Я поднял руки, сжал кулаки, не ощущая в них и четверти былой силы, поднял брови в вопросе:
— Чужая кровь? Поэтому я так слаб?
— Э-э-э, возможно, господин, — пожал плечами Креод. — Но это был единственный…
— Прости, — спохватился я, перебивая его. — Я благодарен тебе за своё спасение. Уверен, если бы не ты, то я бы умер ещё там, в лесу, где потерял сознание. Я должен тебе жизнь.
— Господин, о чём вы? — смутился Креод. — Это вы спасли мне жизнь, избавив от того голоса в голове и безумия Кровавого жнеца. А я лишь верно служу вам и сделал то, что и должен был.
— Не думаю, что ты сделал то, что может любой, пусть и Кровавый, — Креод снова покосился на дверь, но я говорил смело, зная, что никого рядом нет — Ариос удерживал пальцы в этом жесте. — Прошлый раз ты спас меня на болоте, в этот раз…
Теперь уже Креод перебил меня:
— Господин! На болоте вы бы сумели выстоять и без меня. Нельзя это считать.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся я в ответ и согласился. — Ладно, оставим считать, кто кому должен жизнь. Хотя бы до вечера.
— Да, господин, — с облегчением согласился Креод и поторопился сам задать разговор, уводя его в сторону. — А слабы вы, думаю, из-за последствий ран или лечения его светлости Вира, а не чужой крови.
— Он тоже был здесь? — я сделал вид, что удивлён.
Креод помедлил, кивнул:
— Да, был. Что-то сделал с вами, по словам его милости Азура, очень мощное и странное. Не знаю, что именно, но когда я вернулся, вы стали шире в плечах и выглядите теперь старше на год или даже два, хоть и щёки ввалились.
— Ещё на два года⁈ — изумился я, хватаясь за лицо.
Бороды не нащупал, лишь колкую двух-трёхдневную щетину, но черты лица и впрямь изменились, загрубели, что ли.
Состав Кузни крови и её обучение и так добавили мне возраста, если ещё два года, то теперь я что, выгляжу на все двадцать? Мне же всего чуть больше шестнадцати…
Ну, в общем-то, так оно и вышло. Бритьё тоже не особо помогло. В шатре я с каким-то мрачным унынием таращился на своё отражение в зеркале. Какие ещё год или два? Тут все пять на роже добавилось. И вообще, этот мрачный тип со шрамами на лице точно я?
Прошептал:
— Что за хрень на мне использовал Вир?
Ирал торопливо ответил на мой вопрос:
— Техника была из раздела света. Но я… — и замолчал.
Я криво ухмыльнулся, с какой-то оторопью наблюдая эту ухмылку в зеркале. Да этого типа из зеркала в лесу на тёмной дороге встретишь, сам предложишь ему деньги, лишь бы в живых оставил. А с молчанием Ирала всё ясно — либо не было такой техники тысячу лет назад, либо он просто не помнит её, что скорее всего. Как не помнит и десятки других техник даже Дома Оскуридо, не то что Домов других королевств.
Сквозь стенку шатра прошла одна из безымянных теней, скользнула к Ариосу, а тот через несколько мгновений шагнул ко мне:
— Господин, прибыл обоз с птенцами Кузни и Академии.
Я перевернул зеркало, чтобы не видеть себя, и глянул в сторону Креода, который грел на огне кружку вина. Дождался, когда он протянет её мне, принял и спросил:
— Илиот ещё не вернулся?
— Нет, господин.
— Тогда поможешь мне пройтись по тем людям, с кем мы ведём дела, не будем терять время. Возможно у них есть хоть одна хорошая новость, заглушить горечь от рожи в зеркале.
— Хорошо, господин, раз вы считаете, что это вам по силам. Но… Господин, пока я помогал вам мыться, заметил, как вы осунулись, вы точно не хотите сначала подкрепиться?
Живот тут же заурчал, я прижал его ладонью и с улыбкой признался:
— Похоже, ты прав, так что придётся отложить прогулку по лагерю.
— Понял, господин. Я сейчас, я живо.
Креод выскочил из шатра и, похоже, убежал, судя по звуку шагов. Я же поджал губы. Очень хотелось задать ему откровенный вопрос, но задавать его мне было страшно. Однажды я уже потерял близкого мне человека. До сих пор помню, сколько ненависти было во взгляде Флайма, как страшно мне было видеть кинжал в его руке и как мне пришлось его убить, спасая свою жизнь.
Да, тени сказали, что Креод знает о них, сказали, что он видел странный ромбовидный шрам на лбу. Тени сказали, что они буквально плечо к плечу сражались с ним против реольцев, а затем он даже пытался прятать следы непонятных смертей. Но одно дело что-то там подозревать странное, и совсем другое прямо услышать от своего господина — продолжишь служить проклятой крови прислужников Безымянного?
Для такого вопроса самому господину нужно набраться храбрости и одной чаши вина маловато. Попросить Креода добавить к еде полный кувшин?