«Bourbon auf Eis, wenn Sie so nett wären«, antwortete Panov und ließ sich in einen Lehnsessel sinken.
«Natürlich, Sir. «Die Frau entfernte sich, als der Fahrer Mos Koffer neben ihm abstellte.»Ich muß zurück zu meinem Fahrzeug«, sagte er.»Ich denke, hier sind Sie versorgt.«
«Ich frage mich, wohin mein Freund gegangen ist«, sagte Panov mit einem nachdenklichen Blick auf seine Uhr.
«Wahrscheinlich zu einem Telefon, Doktor. Fast alle, die hier landen, bekommen irgendeine Nachricht an irgendeinem Schalter, und dann rennen sie wie verrückt, um ein öffentliches Telefon zu finden. Die Russen sind die schnellsten, die Araber die langsamsten.«
«Muß wohl am Klima liegen«, bemerkte der Psychiater lächelnd.»Verwetten Sie nicht Ihr Stethoskop darauf. «Der Fahrer lachte und hob seine Hand zu einem formlosen Gruß.»Passen Sie auf sich auf, Sir, und gönnen Sie sich ein bißchen Ruhe. Sie sehen müde aus.«
«Danke, junger Mann. Auf Wiedersehen. «Ich bin müde, dachte Panov, als der Begleitschutz im grauen Korridor verschwand. So müde, aber Alex hatte recht. Wenn er allein hergeflogen wäre, hätte ich es ihm niemals verziehen… David! Wir müssen ihn finden! Der Schaden, der ihm zugefügt wurde, kann ungeahnte Folgen haben — das kann keiner verstehen. Durch eine einzige Tat könnte sich sein empfindlicher, angeschlagener Gemütszustand um Jahre zurückentwickeln — dreizehn Jahre —, zurück in Zeiten, in denen er ein funktionstüchtiger Killer war und nichts anderes!.. Eine Stimme. Die Gestalt über ihm sprach ihn an.
«Es tut mir leid, vergeben Sie mir… Ihr Drink, Doktor«, sagte die Frau freundlich.»Ich habe gezögert, Sie zu wecken, aber dann haben Sie sich bewegt, und es hörte sich an, als hätten Sie Schmerzen…?«
«Nein, ganz und gar nicht, meine Liebe. Ich bin nur müde.«
«Ich verstehe, Sir. Überstürzte Flüge können ermüdend sein, und um so mehr, wenn sie lang und unbequem sind.«
«Sie haben in allen drei Punkten ins Schwarze getroffen«, stimmte Panov zu und nahm seinen Drink.»Danke.«
«Sie sind Amerikaner?«
«Woher wissen Sie das? Ich trage weder Cowboystiefel noch ein Hawaiihemd.«
Die Frau lachte charmant.»Ich kenne den Fahrer, der Sie hergebracht hat. Er ist vom amerikanischen Sicherheitsdienst, sehr nett und sehr attraktiv. Oh, da kommt Ihre Begleitung. Darf ich schnell eine Frage stellen, Doktor? Benötigt er einen Rollstuhl?«
«Gütiger Himmel, nein. Er geht schon seit Jahren so.«
«Gut. Haben Sie einen angenehmen Aufenthalt in Paris, Sir. «Die Frau entfernte sich, als Alex sich hinkend um mehrere Gruppen von schwatzenden Europäern herum zum Sessel neben Panov schlängelte. Er nahm Platz und beugte sich im weichen Leder unbeholfen nach vorn. Er war offensichtlich beunruhigt.
«Was ist los?«fragte Mo.
«Ich habe gerade mit Charlie Casset in Washington gesprochen.«
«Du magst ihn, du vertraust ihm, nicht?«
«Er ist der Beste, den es gibt, wenn er persönlichen Kontakt zu den Dingen oder Leuten aufnehmen kann wenn er sehen und hören und etwas selbst in Augenschein nehmen kann und nicht einfach nur Worte auf Papier oder gar einem Computerbildschirm lesen muß.«
«Kommst du da eventuell wieder auf mein Territorium, Doktor Conklin?«
«Genau das habe ich David in der letzten Woche vorgeworfen, und ich werde dir erzählen, was er mir gesagt hat.
Dies ist ein freies Land und ungeachtet deiner Ausbildung, hast du den gesunden Menschenverstand nicht für dich gepachtet.«
«Ich nehme an«, erwiderte Panov,»Casset hat etwas getan, was du nicht gutheißen kannst.«
«Er hat etwas getan, das er nicht gutheißen würde, wenn er mehr Informationen über denjenigen hätte, mit dem er es getan hat.«
«Das klingt absolut freudianisch.«
«Er hat einen verdeckten, inoffiziellen Außendeal mit einem Mann namens Dimitrij Krupkin von der russischen Botschaft hier in Paris gemacht. Wir werden mit dem örtlichen KGB zusammenarbeiten — du, ich, Borowski und Marie —, falls wir sie finden. Hoffentlich in etwa einer Stunde in Rambouillet.«
«Was sagst du da?«fragte Mo erstaunt und kaum hörbar.»Lange Geschichte, wenig Zeit. Moskau will den Kopf des Schakals. Washington kann uns weder unterstützen noch schützen, also werden die Sowjets für einige Zeit als unser Paterfamilias fungieren, falls wir irgendwie in der Klemme sitzen.«
Panov runzelte die Stirn, dann schüttelte er den Kopf, als höre er eine äußerst seltsame Information.
«Ich nehme an, das ist nicht der übliche Lauf der Dinge, aber dennoch liegt eine gewisse Logik, sogar ein Trost darin.«
«Auf dem Papier, Mo«, sagte Conklin.»Nicht bei Dimitrij Krupkin. Ich kenne ihn, Charlie nicht.«
«Oh? Er ist ein übler Charakter?«
«Kruppie übel? Nein, eigentlich nicht…«
«Kruppie?«
«Wir kennen uns schon seit den späten Sechzigern, aus Istanbul und Athen, später dann Amsterdam… Krupkin ist nicht böswillig, und er arbeitet mit einem verdammt guten mittelmäßigen Verstand wie ein Berserker, er ist sicher besser als achtzig Prozent der Clowns in unserem Geschäft, aber er hat ein großes Problem: Er steht auf der falschen Seite. Seine Eltern hätten damals mit meinen rüberkommen sollen, als die Bolschewiken den Thron bestiegen haben.«
«Das habe ich vergessen. Du bist ein Russe.«
«Die Sprache zu sprechen hilft einem bei einem wie Kruppie. Ich kann seine Zwischentöne raushören. Er ist der Kapitalist in Reinkultur. Genau wie die Wirtschaftspopen in Peking ist er nicht nur ein Freund des Geldes, er ist besessen davon — und von allem, was dazugehört. Wenn man ihn nicht im Auge behält und wahnsinnig unter Druck setzt, ist er käuflich.«
«Du meinst vom Schakal?«
«Ich habe gesehen, wie er in Athen von griechischen Planern gekauft wurde, die Washington noch Gelände für zusätzliche Landebahnen verkaufen wollten, als sie schon wußten, daß die Kommunisten uns rauswerfen würden. Sie haben ihn bezahlt, damit er den Mund hält. Dann habe ich zugesehen, wie er in Amsterdam Diamantengeschäfte zwischen den Kaufleuten auf dem Nieuwmarkt und der Datscha-Elite in Moskau vermittelte. Eines Abends haben wir zusammen in der Kattengat einen getrunken, und ich hab ihn gefragt: >Kruppie, was, zum Teufel, machst du eigentlich?< Weißt du, was er gesagt hat? In Kleidern, die ich mir niemals hätte leisten können, saß er da und sagte: >Aleksej, ich werde alles tun, um der überragenden Sowjetunion zu helfen, die Weltherrschaft zu erlangen, aber wenn du in der Zwischenzeit Lust auf einen kleinen Urlaub hast: Ich habe da ein wunderschönes Haus am Genfer See.< Das hat er gesagt, Mo.«
«Das ist bemerkenswert. Natürlich hast du deinem Freund Casset das alles erzählt…«
«Natürlich habe ich das nicht getan«, ging Conklin dazwischen.»Und warum nicht?«
«Weil Krupkin Charlie offensichtlich nie erzählt hat, daß er mich kennt. Casset hat den Handel zwar beschlossen, aber ich bin es, der ihn ausführt.«
«Womit? Wie?«
«David — Jason — hat über fünf Millionen auf den Cayman-Inseln. Mit nur einem Bruchteil davon werde ich Kruppie so umdrehen, daß er nur noch für uns arbeitet, falls wir ihn brauchen.«
«Was soviel bedeutet wie: Du traust Casset nicht.«
«Das nicht«, sagte Alex.»Ich würde mein Leben für ihn verpfänden. Ich bin mir nur einfach nicht sicher, ob ich es in seine Hand geben möchte. Er und Peter Holland haben ihre Prioritäten, und wir haben unsere. Ihre ist Medusa, unsere sind David und Marie.«
«Messieurs?«Die Frau war zurückgekehrt und sprach Conklin an.»Ihr Wagen ist eingetroffen, Sir. Er steht am südlichen Ausgang.«
«Sind Sie sicher, daß der für mich ist?«fragte Alex.
«Ich bitte um Verzeihung, Monsieur, aber der Bote sagte, er sei für einen Mr. Smith mit einem problematischen Bein.«