Внезапно яхта задергалась, замигало и погасло освещение, сами собой заглохли двигатели. Из динамиков раздалось:
— Внимание, говорит полиция! Сопротивление бесполезно…
Мужчина с размаху влепил женщине пощечину:
— Накаркала, дура!
Из выступления на пресс-конференции заместителя начальника Главного полицейского управления галактики.
«… благодаря тщательно спланированной главным штабом и блестяще проведенной силами трех секторов полицейской операции удалось выявить и ликвидировать широко разветвленную сеть нелегальной торговли человеческими органами. Эта преступная организация владела клиническими центрами, оснащенными самыми современными достижениями науки. Более того, их, с позволения сказать, специалисты, проводили такие операции, которые официальная медицина не делает, как по техническим, так и по этическим причинам. Так, например, были проведены несколько попыток пересадки мозга неизлечимо больных клиентов в здоровое тело, причем часть этих операций оказалась успешной. При этом мозг прежнего владельца тела уничтожался. По сути, мы имеем дело с хладнокровным убийством из корыстных побуждений.
В ходе оперативных действий нам удалось захватить яхту торговцев живым товаром в момент доставки донора на Землю. Донором оказался подросток с малоразвитой планеты Террана, которого вряд ли кто-то стал бы искать. В настоящее время мальчик помещен в интернат.
Следует отметить, что отлично спланированная и великолепно реализованная полицейская операция галактического масштаба увенчалась грандиозным успехом. Практически все участники преступной организации арестованы и дают признательные показания. Сеть подпольных клиник и вся инфраструктура ликвидированы. К сожалению, заказчик, к которому и везли несчастного паренька, Джон Доу Четвертый, избежал справедливого суда и наказания — в последний момент он дал команду отключить аппаратуру жизнеобеспечения. Прибывшая для ареста миллиардера оперативная группа обнаружила его труп. Ну что же, видимо, есть высшая справедливость. А теперь, пожалуйста, вопросы…»
— Привет следопытам! — Учитель Антон Павлович Гурский вошел в комнату, крепко стиснув ладонь Сигурда.
— Здравствуйте, Антон Палыч, — нестройно отозвались трое подростков, сидящих каждый за своим столом.
— Вот, прошу любить и жаловать, это Сигурд. Поживет какое-то время с вами.
— Тот самый, который в новостях..?
— Тот самый. Покажите ему, как чем пользоваться и вообще помогите — ему в жизни досталось.
Ребята обступили новичка, разглядывая во все глаза. Сигурд стоял, опустив взгляд, и шмыгал носом.
— А правда, что он был рабом? — спросил огненно-рыжий парень, явно лидер среди этой троицы.
— Сами у него и спросите.
— Он по-нашему то понимает?
— Он понимает — буркнул Сигурд, не поднимая глаз.
Учитель крякнул и спросил Рыжего:
— Ну-ка, Валерий, краткую справку по планете Террана?
— Планета Террана была колонизирована во время первой волны экспансии, затем в Темные века связь с ней прервалась примерно на двести лет. Повторно планета открыта семь лет назад. Политический строй смешанный, феодально-рабовладельческий, существует центральное правительство, возглавляемое императором Диего Восьмым…
— К началу первой экспансии земляне уже говорили на едином языке?
— Ну…
— Двойка тебе по логике.
Сигурд исподтишка показал Рыжему язык.
Выдержка из записи заседания суда по определению опекунства над Сигурдом:
«Прокурор:
— Таким образом, законным опекуном юноши по имени Сигурд может быть только барон Моретти с планеты Террана, из имения которого Сигурд был насильно вывезен.
Учитель Гурский:
— Сигурда нельзя возвращать барону, он снова станет рабом, а рабство запрещено галактической конвенцией прав человека. Правление и учредители нашего интерната готовы оформить коллективную опеку над этим мальчиком и обеспечить его содержание до совершеннолетия. Сигурд отлично адаптировался к нашей жизни, у него появились друзья, да и в учебе он проявляет большие способности и рвение, нашим бы оболтусам такие. В конце концов, я лично готов стать его опекуном.
Прокурор:
— Согласно решению пленума Верховного галактического суда, на некоторых планетах существует особый вид сотрудничества между гражданами — натуральное сотрудничество. При данном виде кооперации граждане добровольно выполняют определенные обязанности и распоряжения своих нанимателей. В качестве платы они получают не деньги, а жилье, еду и защиту. Всем известно, что такой сотрудник может в любое время выйти из этого статуса, обратившись в администрацию галактического сектора. Тот же пленум настоятельно рекомендует не называть такое сотрудничество рабством.