Посмотрев на Дашу, она улыбнулась. Но едва ли эту улыбку можно было назвать милой. Она была зловещей, хищной. От этой улыбки у девушки внутри все похолодело. С первого взгляда на Абелию становилось ясно - она оборотень!
- Даша, как хорошо, что ты зашла ко мне, я как раз тебя ждала. Не бойся, подойди ко мне. - Растянув губы в белоснежной улыбке из нечеловечески острых зубов, словно смеясь над девушкой, скажет Абелия.
Но Даша не подойдет к ней. Напротив, она в ужасе отпрянет от нее. В ее голове не укладывалось то, что такая милая женщина, на самом деле оказалась таким монстром.
Однако, не смотря на свой страх перед ней и, в каком-то роде, отвращение, Даша не стала бежать в лес. Взяв себя в руки и заставив тело слушаться, она тихо спросит, словно у пустоты:
- Как такое возможно?..
Усмехнувшись, Абелия ответит ей:
- Как так получилось, что я оборотень? Очень просто. Стая приняла меня!
- Стая?
- Да, стая. Та самая, что сейчас резвится в деревне.
- Резвится!? Они убивают людей! - Взорвалась Даша.
- Ну и пусть. - Хмыкнула Абелия. - У этих людей, - последнее слово она сказала с особым выражением - был выбор, и они его сделали!
Даша поразилась тому, с какой холодностью и безразличием Абелия говорила о своих односельчанах, об их смертях.
- Тебе их не жаль? - Возмутилась Даша. - Тебе все равно, что они умирают?
Абелия мрачно посмотрела на нее и, секунду помедлив, вздохнула.
- Знаешь, сколько они у меня крови выпили за всю мою жизнь? Сколько раз эти, как ты их называешь, люди, кричали, что я ведьма, вменяя мне вину за все свои ошибки и глупости.
Собирались сжечь на костре меня, и моего сына столько раз, что я и сосчитать уже не смогу! Они боялись и ненавидели меня просто за то, что я изучаю травы. Вместо того чтобы, как они, пить эль и вино бочками, а потом валяться пьяная в канаве.
Но, как только что ни будь не так, они сразу же бегут ко мне, просить о помощи, словно ничего не было! В глаза - боятся и подлизываются, а за спиной - ненавидят и делают гадости.
Даша была поражена. Этот неожиданный поток откровения сильно впечатлил ее. Она и подумать не могла, что все эти улыбчивые и, на вид дружелюбные и счастливые люди, на самом деле вовсе не такие.
Поверить в это было непросто, однако, в словах Абелии не было ни капли фальши. Она говорила то, что действительно думала. К тому же, вспомнив, как Клоди, вместе со своей семьей сбежали из дома, ничего не сказав Даше, поверить в слова целительницы становилось значительно проще.
- И ты решила им отомстить? - С изумлением спросила Даша.
- Нет, для этого мне не нужно было меняться. Я стала оборотнем ради себя. И знаешь, это лучшее, что со мной случалось за всю жизнь! - При этих словах лицо Абелии было абсолютно счастливым. - Тогда, в прошлой жизни, я никогда не чувствовала себя такой свободной. Быть оборотнем, отдаться своей истиной сущности, просто потрясающе!
Стоя на месте, Даша слушала слова Абелии, и не могла поверить, что спокойной и доброй целительнице действительно нравится быть таким монстром. Но ее размышления были прерваны.
- Хочешь стать такой же, как я?
- Что?!
- Что слышала. Нам, в стае, не помешает, пусть еще совсем юный но, все же, настоящий маг.
- Нет, ни за что! - Наотрез отказалась девушка. - Я не хочу становиться таким же чудовищем!
- Зря отказываешься. Ты лучше подумай, какую силу, свободу, могущество я тебе предлагаю. Больше ни кто и никогда не сможет сделать тебе такого же предложения.
- Правильно, послушай ее, она дело говорит. - Вдруг раздался низкий мужской голос, больше похожий на рык.
Негромко скрипнули старые половые доски, и из ветхой избушки вышел раненый солдат. Однако теперь он вовсе не выглядел таким уж больным. Напротив, он просто лучился силой и здоровьем.
Скрестив руки на груди, он, довольно ухмыляясь, он оперся мускулистым плечом о дверной косяк. В свете луны его глаза сверкнули желтым огнем, и Даше все стало ясно. Коум тоже был оборотнем.
- Ты обратила его? - Спросила Даша Абелию. - Но, зачем?! Он же шел на поправку.
- Нет, не шел, я соврала. - Ответила целительница. - Его раны были заражены, он умирал, медленно и мучительно. Но я его спасла. Я же, все-таки целительница, как ни как.
- Ты не спасла его, ты его убила.
- Разве? Как видишь, он вполне себе живой.
- Даже лучше чем живой. - Заговорил Коум. - Теперь я бессмертный!
- Так что соглашайся, и пошли с нами. Ты не пожалеешь о своем выборе.
- Нет, я не пойду с вами.
- Значит так. - Абелия немного погрустнела, но эта легкая тень печали быстро слетела с ее прекрасного лика. - Как хочешь. Немного жаль терять такой потенциал но, в конце концов, мы прекрасно можем обойтись и без тебя.