Взяв в руки мел, Одди оттащил ковер от дивана и согласно инструкции нарисовал квадрат пять на пять метров и разделил его на четыре равные части. Затем написал имена демонов и, отойдя подальше от очерченного места, стал читать заклинание...
Одди был опытным, поэтому произносил слова внятно, четко, с расстановкой, вкладывая смысл и горячую веру в то, что у него обязательно все получится. Однако уже на середине текста почувствовал легкое недомогание, постепенно переходящее в головокружение и телесную тяжесть. Но он не остановился, наоборот, его это только раззадорило. Еще никогда во время «домашних» ритуалов парень не чувствовал себя так плохо. Значит, книга действительно работает!
Произнеся последнее слово, Одди почувствовал такую слабость, что выронил книгу из рук и упал на колени. К счастью, на четвереньках он смог подползти к дивану и прилечь...Каково же было его удивление, когда после непродолжительного отдыха Од обнаружил в одном секторе ритуального квадрата банку пива, в другом - холщовый мешочек, в третьем - пачку сигарет, а в четвертом - черную упаковку, в которой обычно хранят DVD-диски.
- Сгинь! - воскликнул Одди. Не помогло - все вещи лежали не месте. Он привстал с дивана, обошел квадрат, затем на цыпочках пробрался к входной двери, чтобы проверить, не пошутил ли над ним какой-нибудь ловкач. Посмотрев в глазок, он, естественно, никого не увидел. Да и кто мог так шутить? Над Одди Строком никто не смеялся с 8-го класса. Оставалось лишь предположить, что заклинание действительно сработало. Правда, не так, как представлял себе горе-заклинатель. Одди тяжело вздохнул и, держась руками за коленки, пытался вспомнить, что могло бы помочь ему разобраться во всем этом. Все его знания сводились к тому, что демоны либо материализуются в злого бестелесного духа, либо приходят в воплощении людей, либо в своей настоящей ипостаси - с рогами, хвостом, копытами и крыльями (у всех по-разному). А здесь наблюдался какой-то разрыв шаблона. Собравшись с духом и немного успокоившись, оккультист вернулся в гостиную.
- Сгинь! - сказал он чуть тише, чем в первый раз, однако ничего не произошло: все так и осталось на своих местах. - Ну, хорошо! Раз вы со мной так, я палец о палец не ударю! Ищите дураков в другом месте! - громко произнес он. Ему казалось, что такая материализация - некая демоническая уловка. Ведь если верить оккультным наукам, демоны ненавидят плен, особенно магический. Вот, видимо, и приняли такой странный облик.
Этим вечером Одди был осторожен. Он забрал книгу и пошел спать...
Утром Одди проснулся в скверном расположении духа. Впрочем, трудно было припомнить хотя бы один случай, когда он просыпался на работу в легком и приподнятом настроении. Полусонный Строк первым делом заглянул в гостиную и увидел, что все лежало на своих местах
- Может, я ошибся? - спросонья подумал Одди и, почесав затылок, ушел на кухню готовить завтрак...
Под конец рабочего дня накопилась усталость, хотелось холодного пива, чтобы расслабиться, хотя бы на мгновение забыться, не думать о событиях этого сумасшедшего, суетного дня. Сегодня шефу Джейкому Кибсби целых восемь раз не понравился месячный отсчет, и Одди восемь раз его переделывал, пятнадцать раз ему пришлось подниматься на лифте на 23-й этаж, чтобы забрать бумаги от заказчика, и спускаться вниз - на пятый - пешком: лифт не работал.
Одди возвращался домой, погруженный в себя. Оставаясь в плену эмоций, уставший от офисной суеты, он и забыл, что хотел купить себе пива на дорожку. Только придя домой и открыв дверь, он вспомнил о своем желании. Из прихожей хорошо просматривалась гостиная, и парень просто не мог проигнорировать появившуюся вчера банку пива, которая манила к себе, вызывала неутолимое желание и притупляла прежнюю осторожность. Не снимая ботинок, он вошел в комнату и потянулся к пиву. Разум и интуиция бывалого заклинателя молчали.
Сжимая чуть прохладную банку, Одди стал изучать этикетку. На ней не было ни слова о производителе. Строк точно знал, что такого не видел ни в одном магазине. Неизвестное пиво не внушало доверия, но так хотелось выпить, голова была забита проблемами, к тому же Од до сих пор просто кипел от злобы на коллег и дотошного босса...
Один щелчок - и банка вскрыта... Никогда в жизни Одди не пил такого вкусного пива! Он осушил все без остатка и уже спустя несколько минут почувствовал невероятное и такое желанное расслабление, что вся суета этого дня показалась ему чем-то совсем уж иллюзорным. Для него существовал только этот волшебный момент. Вдруг вспомнился магазин «Дары Змея», и парень мысленно попросил прощения у продавца: пройти испытание головной болью стоило только ради того, чтобы насладиться этим волшебным вкусом, ощутить сладость упоения безмятежностью и беззаботностью. Однако этого было недостаточно. Одди сел за компьютер, включил его подождав, и зашел на свою страницу в Фэйсбуке. Написав в статусе, что пьяным быть круто, спасибо «Дарам Змея», решил, что этого достаточно, и отвернулся от экрана. Новая банка пива стояла на месте прежней. Что это?! Ему мерещится? Но нет... Одди не сошел с ума, она действительно была там.