— Эм, кажется, это старший сын старика, сир.
— Понятно, значит, сам он ушел. Ну, ничего, — процедил сквозь зубы граф — я лично найду, и перережу все ваше мерзкое племя! Жан, отсеки ему голову, и брось в костер, чтобы он точно не воскрес. С телами разберемся потом.
Окинув взором поляну, граф отдал приказ:
— Все, кто может держать меч, зажгите факелы, мы отправляемся добить этих нелюдей! — В ответ на приказ послышались радостные возгласы. — Те, кто ранен, пусть остаются в лагере.
Вдруг, граф что-то вспомнил.
— Где девушка, кто ни будь, ее видел? Дарья, где вы!
Спрятавшись в шатре, Даша почти сразу перестала смотреть на это отчаянное, и яростное сражение с чудовищами. Девушке было слишком страшно видеть, как погибают храбрые воины, и она с Гловой зарылась под то, что попалось ей на глаза — несколько шерстяных одеял.
Будучи совершенно беспомощной, в сложившейся ситуации, Даша могла только не привлекать к себе внимания, и надеяться, что оборотни ее не заметят.
Довольно скоро до нее перестали доноситься звуки сражения, но вылезти Даша не решалась, пока не услышала голос графа, обеспокоено зовущий ее. Только тогда красавица решилась покинуть свое укрытие.
— Фернан, я здесь! — Крикнула Даша, махая графу рукой. — Со мной се хорошо!
— Хвала богам, ты цела. — Со вздохом облегчения сказал Фернан, обнимая Дашу за плечи.
— Ты цел?
— Я в порядке.
— Вы убили этих чудовищ?
— Только двоих, еще двое скрылись в лесу, но мы их сейчас настигнем.
— Не нужно, не ходи туда, это слишком опасно!
— Нужно. Так приказал король.
— Он приказал тебе идти ночью в лес с чудовищами!?
— Король Эдуард Великий приказал, любой ценой, убивать каждого оборотня, которого мой отряд встретит на своем пути. Таков наш долго.
Даша поняла, что отговаривать графа бесполезно, он все равно пойдет и дальше, рисковать своей жизнью. От этой мысли ее сердце сжалось.
— Тогда будь осторожней, Фернан.
— Обещаю, я вернусь еще до рассвета.
— Я буду ждать.
Помедлив несколько секунд, граф выпустил Дашу из своих объятий и, взмахнув белым плащом, направился к своим воинам.
Чуть больше десятка преданных и воинственных слуг Делакруа, с горящими глазами, рвались в бой. В руках их были зажаты полыхающие факелы, и острые мечи, и они ждали лишь только приказа.
Граф зажег от костра темный промасленный факел, и гордо встал перед своими воинами.
— Врагов наших осталось всего двое, поэтому мы разделимся на две группы, по шесть и семь человек. Большую группу возглавит Жан, вы пойдете на север; я возглавлю меньшую группу, мы пойдем на северо-восток. Не смейте расставаться со своими жизнями слишком легко, но помните, что вернуться в лагерь без их голов, мы не имеем права. Удачи нам всем. Вперед!
Глава 6
Оседлав лошадей, два небольших отряда отважных воинов, крича и улюлюкая, ускакали в глубь леса, освещая себе дорогу яркими факелами.
Даша осталась в лагере, у костра, и провожала храброго графа лишь грустным, взволнованным взглядом. На душе у нее была тревога, ведь там, в ночном лесу, Фернана ждала опасность. Два ужасных чудовища, скрывающихся во тьме, жаждали лишить героя жизни.
Прекрасная девушка не смогла отговорить героя от охоты на оборотней. Она видела, чувствовала и понимала, что это его долг, которому он действительно верен. Но, даже от осознания этого, девушке не становилось легче.
Даша все еще чувствовала тепло сильных и крепких объятий графа на своих плечах. Словно он все еще здесь, с ней, и его прекрасные синие глаза проникновенно смотрят прямо в ее душу, и видят все те сильные и нежные чувства, которые сейчас переполняют ее трепетное сердце.
Топот копыт и улюлюканье всадников давно стихло, но девушка все еще стояла у тихо потрескивающего костра, и всматривалась в темноту. Она смотрела туда, где совсем недавно, за густой листвой, скрылись последние искорки, слетевшие с пламенеющего факела прекрасного графа.
Шли минуты, а Даша все стояла и смотрела в лес, в надежде еще раз, хоть на мгновение, но увидеть заветный огонек, мерцание которого, даст ей понять, что Фернан жив, и с ним все хорошо.
Нервно кусая губы, девушка прокручивала в голове последние минуты, перед расставанием с графом, и корила себя за нерешительность.
Он был так близко, стоял прямо перед ней; его прекрасное лицо озарял свет пламени, подчеркивая мужественность скул. В этот момент, больше всего на свете, Даше хотелось поцеловать Фернана. Поцеловать его так страстно, как ни целовала никого и никогда. Выплеснуть весь океан чувств, бушевавших в ее сердце.
Но, драгоценные мгновения в объятиях графа, предательски сливались в секунды, которые безвозвратно уплывали в прошлое, по бесконечно длинной реке, под названием время.
И вот, граф мягко отстранил от себя Дарью и направился к своим воинам.
Девушке, до боли в груди, хотелось вернуть графа; закричать ему в след "Постой!" догнать, снова прижать к себе, и больше уже не отпускать.
Она уже, даже было, открыла рот, но что-то внутри, какой-то неведомый импульс, словно сжал ей горло, передавив голосовые связки. И отчаянный крик надежды, так и остался в душе девушки, лишь робкой мыслью о несбывшейся мечте.
Внутренние терзания Даши были прерваны громким, мучительным стоном боли одного из раненых воинов. Взволнованная красавица посмотрела на него.
На черной от крови траве, лежал молодой сильный рыцарь. Его блестящая кольчуга, и рубашка под ней, были разорваны острыми волчьими когтями, а на широкой груди зияли рваные раны. Глаза воина закрыты, он без сознания, но его дыхание было тяжелым, частым и прерывистым.
Даша хотела ему помочь, но она не знала, что ей делать, ведь здесь, в лесу, не было ни лекарств, ни бинтов, ни врачей. Девушка и представить не могла, чем все это можно заменить. Она беспомощно осмотрелась по сторонам, в надежде найти какую ни, будь помощь.
Медленно и неуверенно, по поляне бродили несколько воинов. Во время сражения с оборотнем, тяжелыми ударами огромных лап, они были отправлены в нокаут, и только сейчас начинали приходить себя. Некоторые из них даже ходить не могли, и просто задумчиво сидели на траве. У многих из них тоже были раны, но не такие тяжкие, как эти, истекающие кровью, алые шрамы.
Посмотрев на этих воинов, Даша поняла, что помощи от них она не дождется, и ей придется действовать самой.
Не зная с чего начать, девушка решила осмотреть раны рыцаря, в надежде, что все не так плохо, как кажется. Но, подойдя ближе, Даша поняла, что все, возможно, даже хуже, чем она думала.
Красавица села возле него на колени. Но тут она услышала тихие шаги за своей спиной. Оглянувшись, девушка увидела немолодого седовласого воина, облаченного в легкие доспехи. В правой руке он держал длинный блестящий меч. Медленным, ровным шагом он подошел к Даше.
— Отойди от него, девочка. Ты уже не сможешь ему помочь. — Сказал седовласый воин.
Тяжело вздохнув, он занес меч над израненным воином.
— Стой, подожди! — Возмутилась Даша, поняв, что хочет сделать рыцарь. — Не надо его добивать. Да, он сильно ранен, но раны, я думаю, не смертельны, и его еще можно спасти!
— Нет, нельзя. — Печально сказал старый рыцарь. — Эти раны ему нанес оборотень, и теперь его яд, его звериное, чудовищное проклятье, прямо сейчас овладевает душой и телом моего друга. Я не могу позволить ему потерять душу, и стать таким же безжалостным монстром!
И с этими словами, седовласый рыцарь пронзил мечом сердце израненного воина. Сраженный холодной сталью он захрипел, вытянулся, и обмяк, испустив последний вздох.
Даша была в сильном шоке от всего увиденного. Практически у нее на руках погиб храбрый человек, защищавший ее жизнь от кровожадных чудовищ, а она ни чем не смогла ему помочь.