить их, а не задания с подвохом — взять в плен. И в плен я никого не беру. Так тоже честней.
Хотя, разумеется, всё это очень двулично. Принцесса Леве спасает наших идаров и создаёт сильных Кровавых, убивая реольцев на ритуале. Я делаю сильнее себя, без всякого видимого ритуала убивая реольцев, которые хотели бы сохранить себе жизнь. По сути, мы делаем одно и то же, а я так вдобавок ещё и учусь вырывать жар души из реольцев, чтобы уметь отдавать его Ребелу.