И опыт сразу же помог мне обнаружить искры ихора, покрытые чёрно-белой паутиной пепла.
Чтоб меня Ребел побрал. Неужто всё именно так?
Глава 14
Когда я советовал Листену прийти вечером к отряду и познакомиться с теми, кого ему завтра прикрывать от стрел, я как-то забыл, что там и сидеть-то не с кем — ведь в лагере был я, Креод, сам Листен, четыре избитых новичка-птенца и всего один солдат, которому выпало приглядывать за шатрами и вещами отряда в их отсутствие.
А сам отряд, того, на задании. Третий день.
На мою удачу, когда стража лагеря принялась зажигать первые факелы — Илиот вернулся. С парой легко раненных, но вернулся.
Поэтому у костров собрался весь отряд. Удивительно.
Илиот всё ещё косился на меня. Когда думал, что я не вижу. Да, изменения во мне никого не оставили равнодушными.
До меня донёсся едва слышный шёпот Улика:
— Всё кажется, что мы как в сказке, блуждали по лесу лет десять. Сами остались теми же, а остальные, ну те, к кому мы вернулись, постарели.
— Креод-то ничуть не изменился.
— Ой, всё. Вечно ты придираешься к мелочам. Гляди только на господина Лиала. Есть же в моих словах смысл? Ну, признай.
— Не буду. И ты болтай меньше, глянь, Кровавый гаэкуджа уже косится на нас, чует, что мы любимому господину кости перемываем.
Я про себя хмыкнул. Любимому. Близится ночь, близится время, когда я проверю это. Как бы мне ни было страшно это делать. Проверил пузырёк в поясе. На месте.
Встал, шагнул ближе к костру, а затем и вовсе запрыгнул на груду поленьев, которые лежали в двух шагах от него. Медленно повернулся на месте, оглядывая всех собравшихся.
— Ещё одно задание позади. Позади ещё одна схватка с реольцами. Ещё на шаг ближе наша победа и возвращение домой, — провёл пальцем по щеке. — Не скажу, что у меня в этот раз всё вышло легко, но я стал умней. Надеюсь. Надеюсь и что вы становитесь умней, сильней и опытней с каждой новой битвой. Сегодня я хочу представить вам новых членов отряда.
Сделал короткий жест рукой, заставляя птенцов, как я стал называть их всех скопом для простоты, подняться со своих мест.
— Отряд усилился выпускниками Кузни Крови и Академии. Теперь у нас есть два Паладина и два Заклинателя. Но я вижу в парнях потенциал… — запнулся, осознав, что для бывших крестьян и разбойников нужно говорить проще. — Я верю, что они станут сильней. Не обращайте внимания на их помятый вид — гаэкуджа Креод не стал терять время и провёл с ними первую тренировку.
Парни переглянулись с кислыми лицами. Да, раны тела можно залечить, ханбок отряхнуть от пыли, а рожу умыть от пота и грязи. Но что делать с сердцем и головой? Кратко «тренировку» можно было описать одним словом — избиение.
Они не ожидали, что Креод окажется настолько быстр, что не даст им даже использовать умения и техники.
Испытали это на своей шкуре, обозлились, поднялись с песка, потребовали ещё одну схватку и… всё равно ничего не смогли сделать. Он всё равно был для них слишком быстр, слишком силён и слишком опытен. В этот раз он просто использовал их против друг друга, прикрываясь их телами в первые мгновения схватки, а затем, затем всё закончилось.
Я могу ошибаться, такая «тренировка» со слабыми противниками не лучший способ измерять силы, но мне показалось, что Креод стал сильней и быстрей. Похоже, для него, как Кровавого, тоже не прошло без следа сражение с реольцами над моим телом.
Нужно бы ему передать движения Покрова клинков и Ветра клинков и проверить, сможет ли он их применить.
Я оборвал размышления. Если он останется жив после сегодняшнего ночного разговора.
Представил птенцов:
— Идары старшей крови — Майс и Апот. Они станут клинками, что рассекут ставших на нашем пути реольцев. А ещё взбодрят вас аурой воодушевления. Отличная штука, должен сказать, опробуете на шкуре, сами оцените. Идары младшей крови — Домар и Урай. Они станут вашим щитом, который прикроет вас от стрел и огня. Так что те, кто до сих пор не научился отбивать стрелы мечом, могут вздохнуть с облегчением.
Креод громко сообщил:
— Но ненадолго, потому что я всё равно заставлю вас научиться этому. Клянусь Хранителями, я сделаю из вас отличных старших воинов Дома Денудо. А новые идары младшей крови подлечат вас после ошибок.
При упоминании Хранителей у меня дёрнулась щека. Та, что со шрамом.