На Роолинке в его светлой части люди создали пять королевств Аргон, Сталур, Ирмон, Тион, Будкар, по самой границе вдоль Донницы расположены вольные майораты, каждый из которых призван защищать свою часть берега. Майораты именуются по имени своего владельца, и только три самых крупных по названию замка и расположенного вокруг него города. Дальше идут равнины двенадцатиградия и Стеонское плато на котором стоит город Дест или Южная Стеона. В майоратах очень расплывчатые границы и их хозяева занимаются скорее грызней, между собой за обладание большей территорией, чем охраной берега пограничной реки, через которую уже пятьсот лет никто не нападает, ее берега с той, дикой стороны поросли, так называемым Крепенем, лесом через который нечестии пройти почти невозможно, люди же проложили там тайные тропы, по одной мы выходили. Охранные посты, нужда в которых давно отпала, расположены в нескольких верстах от реки, поэтому вдоль ее побережья можно передвигаться относительно безопасно.
Поскольку палатки не было, а все вещи Ворона и Неи остались в разрушенной башне, костер, чтобы не светится на все пограничье, развели в небольшой низине, которая хранила множество следов ночевок. Федор осмотрел оружие всей компании. И нашел состояние его очень печальным. Помимо его меча, и ножа из холодного оружия остался тяжелый морской кортик подобранный Секачем и широкие боевые ножи, взятый в качестве трофея близнецами, кольчуга, шелом и кистень ястрега.
Федор долго и внимательно рассматривал местное оружие. Железо, был его окончательный вердикт, хорошо не бронза, неплохо закаленное, но железо. С этим надо было что-то решать. Деньги конечно есть, но Федор плохо представлял их стоимость, хотя в любом случае, груда серебра, доставшаяся им от рыцаря Арея это не плохо. Решив пересчитать богатство, он расстелил просохший в после купания китель и высыпал на него содержимое изрядно похудевшего вещмешка. Носки и запасную тельняшку и прочую одежду он сразу отложил в сторону, и разложил сушиться. Сиротливо смотревшиеся в данной ситуации две пачки армейских галет отдал Ворону. Оставшееся богатство решил рассмотреть повнимательней.
Итак: пластмассовый компас, вроде в рабочем состоянии, две обоймы от ПМ, кстати, пистолет еще у Антошки. Раскладной стакан и моток ниток с иголкой, моток медной проволоки, три размокшие пачки сигарет, ненужная теперь, записная книжка и баночка с оружейным маслом, металлическая банка с бензином для зажигалки, сама Zipo в кармане, и перочинный нож, и, видимо нерабочий, мокрый цифровой плеер с наушниками не густо.
Из недавних трофеев: кинжал с серебряной окантовкой, красивый, но железо какое-то мягкое и не наточен как надо. Из серебра, два браслета с рунической надписью, пусть Ворон посмотрит, шейная цепь, на полкила, обруч, кожаный пояс на котором наклепана куча блях с рунами, тоже видать серебро и кошель с монетами, килограмма на полтора.
Неплохо.
Поскольку вся операция проходила на самом светлом месте у костра, то прятать богатство от других Федор не думал по определению, тем не менее, реакция окружающих была странной. Лица их были напряженны и в который раз за день люди смотрели на него как смотрят терпеливые родители, на подростка, притащившего в дом ржавую мину
- Ты где это взял - процедил сквозь зубы Ворон.
- А там, на болоте где мы рыбку глушили - честно ответил Федор, это среди костей лежало, наша рыбка его скушала, ну мы рыбку прибили, правда, есть не стали, а вот добро я подобрал.
Ворон выдохнул так, словно с него сняли приличного веса штангу, и улыбнулся.
- Если хозяина убил враг, а ты убил врага, то это твое по праву - сказал он.
- Это наше по праву поправил его Федор.
Люди вокруг заулыбались, наличие такого количества денег решало практически все будущие вопросы, и жизнь с грудой серебра в кармане становилась приятной.
Нея пришла в себя под вечер, и долго, молча, смотрела на Федора. Потом, не говоря ни слова, натянула рубаху, которой раньше была просто укрыта и с трудом встав пошла в кусты. Вернувшись через несколько минут, также молча села у костра и стала смотреть в огонь, думая о чем-то своем.
- А поколдовать можно - наивно спросил Федор, держа в руках флягу с остатками самогона, решив изменить несколько натянутое настроение компании.
Ворон улыбнулся и понимающе подмигнул - валяй мол. Федор долил во флягу воды из бьющего рядом родника, взял ее в руки, обхватив пальцами как это на его памяти, делал по телевизору некий экстрасенс, и представил во рту вкус великолепного молдавского коньяка, который пил по случаю, будучи в командировке в Кишиневе.
Результат превзошел все ожидания, темная янтарная жидкость потекла из фляги в подставленный пластмассовый стакан, издавая великолепный винный аромат. Вкус именно тот, который он искал. Федор медленно, смакуя напиток, выпил сто грамм и налив, следующую порцию протянул ее Ворону. Тот понюхал жидкость, пригубил, хмыкнул и медленно, явно понимая, выпил содержимое.
- А хороша чарка витязь - сказал он, но крепка как все, что ты делаешь.
Остальные мужчины выпили коньяк одним глотком, и только ястрег вежливо отказался. Нея, тоже выпила содержимое стакана залпом, и бросилась к ручью запить обжигающий напиток, ее горло явно не было приучено к подобному, Антон же медленно выцедил содержимое и просто закусил галетой, что не мало позабавило Федора, и больше не удивило ни кого, четырнадцатилетний подросток здесь считался уже взрослым мужчиной. Оставшуюся часть решили оставить Секачу, ушедшему на охоту, когда только определилось место для привала.
Вернувшаяся от ручья Нея села на траву, и стала смотреть в огонь. Затем она подняла глаза на Федора, и задала вопрос, от которого у того по спине побежали мурашки:
- Ну и что ты теперь будешь делать, чем я должна заплатить за свободу, темный?
- Шла бы ты спать, - резко ответил Федор.
Нея захохотала, и придав своему симпатичному лицу лукавое выражение, спросила:
- Что, освобожденную одинокую ведьму, отправишь спать одну?
- Нет, с преобразованным новоосвобожденным ястрегом! - рявкнул Федор. Ответом ему было дружное ржание близнецов.
Но, увидев ужас на лицах ястрега и ведьмы, понял, что где-то переборщил.
- Ладно, ребята я пошутил, Нея, иди правда спать, а то дошутимся. Рантер прости, я действительно пошутил. И видно неудачно.
Увидав облегчение на лицах, освобожденных, Федор решил разредить обстановку совсем.
- Так ребята, еды у нас нет, а выпивки навалом, так что женщины и дети еще по пятьдесят и спать, а мы посидим, поболтаем.
Глава 4
И предскажут им славу,
И укажут им путь.
Но, не будет веры в делах их.
Утром Федора разбудил запах жарящегося на костре мяса, запах был так соблазнителен, что пересилил даже обычную утреннюю лень. На костре почти прямо на углях жарилась какая-то тушка, издающая этот божественный аромат. О том, что она жарилась уже давно, говорила покрывающая ее золотистая корочка.
Мясо оказалось изумительным и на вкус чем-то напоминало крольчатину. Правда кролик сей весил килограмм пятнадцать, что это за зверь он спрашивать не стал, учитывая печальный опыт предыдущих ошибок. Но выспавшийся Федор страдал новой жаждой, жаждой информации. Первый вопрос был задан Неугоде:
- Скажи вой, а кто такие эти вольные шлемы?
- Вольные шлемы? Ну, в свое время,- начал издалека Неугода,- владыки пяти королевств послали сюда войска, для защиты от той нечисти, что живет на том берегу. В те времена, то ли нечисти было больше, то ли река уже, но это была верная смерть. Вот и были сформированы те войска из каторжан да воров. Короче тех, кого смогли поймать за разные проступки, совершенные вольно или не вольно, всех недовольных, незаконных детей дворян и т.д. в общем ясно. Вот этой дикой вольницы собрали по пять тысяч от каждого королевства. Чтоб не сбежали, вытатуировали каждому на плече под знаком Ярлата изображение пехотного шлема, и отправили на границу.