— Господи, как я сегодня устала, а вечером еще и гостей принимать…
Герасим не пошевелился, лишь слегка блеснули его глубоко посаженные глаза, да губы разжались, чтобы сказать три слова:
— Уходи из домработниц.
— Что?.. — удивилась Юля. — Вам не нравится, что я здесь работаю? А я думала, вы ко мне хорошо относитесь.
— Потому и советую, что хорошо отношусь. У домработниц нелегкий хлеб, если они женщины честные. Ты, пока молодая, ищи себе занятие покрасивше. Или замуж выйди.
В дверь постучали, и Юля радостно встрепенулась, надеясь, что пришел Роман. Но, вопреки ее ожиданиям, явились те самые «ребята», о которых Герасим говорил Инге. Юля раньше не видела в охране Герасима этих двух парней и решила, что они либо новенькие, либо используются Герасимом для личных поручений.
— Пошли пошепчемся, — сказал вновь прибывшим Герасим и увел их в другую комнату.
Юля хотела бы, чтоб это совещание длилось как можно дольше. Нетерпеливо поглядывая на часы, она даже приоткрыла входную дверь, чтобы Роману не пришлось звонить. Но, увы, Герасим «шептался» со своими подчиненными не больше десяти минут. Парни стали у стены возле выхода, а Герасим снял с вешалки свое пальто. И тут Юля, не зная, что еще можно предпринять, подошла к Герасиму вплотную и попросила, заглядывая ему в глаза:
— Разрешите вас на пару слов, а?
— В чем дело? — Он недовольно скривился, но все же проследовал за Юлей несколько шагов.
— Герасим… честно, даже не знаю вашего отчества, вот лажа… — Девушка нервно засмеялась. — Скажите, вы так хорошо ко мне относитесь не потому ведь, что я нравлюсь вам, как женщина? Это чисто человеческая симпатия, да? Вы ведь вообще не бабник.
— Ох, и дура ты, хоть я тебя за умную держал, — с хмурым видом пробормотал Герасим. — А, чтобы понять, почему я не бабник, надо с мое пережить и переломаться. — Он вздохнул. — Просто жалко мне тебя бывает, как вспомню, что у меня мать тоже была домработницей.
— Да?.. — удивилась Юля. — Вот интересно! А у кого?
— Ну, что ты пристала, как банный лист? Уйди с дороги!
— Нет, я вас не пущу! — воскликнула Юля, заслоняя ему выход. — Расскажите мне все-все!
— Да ты кто такая вообще? — с подозрением спросил Герасим и грубо отпихнул девушку в сторону.
Юля, не удержав равновесия, упала на пол, и в ту же секунду услышала, как хлопнула входная дверь. Роман в два прыжка оказался рядом с Герасимом и сильным ударом сбил его с ног. Тут же крепкие ребята отделились от стены и набросились на Романа. Они явно не ожидали, что перед ними — серьезный противник. В первые же секунды разбросав парней по сторонам, Роман снова хотел кинуться на Герасима, но тот увернулся и приказал помощникам:
— Вырубайте его — и за мной!
С этими словами Герасим выбежал из квартиры. Но «вырубить» Романа парням не удалось. Началась драка, напомнившая Юле сцены из боевиков. Она не успевала следить за мельканием рук и ног, за прыжками и бросками. Падали стулья, звенела разбитая посуда. Наконец, убедившись, что противник оказался крепким орешком, один из подручных Герасима вытащил пистолет и направил его на Романа. Юля громко завизжала.
И в этот момент распахнулась входная дверь. На пороге стоял Виктор Голенищев.
— Что здесь происходит? — спросил он, ошеломленно глядя на дикую картину погрома и трех участников драки, изукрашенных ссадинами и кровоподтеками.
Но больше всего поразил Виктора пистолет в руках одного из нежданных гостей. Встретив негодующий взгляд хозяина дома, охранник тут же спрятал оружие в карман.
— Кто вы такие? — обратился Виктор к парням.
— Мы помощники Укладова, сейчас собирались идти по его заданию, а этот нам мешает. — Владелец пистолета указал на Романа.
— Какое еще задание, почему я не знаю? — удивился Виктор.
Подручные Герасима, мгновенно оценив обстановку, с двух сторон кинулись Виктору за спину и выбежали из квартиры, захлопнув за собой дверь. Заминки оказалось достаточно, чтобы Роман не успел за ними к лифту. Он понял, что Герасима и его людей уже не догнать. Шатаясь, Козырев вернулся обратно. Кровь из раны на лбу заливала ему лицо, мешала смотреть. Юля с испуганным восклицанием бросилась к Роману, повела его в сторону ванной комнаты.
— Кто этот парень? — спросил Голенищев, растерянно провожая их глазами.
— Мой жених, — ответила Юля, доставая из аптечного шкафчика бинт, пластырь, бутылочки с перекисью и йодом.
Виктор, споткнувшись об осколки разбитой вазы, воскликнул:
— Да что здесь, черт возьми, происходит?! Кто-нибудь может мне объяснить?
— Я все тебе объясню! — сказал Леонид, войдя в незапертую дверь квартиры.
Виктор указал в сторону Романа и Юли, уже скрывшихся за дверью ванной.
— Кто этот парень? Почему он здесь дрался?
— Это мой коллега. Пусть пока за ним Юля поухаживает. А мы с тобой пойдем в другую комнату и там обстоятельно побеседуем. Никакой секретности соблюдать уже не надо. Твое задание я выполнил, могу доложить.
Между тем, Юля в ванной комнате промывала, дезинфицировала и заклеивала пластырем травмы своего возлюбленного. Роман сиял от восторга, без конца порывался целовать ей руки и спрашивал:
— Ты не пошутила насчет жениха? Это серьезно?
— Не пошутила, не надейся, — улыбнулась Юля. — Увидев, как ты геройски сражаешься с плохими парнями, я совсем растаяла и решила принять твое деловое предложение. Или ты уже о нем забыл?
— Юленька… Это же… ну, меня распирает от восторга!
Не обращая внимания на недоклеенный пластырь, Роман крепко обхватил девушку и поднял над собой. Глядя на него сверху вниз, Юля взлохматила ему волосы и прошептала: «Дурачок…» Внезапно на ее смеющихся изумрудных глазах выступили слезы. Роман опустил Юлю на пол и, продолжая обнимать, с тревогой спросил:
— Что такое? С чего это ты разогналась прослезиться?
— Да ничего… Так, вдруг подумала, что мы с тобой могли вообще не встретиться, и я бы до сих пор искала покровительства каких-нибудь театрально-киношных деятелей… а любви никогда бы и не испытала…
Юля положила голову Роману на плечо, и он, поглаживая ее пышную рыжеватую шевелюру, с улыбкой в голосе сказал:
— Но мы, слава Богу, не разминулись. Сегодня же увольняйся со своей домашней каторги, да и о голой натуре забудь. Что касается актерского призвания, так в этом я тебе помогу скорей, чем какой-нибудь театральный сноб. Знаешь, у нас, частных детективов, скоро будет своя передача на одном из столичных каналов. Если моя жена, да еще и красавица, да еще и актриса, станет в этой передаче ведущей, то это никого не удивит. Так что карьера телезвезды от тебя не уйдет. Ну, как? Это увеличивает мою привлекательность в твоих глазах?
Они посмотрели друг на друга и вместе рассмеялись.
Глава девятнадцатая
— Погоди, — сказал Виктор, тяжело вздыхая. — Прежде, чем все выслушать, мне надо распорядиться насчет похорон Евгении. Кто, кроме меня, это сделает? Алеша прилетит только завтра. Да еще, как назло, Герасим куда-то исчез.
— Витя, поручи это дело кому-нибудь другому. Герасим в ближайшие часы вряд ли вернется.
Виктор недоуменно посмотрел на Леонида, но спорить не стал. Отдав по телефону необходимые распоряжения, он повел детектива в свой кабинет.
— Смерть Евгении как-то связана с этим делом? — спросил Виктор, когда они уселись друг против друга за письменным столом.
— Возможно. Сам сделаешь вывод, когда я все расскажу.
Голенищев напрягся и, чтобы устранить любые помехи в разговоре, даже отключил телефон.
— Работать над твоим поручением, Витя, мне было и легко, и трудно, — начал свой рассказ Леонид. — Легко потому, что заказчик убийства не догадывался о моей работе и не пытался мне помешать. А трудно потому, что нельзя было действовать открыто, предъявляя удостоверения, выходя на официальных лиц и так далее. Но такая уж особенность работы частного детектива, к этому я привык.
— Давай без предисловий, Леня, — попросил Голенищев, у которого даже голос срывался от волнения. — Кто и почему?
— На вопрос «кто» я могу тебе ответить. А вот «почему» — решай сам. Но, чтобы ты понял логику моих поисков и поверил мне, я должен рассказать все по порядку. Итак… — Становой немного помолчал. — Вначале я подбирался к этому делу наощупь. Круг подозреваемых мог быть бесконечен, никаких зацепок не имелось. Правда, в Днепропетровске мне удалось выяснить, что у одного из убийц была, так сказать, боевая подруга, врач по профессии. Но она держалась от этого дела в стороне и говорить со мной не захотела. Я не был уверен, что она знает заказчика, потому особенно на нее и не давил, хотя сотрудники «Стана» продолжали за ней наблюдать. А я, как давний поклонник психоанализа, решил вычислить убийцу, исходя из особенностей характера Марины, ее отношений с окружающими, обстановки, в которой она жила, и так далее. Первые несколько дней ушли на сбор информации. Ксения под видом полтавской журналистки и я под разными обличьями беседовали с людьми, близко знавшими Марину. Тем временем сотрудники «Стана» изучали досье убитых киллеров, а московские коллеги выясняли обстоятельства гибели Федьки Циркача. Также я пришел к выводу, что надо бы немного ближе узнать твоих домочадцев. Ты уж прости, Витя, но через Юлю к тебе в дом проник один очень толковый и надежный парень.