«Danke. «Conklin nickte, langte in seine Tasche, holte einen Zettel heraus und reichte ihn dem KGB-Offizier.»Tu mir noch einen Gefallen, Kruppie. Das ist eine Telefonnummer hier in Paris. Es soll angeblich eine Direktleitung zum Schakal sein, aber sie stimmt nicht mit der Nummer überein, über die Borowski ihn tatsächlich schon erreicht hat. Wir wissen nicht, wo sie hingehört, aber egal, wo, sie hängt mit Carlos zusammen.«
«Und du willst sie nicht anrufen, weil du Angst hast, du könntest verraten, daß die Nummer in deinem Besitz ist Initialienschlüssel, so was in der Art. Verstehe. Ich werde mich darum kümmern. «Krupkin sah Jason an, sein Ausdruck war der eines älteren, verständnisvollen Kollegen.»Seien Sie guten und festen Herzens, Mr. Borowski, wie die Zaristen sagen würden, auch wenn sie sich keiner erkennbaren Gefahr gegenübersähen. Trotz Ihrer Befürchtungen habe ich enormes Vertrauen in Langleys Fähigkeiten. Sie haben meine nicht eben unwichtigen
Operationen stets in einer Weise gestört, daß ich ungern darüber spreche.«
«Danke, Kruppie«, sagte Alex.»Mit deinen eigenen Worten: Du bist ein guter, alter Feind.«
«Nochmals Schande über deine Eltern! Wären sie bei Mütterchen Rußland geblieben, würden wir beide inzwischen das Komitet leiten.«
«Und hätten zwei Häuschen am See?«
«Bist du verrückt, Aleksej? Der ganze verdammte Genfer See würde uns gehören!«Krupkin drehte sich um, ging zur Tür und verließ den Raum mit einem leisen Lachen.
«Für euch ist das wohl alles ein hübsches Spielchen, was?«sagte Borowski.
«Bis zu einem gewissen Punkt«, stimmte Alex zu.»Aber nicht, wenn es um Menschenleben geht — auf beiden Seiten. Dann werden die Waffen gezogen, und das Spiel ist vorbei.«
«Ruf Langley an«, sagte Jason abrupt und deutete mit einem Kopfnicken auf die Konsole.»Holland wird einiges erklären müssen.«
«Langley anzurufen würde nichts nützen…«
«Was?«
«Es ist noch zu früh. Es ist kaum sieben in den Staaten, aber keine Sorge, ich habe einen Bypass. «Conklin langte in seine Tasche und zog ein kleines Notizbuch hervor.
«Bypass?« rief Borowski.»Was soll das Gerede? Ich drehe gleich durch, Alex, das sind meine Kinder da drüben!«
«Ganz ruhig, es bedeutet nur, daß ich seine Geheimnummer habe. «Conklin setzte sich und nahm den Hörer auf. Er wählte.
«Peter? Hier ist Alex. Mach deine Augen auf und werde wach, Seemann. Wir haben Komplikationen.«»Ich muß nicht aufwachen«, sagte die Stimme aus Fairfax, Virginia.»Ich komme gerade vom Joggen nach Hause.«
«Oh, ihr Leute mit zwei Füßen haltet euch wohl immer für besonders schlau.«
«Tut mir leid, Alex… Ich wollte nicht…«
«Natürlich nicht, Fähnrich Holland, aber wir haben da ein Problem.«
«Was zumindest bedeutet, daß ihr Kontakt bekommen habt. Du hast Borowski erreicht.«
«Er beugt sich gerade über meine Schulter, und wir rufen aus der sowjetischen Botschaft in Paris an.«
«Was? Heilige Scheiße!«
«Nicht heilig, nur Casset, du erinnerst dich?«
«Oh, ja, hatte ich fast vergessen… Was ist mit seiner Frau?«
«Mo Panov ist bei ihr.«
«Sonst irgendein Fortschritt?«
«Nichts, was du hören möchtest, aber du wirst es laut und deutlich hören.«
«Wovon redest du?«
«Der Schakal weiß über Tannenbaum Bescheid.«
«Du spinnst!«rief der Direktor der Central Intelligence Agency so laut, daß es in der transozeanischen Verbindung klingelte.»Niemand weiß davon! Nur Charlie Casset und ich. Wir haben eine Chrono mit falschen Namen und zentralamerikanischen Bios aufgebaut, die so weit von Paris entfernt sind, daß niemand eine Verbindung herstellen kann. Außerdem wurde Tannenbaum in den Anweisungen gar nicht erwähnt! Glaub mir, Alex, wir haben da niemand anderen rangelassen.«
«Tatsachen sind Tatsachen. Peter. Jason hat eine Nachricht bekommen, die besagte, Tannenbaum würde in Flammen aufgehen und die Kinder ebenfalls.«
«Verdammte Scheiße!«schrie Holland.»Bleib dran«, befahl er.»Ich rufe St. Jacques drüben an, dann höchste Sicherheitsstufe, und ich bring sie noch heute morgen weg. Bleib am Apparat!«Conklin sah auf zu Borowski, das Telefon zwischen ihnen. Beide Männer konnten die Worte hören.
«Wenn es eine undichte Stelle gibt, und es gibt eine undichte Stelle, dann kann sie nicht in Langley sein«, sagte Alex.
«Das muß sie! Er hat nicht richtig gesucht.«
«Wo soll er denn suchen?«
«Himmel, ihr seid die Experten. Der Helikopter, der sie ausgeflogen hat, die Mannschaft, die Leute, die ein amerikanisches Flugzeug freigegeben haben, das in britisches Gebiet geflogen ist. Mein Gott! Carlos hat den lausigen Gouverneur in Montserrat und seinen obersten Drogenfahnder gekauft. Was hindert ihn daran, sich in die Nachrichtenübertragung zwischen unserem Militär und Plymouth einzuschalten!«
«Aber du hast ihn gehört«, beharrte Conklin.»Die Namen waren falsch, die Chronologien nach Zentralamerika ausgerichtet, und vor allem wußte auf den Anschlußflügen niemand was von Tannenbaum. Niemand… Wir haben eine Lücke.«
«Bitte erspar mir diesen Geheimjargon.«
«Das ist überhaupt nicht geheimnisvoll. Eine Lücke ist ein Raum… «
«Alex?«Die wütende Stimme von Peter Holland war wieder in der Leitung.
«Ja, Peter?«
«Wir bringen sie weg, und ich werde nicht mal dir erzählen, wohin. St. Jacques ist stinkig, weil Mrs. Cooper und die Kinder sich gerade eingerichtet hatten. Ich habe ihm gesagt, er hat eine Stunde Zeit.«
«Ich möchte mit Johnny sprechen«, sagte Borowski, beugte sich vor und sprach laut genug, um gehört zu werden.
«Schön, Sie kennenzulernen, wenn auch nur am Telefon«, antwortete Holland.
«Danke für alles, was Sie für uns tun«, brachte Jason leise und freundlich heraus.
«Quidpro quo, Borowski. Auf Ihrer Jagd nach dem Schakal haben Sie einen häßlichen Hasen aus einem schmutzigen Hut gezogen, von dem niemand wußte, daß es ihn gab.«
«Was?«
«Medusa, die neue.«
«Wie läuft es?«unterbrach Conklin.
«Wir machen unsere eigene Kreuzbefruchtung zwischen den Sizilianern und einer Gruppe von europäischen Banken. Es zieht alles in den Dreck, was damit in Berührung kommt, aber jetzt haben wir mehr Drähte in der Hand, als bei einem NASA-Start an der Rampe hängen. Wir sind nah dran.«
«Weidmannsheil«, sagte Jason.»Kann ich die Nummer von Tannenbaum haben, damit ich John St. Jacques erreichen kann?«Holland gab sie ihm.»Die Muschel gehört dir«, sagte Conklin, erhob sich umständlich aus dem Sessel neben der Konsole und ging zu einem an der rechten Ecke des Tisches.
Borowski nahm Platz und konzentrierte sich auf die unzähligen Knöpfe unter ihm. Er nahm den Hörer auf und tippte, während er die Zahlen las, die Alex in seinem Notizbuch festgehalten hatte, die entsprechenden Ziffern auf der Konsole.
Die Begrüßung war knapp, Jasons Fragen barsch, seine Stimme fordernd.»Mit wem hast du über Tannenbaum gesprochen?«
«Langsam, David«, sagte St. Jacques instinktiv abwehrend.»Was meinst du damit, mit wem ich gesprochen habe?«
«Genau das, was ich sage. Von Tranquility aus mit Washington, mit wem hast du über Tannenbaum gesprochen?«
«Du meinst, nachdem Holland mir davon erzählt hat?«
«Du meine Güte, Johnny, davor kann es nicht gewesen sein, oder?«
«Nein, kann es nicht, Sherlock Holmes.«
«Also mit wem?«
«Mit dir. Nur mit dir, hochgeschätzter Schwager.«