- Вот тебе и сон, - пробормотала она. - Ты помнишь, где девочка стояла?
- Метрах в двухстах от станции, - Василий обхватил голову руками, поставив локти на стол. На лбу вздулась крупная бугристая вена. - На северо-западе, если предположить, что вход находится на юге.
- Жаль, мы не знаем английский, - Марта, не выпуская планшет из руки, достала две чашки. - Было бы проще. А так придётся текст через корявый переводчик прогонять.
- Ты что задумала? - встрепенулся Василий.
- Просто оставлю небольшое послание в комментариях к этому видео, - Марта разлила кофе по чашкам. - Пусть найдут девочку, дадут ей лист бумаги с надписью и отправят в нужную точку. И сон твой сбудется.
- Думаешь, это сработает? - Василий отхлебнул горячий напиток. Одобрительно крякнул. - А что потом?
- Вот и узнаем, - ответила Марта, быстро набирая текст. - Ты же хотел в Мексику попасть? Считай, ты поучаствовал в разгадке тайны, только дистанционно. Всё. Готово. Теперь... Ой, а это что за...? - Она на короткий миг замерла, уставившись в планшет. Василий видел, как буквально темнеет её лицо, глаза округляются и блестят влагой. Губы плотно сжались. В следующий миг гаджет тихо выскользнул из её рук, мягко упав на стол. Прикрыв рот руками, Марта выбежала прочь.
Василий мельком глянул на экран планшета. Заголовок статьи какого-то новостного портала громко гласил: "Массовый отказ наноботов!!! Мир на пороге апокалипсиса!!!"
Второй заголовок был ещё страшнее: "Смерть шагает по планете! Кто доживёт до утра?"
Истошный вопль Марты из комнаты дочки...
Зверь рванул наружу, выворачивая прутья рёбер, разбрызгивая по стенам остатки надежды. Он мощным прыжком миновал коридор, снося всё на своём пути. Удар в дверь, ещё один. Что-то хрустнуло в запястье, но это уже не важно. Дверь слетела с петель, обнажив щепки каркаса.
Он замер на пороге, тяжело дыша. Марта стояла посреди комнаты, крепко стиснув дочь. И над ними, едва мерцая, распускались нити полупрозрачной паутины. Нити медленно вращались, поднимаясь вверх, к потолку. А на заднем плане из телевизора доносилась песенка из любимого Катюхиного мультика про маленького домовёнка:
"Не бойся сказки, бойся лжи. А сказка, сказка не обманет.
Тихонько сказку расскажи, на свете правды больше станет."
Он уже ничего не мог с собой поделать. Зверь метнулся вперед, одним ударом разбрасывая тела, словно кегли.
- Кто?! - хрипел, стиснув зубы. - Кто, мать вашу?!
Подхватив на руки добычу, он заметался по комнате, не то воя, не то рыча. Марта испуганно кричала, пытаясь вырвать ребенка. Но получив болтавшимися ногами Катерины прямо в лицо, отлетела к стене.
Он рванул к выходу, унося слабо сопротивляющееся тело. Марта что-то кричала вслед, однако голос её таял в шуме крови в ушах. А ещё будто слышался рык и скрежет когтей.
Едва не поскользнувшись на лестнице, он в несколько прыжков миновал пролёт, затем следующий, и ещё один. Оказавшись на улице, остановился, ища глазами цель.
Марта, свесившись из окна, кричала:
- Это я! Это у меня было! Они от меня ушли!
Он её по-прежнему не слышал. За аллеей, где начинался парк, высилась одинокая "цистерна". Тёмный вытянутый силуэт с трудом угадывался сквозь рваные кроны деревьев... Это не так далеко, каких-то пол километра. А там спасительный мрак ночи и...
Резко вывернувшись, Катерина упала на землю. Отползла подальше, поднимаясь на ноги.
- Не подходи! - взвизгнула она, с ужасом глядя на стоящее рядом "чудовище". Сгорбленная фигура, жуткий оскал и полыхающие безумием глаза... А ещё он рычал... Не как человек, а будто готовое напасть дикое животное.
И тут внутри Василия что-то взорвалось. Словно крошечный атом мгновенно вспыхнул бескрайней новой вселенной, разлетаясь на миллионы световых лет пустотой пространства. И тварь, полоснув напоследок когтями воздух, стала быстро падать на самое дно бесконечности. Василий согнулся пополам и его стошнило. Ноги подкосились, и он упал на колени. Сил уже ни на что не оставалось.
А затем со стороны парка вспыхнул яркий белый свет. Свет заливал всё вокруг, не оставляя теней. Свет был повсюду. Потом наноботы внутри его тела стали вибрировать, порождая чей-то мягкий голос:
- Режим карантина снят. Стадия выбраковки подходит к концу, и вскоре будет завершена. Дождитесь результата, и в случае положительного решения, далее следуйте инструкциям.
Он вдруг почувствовал, как кончики пальцев рук стало покалывать, будто сотнями тонких иголок. Наполовину зарытые в влажную прелую листву ладони сочились едва заметными блестящими нитями. И эти нити стелились по земле, переплетались, а затем медленно уходили вверх причудливыми спиралями. Промозглый осенний воздух растворял их без остатка.
А мимо шли дети. Подростки и совсем маленькие, которых первые несли на руках. Кто-то держал за руку брата или сестру. Дети постепенно стягивались к парку, где их ждала сверкающая яркими огнями станция. И могло показаться, что между маленьких идущих фигурок радостно носится большая тёмная тень неведомого зверя, будто провожая в путь старых друзей. Он оставался, и был по настоящему свободным. Это ему нравилось.