Потянул из седельной сумки карту. Ариос верно понял мой вопрос, указал ладонью движение беглеца, я же провёл пальцем на карте наш путь, определяя, где мы сейчас можем быть. Шли мы ходко, почти на пределе выносливости лошадей, значит…
Мой палец остановился немного дальше большого лагеря. Нашего лагеря, который считается опорным для этого участка противостояния с Реолом. Мы могли бы поменять завтра в нём лошадей, если бы я проложил путь по дороге, но напрямую мы миновали его по дуге ещё час назад.
Вероятней всего, мы здесь, и правей как раз отметка одного из наших небольших лагерей, мой палец сейчас её почти касается, будь он чуть ближе, то тени бы даже достали до него.
Посыльный? Почему через лес? Некуда ему бежать в эту сторону. Разведчик? Реольцы в той стороне есть, но слишком далеко, а он всего простолюдин. Дезертир? И есть ли мне до него дело? Или не дезертир?
Я снова, как и три дня назад, тронул грауха коленями, заставляя его принять левей и увлекая за собой и весь отряд. Мысли оставить их здесь даже не возникло. Я-то их найду в любом случае, а вот они без меня всё равно сбавят ход, вынужденные выслать передовые дозоры в три раза дальше и самостоятельно прокладывать путь через лес.
Спустя десять минут опасной, только успевай уворачиваться от хлещущих по глазам и пытающихся тебя сбить веток, я спросил у Креода:
— Слышишь?
Он прищурился, повёл головой, а затем кивнул. Я тут же отдал приказ:
— Перехвати его и волоки сюда.
Сам же развернул грауха назад, туда, где между деревьев звенела сочная ругань — кто-то не успел увернуться от ветки. Погляжу, стали ли лучше в лечебных техниках Домар и Умар.
Ещё через пять минут Креод сбросил перед нами с седла солдата. Действительно, скерец. А вот о чём Ариос позабыл сообщить, так это об окровавленной одежде и выпученных, полных дикого страха глазах.
Солдат мешком рухнул на мягкую подушку мха и листьев, стуча зубами, пополз на заднице прочь от нас.
— Н-не убивайте! Н-не убивайте!
Но пялился с ужасом при этом почему-то только на меня.
Креод громыхнул с грауха:
— А ну, рот закрыл и не ори!
В общем, с моим новым лицом и Креодом под боком, всё, что мне нужно было — молчать и с интересом глядеть на солдата.
Через минуту мы уже знали, что на его лагерь напали. Много-много сильных реольцев и да, он сбежал, бросив товарищей. А бежал в лес, а не по дороге к главному лагерю, потому как на дороге тоже реольцы, они-то его и подранили.
Что-то я слишком часто на реольцев натыкаюсь в последнее время.
Омер шагнул ближе, наклонился к моему уху и шепнул:
— Лиал, нужно бы помочь нашим.
Илиот буркнул:
— Раз они напали на лагерь, да ещё и с нескольких сторон, то считают себя в силах справиться с ним.
— Но и нас почти полсотни.
Я вскинул бровь. Со счётом у Омера явные проблемы. Как он столько насчитал? Почти это без двух десятков?
Слух донёс разговор птенцов:
— А это нормально, бросать задание?
— Ты уже не в Башне, где есть только задание и ничего больше.
— Я как раз уже не в Башне, и здесь за невыполнение задания спрос строже.
— Так что, бросить своих?
Закрывая глупый спор, громко сказал:
— Конечно, никто и никого бросать не будет. Просто потому, что никто и никого не поднимал. Но помочь поможем, раз мы так удачно наткнулись на беглеца.
Мы уже скакали, развернувшись в сторону ещё, возможно, не проигранного сражения, а птенцы всё равно продолжали переговариваться.
— Мы же вроде шептали, как он услышал?
— Ну вот таков Лиал. Он и в Академии слышал гораздо больше, чем остальные. Кажется мне, что второе посвящение забрало у него только умения меча, а слух и силу оставило прежние.
— Слух и сила — это не дары Хранителей.
— Ещё скажи, что они не зависят от силы.
— И какой, по-твоему, должна быть сила, чтобы услышать того, до кого пятнадцать минут скакать?
Послышался какой-то странный, всхлипывающий звук, а затем раздался чуть более громкой голос Креода:
— А её вы можете испытать на себе, если сумеете победить меня и докажете, что достойны схватки с господином. Пока же я бы советовал вам сосредоточиться на предстоящей битве, а не трепать попусту языком. Реольцев этим не испугаешь.
А реольцы и впрямь впереди были: мы достаточно приблизились к лагерю, и тени начали возвращаться с донесениями.
Реольцев и впрямь было много, достаточно для того, чтобы зажать лагерь с трёх сторон, и давить, медленно перемалывая.
Была и ещё одна проблема, мне даже не нужно было спрашивать теней, я и сам слышал посторонние шаги, которые следовали рядом с нами, в сорока шагах правей. Этот Кровавый был либо слабей, либо неопытней прежних. Либо… Я на миг поджал губы. Либо я стал сильней, и мой слух тоже стал острей.