«Das war die Überlegung, ja«, stimmte Conklin zu und nickte.»Deshalb habe ich ein bißchen gegraben und ein paar Anrufe gemacht, wobei ich nie geglaubt hätte, zu finden, was ich gefunden habe. Mein Gott, ein internationales Kartell, vor zwanzig Jahren in Saigon entstanden und bestückt mit den höchsten Tieren aus Regierung und Militär. Das kam vollkommen unerwartet. Ich dachte, ich würde vielleicht zehn oder zwölf neureiche Millionäre finden, mit Bankkonten noch aus der Nach-Saigon-Zeit, die einer genaueren Nachforschung nicht standgehalten hätten, aber nicht das, keine neue Medusa.«
«Um es so einfach wie möglich auszudrücken«, fuhr Holland mit gerunzelter Stirn fort, wobei seine Augen abermals über seine Papiere glitten und dann zu Alex.»Sobald der Kontakt zwischen Medusa und Carlos hergestellt worden wäre, würde dem Schakal die Botschaft übermittelt, daß es da einen Mann gebe, den Medusa eliminiert haben möchte, koste es, was es wolle. So weit, so gut?«
«Der Schlüssel dabei waren Kaliber und Status desjenigen, der Carlos kontaktieren sollte«, erklärte Alex.»Es sollte einem bona fide Olympier so nahe wie möglich kommen, eine Art Kunde, wie ihn der Schakal sonst niemals bekommt und er ihn noch niemals hatte.«
«Dann wird der Name des Opfers enthüllt — sagen wir etwa John Smith, vor Jahren bekannt unter dem Namen Jason Borowski —, und der Schakal ist am Haken. Borowski, der Mann, den er mehr als irgend jemanden sonst tot sehen will.«
«Ja. Deshalb müssen die Medusa-Leute, die Carlos kontaktieren, so solide sein, so über jeden Verdacht erhaben, daß Carlos sie akzeptieren kann, ohne irgendeine Falle in Betracht ziehen zu können.«
«Weil«, fügte der CIA-Direktor hinzu,»Jason Borowski aus der Saigon-Medusa hervorgegangen ist — eine Carlos bekannte Tatsache —, aber niemals am Reichtum der späteren, der Nachkriegs-Medusa teilhatte. Das sollte der Hintergrund des Szenarios sein, richtig?«
«Die Logik ist so einleuchtend wie nur möglich. Drei Jahre lang wurde er mißbraucht und beinahe in einer dunklen Operation umgebracht, und so allmählich bekam er wahrscheinlich heraus, daß mehr als einer der Saigon-Vögel, die sich aber auch durch gar nichts ausgezeichnet hatten, in Jaguars herumfuhren und Yachten besaßen und sechsstellige Honorare kassierten, während er eine schmale Regierungsrente bezog. Das könnte die Geduld eines Heiligen auf die Probe stellen, von Barabbas ganz zu schweigen.«
«Ein wahnsinniges Libretto«, gab Holland zu und erlaubte sich den Anflug eines Lächelns.»Ich kann hören, wie die Tenöre zum Triumphgesang anheben und die machiavellistischen Bässe zerschmettert von der Bühne kippen… Du brauchst mich gar nicht so mißbilligend anzuschauen, Alex, ich meine das ehrlich! Wirklich einfallsreich. Es ist derart zwingend, daß aus der Prophezeiung unversehens Wirklichkeit wurde.«
«Wovon sprichst du?«
«Dein Borowski hatte von Anfang an recht. Alles lief genauso, wie er es vorausgesehen hat, aber nicht auch auf die Art und Weise, wie er es sich ausgemalt hat. Weil die Sache derartig zwingend war, muß es irgendwo so etwas wie eine Überkreuz-Befruchtung gegeben haben.«
«Steig bitte vom Mars herunter und erkläre dich einem Irdischen, Peter.«
«Medusa benutzt den Schakal! Jetzt. Teagartens Ermordung beweist das, es sei denn, du würdest behaupten wollen, daß Borowski den Wagen außerhalb von Brüssel in die Luft gejagt hat.«
«Natürlich nicht.«
«Also muß Carlos' Name einem Medusa-Mann untergekommen sein, der über Jason Borowski Bescheid weiß. Nur so kann es zusammenhängen. Du hast ihn doch weder Armbruster noch Swayne oder Atkinson in London gegeben, oder?«
«Natürlich nicht. Die Zeit war noch nicht reif. Wir waren noch nicht so weit, diese Drähte zu ziehen.«
«Wer bleibt also übrig?«fragte Holland.
Alex starrte den DCI an.»Gütiger Gott«, sagte er leise.»DeSole?«
«Ja, DeSole, der arme unterbezahlte Spezialist, der sich, wenn auch scherzend, unaufhörlich darüber beklagte, daß es für einen Mann wie ihn keine Möglichkeit gebe, seine Kinder und Enkelkinder mit einem Regierungsgehalt anständig zu erziehen. Er wurde immer hinzugezogen, bei allem, was wir diskutierten, angefangen mit deinem Überfall auf uns im Konferenzzimmer.«
«Sicher, aber das blieb auf Borowski und den Schakal beschränkt. Es wurden weder Armbruster noch Swayne, weder Teagarten noch Atkinson erwähnt — die neue Medusa war damals noch gar nicht im Gespräch. Zum Teufel, Peter, auch du hast doch erst vor zweiundsiebzig Stunden davon erfahren.«
«Ja, aber DeSole wußte Bescheid, weil er sich verkauft hatte. Er war Teil davon. Er muß gewarnt worden sein. >Paß auf. Wir sind unterwandert worden. Irgendein Verrückter sagt, er wird uns ans Licht zerren, uns auffliegen lassen. <… Du selbst hast mir gesagt, daß in der Panik Knöpfe gedrückt wurden, von der Handelskommission zur Wehrbeschaffung und zur Botschaft in London.«
«Sie wurden gedrückt«, stimmte Conklin zu.»So sehr, daß zwei davon abmontiert werden mußten, zusammen mit Teagarten und unserem unzufriedenen DeSole. Der Ältestenrat der Schlangenlady hat schnell herausbekommen, wo seine wunden Punkte lagen. Aber wo passen da Carlos und Borowski hinein? Da gibt es keinen Zusammenhang.«
«Ich denke, wir waren uns schon darüber einig?«
«DeSole?«Conklin schüttelte den Kopf.»Das ist ein anziehender Gedanke, aber er hält nicht. Er konnte nicht annehmen, daß ich über Medusas Unterwanderung Bescheid wußte, weil wir noch gar nicht damit begonnen hatten.«
«Aber als du es tatest, hätte ihn die schnelle Abfolge beunruhigen müssen, und wenn nur in dem Sinne, daß, obwohl die Dinge weit auseinanderlagen, die Sache sich derartig beschleunigte. Was war es denn? Eine Sache von Stunden?«
«Weniger als vierundzwanzig Stunden… Dennoch hatte das eine nichts mit dem anderen zu tun.«
«Für den Analytiker der Analytiker vielleicht doch«, entgegnete Holland.»Wenn was wie eine alte Ente läuft und sich wie eine alte Ente anhört, muß du nach einer alten Ente Ausschau halten. Ich vermute einfach mal, daß DeSole irgendwann im Verlauf der Angelegenheit die Verbindung zwischen Jason Borowski und dem Verrückten gezogen hat, der Medusa infiltriert hatte — die neue Medusa.«
«Wie, um Himmels willen?«
«Ich weiß es nicht. Vielleicht, weil du uns erzählt hast, daß Borowski aus der alten Medusa in Saigon hervorgegangen ist — das ist doch eine verteufelt gute Verbindung.«
«Mein Gott, vielleicht hast du recht«, sagte Alex und ließ sich in die Couch zurückfallen.»Die Triebfeder, die wir unserem namenlosen Verrückten gaben, war, daß er von der neuen Medusa ferngehalten worden war. Ich hab es selbst bei jedem Telefonanruf gesagt: Er hat Jahre damit zugebracht, alles zusammenzupuzzeln… Er hat die Namen und die Rangbezeichnungen und die Banken in Zürich… Himmel, ich bin blind! Ich habe diese Dinge zu total fremden Leuten gesagt, bei einer telefonischen Angelexpedition, und habe nie auch nur daran gedacht, daß ich Borowskis Verbindung zu Medusa erwähnt habe, als DeSole dabei war.«
«Warum hättest du daran denken sollen? Du und dein Mann, ihr hattet euch entschlossen, ein eigenes Spiel ganz für euch allein zu spielen.«
«Die Gründe waren ziemlich solide«, unterbrach Conklin.»Und ich dachte, daß auch du ein Medusa-Mann wärst.«
«Danke tausendmal.«
«Komm schon, hör auf damit. >Wir haben einen Topmann draußen in Langley<… das waren die Worte, die ich von London hörte. Was würdest du gedacht haben, was würdest du getan haben?«