Тут Юля не выдержала и отвела взгляд, ибо Роман высказал именно ту мысль, которая и ей не раз приходила в голову. А он вдруг взял ее под локоть и, как-то незаметно увлекая за собой по улице, спросил:
— Значит, ты училась на актрису? А почему же работаешь натурщицей?
— Долго рассказывать.
— А я не тороплюсь. Давай пойдем, посидим где-нибудь. Тут недалеко есть подходящее кафе. Между прочим, называется «Театральное».
На сегодня Инга дала Юле выходной, и вечер был свободным. «Почему бы нет?» — подумала девушка, принимая приглашение напористого джентльмена. Она давно уже не питала иллюзий и не верила в схему классического знакомства, ухаживаний, влюбленности. Все это было слишком просто, наивно и не годилось для изломанного мира, в котором Юле приходилось методом проб и ошибок искать свое место. И все-таки, хоть на один вечер, ей вдруг захотелось представить себя персонажем из другой жизни, некой современной Джульеттой, с первого взгляда поразившей воображение современного Ромео.
Кафе «Театральное» располагалось в одном квартале от театра «Новый Глобус», и, когда Юля со своим новым знакомцем приближались к этому кафе, их увидел оказавшийся недалеко от театра Жорж Фалин. Он слегка опешил, даже спрятался за рекламный щит, чтобы Юля его не заметила. Но девушка была так увлечена разговором со своим спутником, что вовсе не смотрела по сторонам.
Жорж оглянулся вслед уходящей паре и невольно отметил, какие они оба молодые, стройные, симпатичные. Интересно, кто этот парень и давно ли Юля познакомилась с ним? Ведь еще несколько дней назад она приходила к Жоржу для решительного объяснения, клялась в любви… Конечно, она притворялась. Ведь какая-никакая, а все ж актриса. Притворялась, чтобы не потерять в лице Жоржа проводника в манящий мир столичного театра. Но, может быть, она действительно его немножко любила? По-своему, как покровителя. Жорж тяжело вздохнул. Да, этой девочке как-то надо жить. Надо встречаться с такими вот молодыми, крепкими парнями. Если бы она еще не забивала себе голову мечтами об актерской славе. Но от такого наркотика не просто избавиться. Жорж это знал по себе. Он грезил кино и театром с подросткового возраста, когда впервые позавидовал актерам — этим особым людям, проживающим не одну, а сотни жизней, умеющим без оружия и денег властвовать над толпой. Посмотрев лет в десять-одиннадцать знаменитую французскую комедию «Фанфан-Тюльпан», юный Гоша смастерил себе деревянную шпагу, надел белую отцовскую рубашку, подпоясался широким ремнем и стал тайком от всех изображать перед зеркалом любимого героя. Недаром психоаналитики утверждают, что детские впечатления надолго врезаются в память. Для Георгия Фалина и во взрослой жизни образцом и кумиром остался поразивший его в отрочестве Жерар Филип. Поступая в театральное училище, Гоша даже имя свое переиначил на французский лад, чтобы хоть инициалами совпадать с любимым актером.
Сейчас, прохаживаясь неподалеку от театра, Жорж вдруг стал вспоминать свое прошлое, и ему захотелось сказать о себе: «И с отвращением листая жизнь мою». А ведь все начиналось совсем не плохо. Его жизнь отнюдь не была слишком трудной или безрадостной. Способный мальчик из благополучной московской семьи ученых-гуманитариев, он сходу добился того, чего хотел: поступил в именитое театральное училище, затем в не менее именитый театр, снимался в кино, был достаточно популярен. Но потом… что случилось потом, почему он словно бы сломался? Он сменил нескольких жен и три театра, разругался с кинорежиссером, сделавшим его в свое время известным на всю страну, начал пить запойно, едва не пристрастился к наркотикам. Некоторые называли это звездной болезнью, другие объясняли отсутствием крепкой семьи и детей, третьи советовали заняться йогой, медитацией или еще чем-то модно-эзотерическим. Но сам Жорж не обращал внимания на советы. Скука и недовольство всем и вся одолевали его со страшной силой. Он чувствовал, что в его жизни нет стержня, который придавал бы ей смысл. Поначалу таким стержнем было творчество, но потом и оно превратилось в рутину. И режиссеры, словно почувствовав его апатию, стали предлагать какие-то однотипно-безликие роли — в основном, секретарей парткомов и таежно-строительных начальников. А Жорж на все махнул рукой, перестал «выбивать» и роли, и поездки за границу, и звания. Он даже внешне опустился: не следил за модой, не охотился за дефицитными вещами, которые в то застойное время доставались только самым пронырливым, либо самым терпеливым, имеющим время и силы проводить полжизни в очередях. Скоро Фалина стали считать чудаком, пофигистом и ленивым Обломовым. Находились и такие, у которых его стиль даже вызывал уважение: вот, дескать, человек не бегает, не суетится, а живет с сознанием того, что «все мое ношу с собой».
Впрочем, подобное ощущение жизни интеллигентов времен застоя было отражено в фильмах и пьесах, таких как «Полеты во сне и наяву» и «Утиная охота». Оказалось, что они страдали от несоответствия распиравшего их духовного потенциала и ничтожных возможностей его реализовать. Но Жорж, который все больше спивался, еще не знал, что он типичный представитель своего поколения, а потому и не чувствовал гордости за самого себя. Напротив, у него было ощущение, что он скатывается в пропасть.
И вдруг пришло спасение. Пришло неожиданно, как порыв свежего ветра в разгар изнурительной жары. Случилось это, когда Фалина пригласили на второстепенную роль в пятисерийном телефильме. Тогда, в середине восьмидесятых, телезрители еще не были избалованы зарубежными сериалами, а отечественных снималось немного, и каждый был на виду. Во время съемок того телефильма Жорж близко столкнулся с Мариной Потоцкой, игравшей одну из центральных ролей. До этого он видел знаменитую красавицу только издали и считал ее слишком изысканной, слишком неприступной, чтобы можно было с нею без церемоний, запросто пообщаться. А Марина при близком рассмотрении оказалась совсем не надменной и даже очень непосредственной, а в чем-то и простодушной, И что больше всего поразило Жоржа: она умела слушать. Не отмахивалась, не перебивала его полупьяные философствования, а сразу же улавливала то основное, что он пытался выразить. Очень скоро Жорж стал являться на съемки трезвым, как стеклышко, и даже потрудился подсуетиться и достать в «Березке» фирменный костюм. В те дни он не просто ходил, а летал, и речь его была пересыпана искрометными остротами, цитатами и почти оскаруайльдовскими парадоксами. Тридцативосьмилетний Жорж почувствовал себя мальчишкой, Фанфан-Тюльпаном, которого судьба свела с принцессой. Марина была его ровесницей, но выглядела значительно моложе. Она всегда казалась юной, даже когда морщины обозначились на ее прекрасном лице. Юной делала Марину та особая настроенность души, имея которую, как романтик, так и трезвый реалист ухитряется поднять себя над мерзостями жизни и увидеть людей не только такими, как они есть, но и какими могут быть.
Очень скоро Жорж Фалин понял, что стержень, которого ему так мучительно не хватало, именуется любовью. Да, он давно никого не любил. У него не было детей, а родители умерли. Он без особого сожаления расставался со всеми женщинами, к которым был в свое время привязан. С друзьями у него тоже была «напряженка»: имелись в наличии все больше приятели, дружки и собутыльники. Он даже творчество свое перестал любить, когда после былой яркости и новизны косяком пошли обыденно-серые роли.
А теперь он любил, да еще как! Любовь к Марине придавала краски всей его уже почти обесцвеченной жизни. Он вдруг вспомнил хрестоматийную фразу о том, что нет маленьких ролей, а есть маленькие актеры, и стал играть так, что в театре заговорили о втором дыхании Жоржа Фалина. Он даже сделал попытку прейти в «Новый Глобус», и — о, чудо! — старик Рославлев его принял. Так Фалин оказался в одном театре с Мариной.
Марина ко времени знакомства с Жоржем уже лет семь была в разводе. Официально второй раз замуж она не выходила, но о ее романах периодически появлялись слухи. Впрочем, познакомившись с Мариной поближе, Жорж понял, что половина этих слухов возникла на пустом месте. Просто такая женщина, как Марина, одним своим присутствием, голосом, взглядом невольно будоражила фантазию в самых разных людях. Для появления всевозможных легенд ей даже романы не надо было заводить, ибо она сама по себе была роман.