- Я понял! Это Макменнон, ублюдок, нанял вас! Что он вам пообещал?! - впервые Одди боялся за свою жизнь, впервые подумал о том, что этот чокнутый нанял киллеров. Его правая рука потянулась к верхнему ящику стола, туда, где он хранил пистолет.
- Валяйте-валяйте, только предупредите меня заранее, когда наиграетесь с пистолетом, - беззаботно произнес незнакомец в гавайской рубашке, не поворачиваясь к нему лицом. Его голос был таким уверенным, а движения легкими и плавными, словно он знал: Строк не будет стрелять. Удивительно, но никто из присутствующих даже не пытался пригрозить Одди оружием, никто из гостей даже не сдвинулся с места.
Одди почувствовал, что останавливать его не собираются, и, удивившись глупости четырех неизвестных, решительно снял пистолет с предохранителя. Он наспех прицелился и выстрелил. Пуля прошла насквозь, но на теле человека в гавайской рубашке не было ни капли крови. В бешенстве от ужаса, Одди разрядил в посетителей всю обойму, но никто не пострадал.
- При желании я могу наколдовать вам еще одну обойму, - ухмыльнулся незнакомец в гавайской рубашке, пригубив бренди. - Сегодня мы абсолютно свободны и располагаем временем.
Одди не понимал, что происходит. Он вскочил со стола и с пистолетом в руке метнулся к выходу, прямо к незнакомцу в черной куртке. Подбежав, Од попытался ударить, но тот отразил атаку и пнул героя ногой так сильно, что тот отлетел к стеклу, приземлившись недалеко от длинноволосого хиппи. Ударившись спиной о толстое стекло, Строк попытался приподняться, но в это время его обступили все четверо.
- Кто вы такие? - с трудом произнес Одди, чувствуя, как целый мир рушится у него на глазах. Все мистическое, все то, от чего он так легко отрекся, возвращалось, оставляя позади прагматизм и вседозволенность.
- Я, кажется, слышу первый конструктивный вопрос. Думаю, у нас получится хороший диалог, - голос человека в гавайской рубашке звенел. - Я же вам не представился, верно? Перпот. Моих братьев зовут Фумигат, Дрога и Летум. Это Летум ударил вас.
Одди охватил неподдельный ужас. Ему хотелось, чтобы кто-нибудь его ущипнул или разбудил. Он даже готов был повысить Лизу Петри, только бы та ворвалась к нему в кабинет, привела в чувство, и этот кошмар растворился бы. Но нет, Строк чувствовал зловонный запах странствий от сапог незнакомцев, видел их самих, но не мог поверить, что участвует во всем этом. К нему пришли демоны.
- Вы не можете быть здесь! - воскликнул Од, силясь приподняться и отползти в дальний угол кабинета. - Вы лишь вещи! Вы вещи! Я продавал вас! Вы не можете ожить!
В каком-то коротком порыве отчаяния он вдруг вспомнил, что несколько дней назад к нему обратилась мисс Дуленмайер с просьбой убрать в подвале, так как там, по ее мнению, за последние несколько лет накопилось очень много грязи и мусора. Строк не счел нужным вникать в это и не придал никакого значения ее словам, а ведь именно там хранился магический квадрат...
- Отчего же? - демоны подошли к отползающему Одди, потирая свои костлявые руки. - Все приходит к своему концу. Даже ваша стремительная карьера должна завершиться.
- У меня есть деньги! Я заплачу! Сколько вы хотите?! У МЕ-НЯ есть День-ги! - голос Одди Строка сорвался на истошный вопль.
-Конечно, заплатишь! Уже заплатил! - смеялся Фумигат.- Посмотри вниз!
И Одди посмотрел. Под огромным небесным куполом и ярким сияющим солнцем он видел другой Нью-Йорк - кладбище. Повсюду лежали бездыханные, побежденные болезнью тела людей в дорогих костюмах. Их руки были закинуты назад, портфели валялись на дороге, когда-то ценные бумаги гонял ветер... Машины стояли колонной, не слышно было рева двигателей. Некогда шумный мегаполис был погружен в вечное молчание...
Фумигат и Перпот одним ударом ноги впустили в кабинет бушующий ветер, только осколки толстых стекол полетели вниз и уже через минуту разбились об асфальт. В одну секунду Одди понял, что следом полетит и он. С истошным криком Строк пытался вырваться из цепких рук Летума, брыкался, размахивал руками, матерился, выкрикивал угрозы. Тщетно. Одди Строк чувствовал, как ветер бьет его по лицу, и страх сковывал тело.
- Высоко! Боже! Как высоко! Не бросайте меня туда! НЕЕЕЕЕТ!!! - кричал он.
- Лети, Строк! Л-Е-Е-Е-ТИИИ!