Я жестом показал напрягшемуся Илиоту следовать дальше.
Он умчался, за ним потянулся отряд. То и дело я замечал, как солдаты косятся на меня, расправляют плечи, проезжая мимо, а затем украдкой оборачиваются.
С этой стороны были Апот и Домар. Мы с обеда срезали путь прямиком через лес, без дороги, и отряд растянулся, расплылся в стороны, чтобы успевать ручейками скользить вслед за мной сквозь чащобу. Но правое-левое крыло и всё остальное более или менее соблюдались.
Безрассудство, конечно, мчаться так через лес, попробуй устроить такое Креод или Илиот, я бы первый сделал им выговор, но мне, с моими тенями подобная наглость допустима.
Домар при виде меня скривил губы в непонятной гримасе, Апот не изменился в лице. Себе на уме, да? Жаль, я не могу читать мыслей. Да и кто может? Разве что Хранители и Предки.
При мысли о них настроение окончательно испортилось. Если всё началось благодаря какой-то особенности моей крови, в которой смешался ихор двух домов: Денудо и Велоз, то не закончилось всё только благодаря вмешательству Амании.
Моё детское стремление выжечь проклятый ихор в крови было наивным. Я до сих пор не знаю, как выжечь часть ихора. Можно расщепить повреждённый ихор, остывший, потрескавшийся, сгустить с его помощью полноценный пылающий ихор, и я каждый вечер именно этим занимаюсь. Но отделить при этом ихор Ребела и пережечь его дотла?
Я не говорю, что это невозможно, но Ирал, конечно же, такому меня не учил, а сам я не вижу даже возможности для подобного.
Не вмешайся Амания в посвящение, не прикрой меня раз, а затем другой, то я был бы давно мёртв.
Она спасла меня, взамен попросив странное, попросив, чтобы я нашёл её и убил.
С тех пор прошло сколько? Два года, третий пошёл, а что я сделал для того, чтобы выполнить просьбу Предка?
Ни-че-го.
Занят своим собственным выживанием. Где уж тут отыскать время на убийство Предка?
Вновь тронул пятками бока Черныша, давая ему новую команду.
Он фыркнул, бодро набрал ход, прямо по склону и камням обходя отряд по дуге и неся меня вперёд, к Илиоту и теням.
Тени. Именно они ведут нас через лес, заранее подсказывая, где нужно уйти в сторону, чтобы не упереться в совсем уж непроходимую чащу или скалы. Понять не могу, откуда в лесах Реола столько камней и скал. Иногда кажется, что здесь копнёшь и везде под тонким слоем земли отыщется скальная корка.
Вовремя. Едва я догнал Илиота, как Ариос сообщил:
— Левей, господин. Забирайте на ладонь левей вон той тени и четверть лиги следуйте в том направлении.
Я вскинул руку, подавая знак следовать за мной и едва уловимо заворачивая отряд.
Пока я занят столь важными вещами, где уж мне отыскать время на поиски Предка?
Но это не значит, что я не могу думать об этом. Думаю, как не раз думал и в Академии о подсказке, которую получил от Амании.
Раньше я считал, что Предок хочет от меня невозможного — чтобы я научился ходить между мирами и отправился вслед за ней.
Но подсказка ясно дала понять, что никуда в другой мир отправляться и догонять ушедших тысячу лет назад Предков не нужно.
Хожу вокруг.
Не так уж я много и колесил по Скеро, верно?
Если набросать очертания Скеро и добавить внутри линии моих путешествий, то сразу бросается в глаза дуга, по которой я миновал столицу и большую часть центральных земель, отправляясь на учёбу в Кузню. Затем извилистая, но, по сути, прямая дорога к границе и новая дуга, которая вела меня вслед за реольцами к центральным землям и столице, а в итоге вывела к Ожерелью.
Не такой уж и богатый выбор на самом деле.
Центральные земли, столица и то самое Ожерелье.
Если искать Предка, который ушёл тысячу лет назад, то где это делать?
В столице? Смешно.
Ожерелье — место, где добывают слёзы Амании, место, куда запрещено заходить; место, считающиеся охотничьими угодьями королевского рода; место, где можно поохотиться на древних зверей, давно исчезнувших в других частях королевства.
Очень подозрительное место. Не знаю, что там с древними зверями, но древние короли, которые должны быть мертвы уже сотни лет, там живут. Лично видел.
Отличное место для того, чтобы отыскать там и Предка Аманию, которая ушла, вроде как, десять с лишним столетий назад.
Но мало отыскать место, где она может быть.
Мало найти время, чтобы туда добраться.
Нужно ещё и быть достаточно сильным для того, чтобы выдержать столкновение с древними королями, древними Кровавыми воинами. Вир вот пытается сделать из меня лучшего из убийц, реольцев приготовил мне, распределив от слабейшей к сильнейшей. Знал бы он, что последней моей целью дожна стать Предок Амания, что бы сказал?