— Значит, вы считаете, что даже сын Марины Потоцкой не знает о пропаже?
— Это, конечно, не мое дело, но в семье Потоцких из всего делали тайны, — развела руками Клара. — Если лучшая подруга была уверена, что вместо настоящих камней они носят подделки, то уж парень тем более мог не знать. Но, даже если это были копии, то где они сейчас, а, Лилиана?
— А это не мое и не твое дело! — с раздражением сказала Лиля. — И вообще, у тебя же, кажется, сейчас начинается семинар в малом зале? Вот и иди туда, а то опоздаешь.
— Какие мы нервные, — слегка обиделась Клара и, передернув плечами, вышла из преподавательской.
— А ваша коллега, как видно, человек осведомленный, — заметила Ксения.
— Да нет, просто любительница сплетен, особенно богемных, — небрежно махнула рукой Лиля. — Есть такие люди, которые обожают строить из себя знатоков.
Решив, что проявлять интерес к пропаже драгоценностей не стоит, дабы не насторожить Лилю, Ксения перевела разговор на личную жизнь Марины:
— Значит, вы уверены, что депрессия не могла толкнуть вашу подругу на самоубийство? Но ведь в последние годы Марина Андреевна была одинока. А разве одиночество, да еще в критическом возрасте, не действует угнетающе?
— Поверьте, к Марине это не относится. Она была самодостаточный человек и не страдала от одиночества. Наоборот, одиночество даже давало ей некий душевный комфорт. В зрелом возрасте она вообще пришла к выводу, что актеры, люди искусства, должны быть свободны от семьи, от быта. Она иногда повторяла известное высказывание: «Актеры — это боги, а боги одиноки». Марина и смолоду считала недопустимым выносить семейные дрязги в мир, а уж когда стала зрелым мастером, то и вовсе закрыла свою личную жизнь на все замки. Даже я, лучшая подруга, мало что знала о ее мужчинах. Одно могу сказать наверняка: последние несколько месяцев до гибели она точно никого не имела. Помню, смеялась и говорила, что теперь будет искать себе друга в Лондонах и Парижах, где ее еще никто не знает. Она была сильно разочарована своим последним романом с неким политиком, который не постеснялся расхвастаться их отношениями на страницах бульварного журнала. Марина вообще испытала в жизни много разочарований. Но у нее было творчество, которым она спасалась. И еще у нее был огромный запас душевного здоровья.
— А этот политик… у него была семья?
— Да, хотя он находился на грани развода. Но дело было не в семье. Просто, когда он так не по-мужски себя повел, Марина не захотела его знать. А вскоре он и как политик сошел на нет.
— Речь идет о Якимове? — догадалась Ксения. — Кажется, я где-то читала о нем в связи с Мариной… По-моему, как политик он сник не без помощи телевидения. Его всегда так неудачно показывали, такие неуклюжие отрывки из его выступлений выбирали, что он выглядел дурак дураком. Ну, а потом о нем просто перестали говорить, его забыли. Я вот даже подумала… а не Голенищев ли поспособствовал такому унижению Якимова? Ведь телевидение — стихия Виктора Климентьевича.
— Не думаю, что Голенищев этим занимался. Они с Мариной давно расстались, так что для какой-то ревности не было причин. И потом, вряд ли он знал о романе Марины с Якимовым. Если бы этот горе-политик не расхвастался в бульварной прессе, до сих пор бы, может, никто не знал, кроме самых близких. И Марина бы его не бросила.
— Судя по всему, Потоцкая была максималисткой?
— Не то, чтобы максималисткой… Просто не выносила подлости и пошлости.
— А какова она была в общении? Как ее воспринимали окружающие? Наверное, она подавляла своей светскостью?
— О, нет, в ней не было ни высокомерия, ни снобизма, она была довольно проста в общении. — Лиля вдруг улыбнулась. — Знаете, кто был ее лучшим другом в «Фениксе»? Костюмерша Валечка. Как говорится, обслуживающий персонал. Но Марина ценила в ней искренность и здравый смысл. Марина, кстати, легко находила общий язык с людьми самых разных уровней. Но при этом не подстраивалась под них, не переставала быть собой. Например, она бы не стала переходить на жаргон в разговоре с какими-нибудь «братками». А вот многие политики, когда им это выгодно, так и «косят» под блатных. Почище любых актеров. Замечали?
Ксения невольно вспомнила выступление Виктора Голенищева перед избирателями, когда он в нужный момент ловко перевоплотился в «своего парня», не брезгующего неформальной лексикой.
— Да, — вздохнула Ксения. — Марина Потоцкая была человеком исчезающей теперь породы. Я вот думаю, как все-таки повезло тем, кто имел возможность близко с ней общаться… Для вас, наверное, ее гибель была тяжким ударом? Что вы подумали в первый момент, когда узнали?
— Вначале ничего не могла ни думать, ни соображать, — призналась Лиля. — Сидела здесь, на этом самом месте, как громом пораженная.
— Вам кто-то позвонил?
— Да, кто-то из «Феникса», по просьбе Евгении Константиновны. Помню, я как раз собиралась на лекцию, а туг звонок… Коллеги мне потом говорили, что я стала белой, как эта стена… Мы ведь с Мариной чуть ли не с детства дружили. Точнее, с седьмого класса, когда оказались в одной школе.
— Женская дружба редко бывает такой искренней.
— Да, к сожалению. Но нам с Мариной, как говорится, нечего было делить. Как-то так совпадало, что мы во всем дополняли друг друга. Нам нравились разные мальчики. Мы были сильны каждая в своей сфере. Я никогда не завидовала ее славе, потому что знала, какой ценой за это приходится платить. Ее красота тоже была своего рода крест, который надо было достойно пронести через всю жизнь. Вы меня понимаете?
— Кажется, да.
Они немного помолчали. В следующую минуту дверь распахнулась, и в преподавательскую вошло несколько человек. Лиля посмотрела на часы и с вежливой улыбкой сообщила собеседнице:
— У нас тут будет небольшое совещание. Но, надеюсь, я вам успела помочь?
— Да, конечно, большое спасибо, — закивала Ксения, пряча в сумочку блокнот, которым так ни разу и не воспользовалась.
— Пойдемте, Оксана, я вас провожу, — сказала Лиля.
Они вышли в коридор, и через несколько шагов Чубарова вдруг спросила:
— А вы действительно журналистка?
— Неужели не похожа? — натянуто улыбнулась Ксения.
— Во всяком случае, в вас есть что-то нетипичное для этой профессии. Однако, раз вы меня нашли, то сомневаться не приходится. Только журналисты обладают такой пронырливостью. Кстати, блокнот вы держали для отвода глаз, да? Подозреваю, что в сумочке у вас припрятан диктофон.
Хотя, впрочем, это не важно.
Ксения немного смутилась от такой Лилиной проницательности, но виду
не подала и, улыбнувшись, спросила:
— А у вас, наверное, многие брали интервью?
— Нет. Во-первых, я не с каждым буду разговаривать. А, во-вторых, не знаю уж с чьей подачи, но столичная пресса не слишком жалует Марину. Плохого найти не могут, а о хорошем писать не спешат. Наверное, на хорошее нет заказа. Надеюсь, вы исправите такую несправедливость?
— Постараюсь.
Они попрощались, сохранив благоприятное впечатление друг от друга. Выйдя из здания института, Ксения свернула за угол и поравнялась с неприметным серым «Жигуленком». Быстро глянув по сторонам, она нырнула в раскрытую переднюю дверцу. За рулем сидел Леонид. Он взял напрокат эту неброскую, но вполне исправную машину у своих московских коллег, работавших в частной сыскной фирме «Перун», аналогичной «Стану».
Ксения приехала в Москву на два для позже Леонида и поселилась в одном из пансионатов Лесного Городка, где старалась быть самой незаметной из отдыхающих. Так надо было, как говорил Леонид, «для конспирации», поскольку считалось, что она приехала в отпуск поправлять здоровье. Сам он под видом сотрудника научно-производственной фирмы остановился в московской гостинице. Номер у него был двухместный, и формально он делил его с неким физиком из Дубны, но фактически жил там один, поскольку сосед был на самом деле не научным работником, а сотрудником «Перуна».
Сегодня Ксения выполнила первое задание, полученное от Леонида. Разговор с Лилей Чубаровой она, как и было условлено, записала на диктофон. Пока Леонид ехал в направлении гостиницы, Ксения, немного волнуясь, говорила ему о своих наблюдениях:
— Знаете, что меня больше всего удивило? Чубарова заявляет, что не верит в самоубийство Потоцкой, но при этом старательно игнорирует версию ограбления. Когда ее сотрудница по имени Клара стала рассказывать о драгоценностях, которые могли быть украдены у Марины, Чубарова на нее здорово разозлилась, готова была вытолкать из комнаты. Да вы сами убедитесь, когда прослушаете запись.