«Um Gottes willen, wie denn bloß?«
«Ich weiß es ehrlich nicht, aber Sie sollten das hier besser lesen. «Der Generalkonsul ging eilig zum Schreibtisch hinüber, hob einen Stapel maschinengeschriebener Blätter auf und gab sie Ogilvie.»Das hier sind dekodierte Telefongespräche, die vor vier Stunden aus unserer Botschaft in Paris geführt wurden. Die Identitäten sind bestätigt, ebenso die Zielorte. Lesen Sie sie sorgfältig, Mr. Rechtsanwalt, und dann geben Sie mir Ihre Einschätzung.«
Der berühmte Anwalt, der eiskalte Ogilvie, packte die Papiere und begann mit schnellen, geübten Augen zu lesen. Während er von einer Seite zur anderen blätterte, wich ihm das Blut aus dem Gesicht, bis es die Blässe des Todes hatte.»Mein Gott, sie wissen alles. Meine Büros werden abgehört! Wie? Es ist verrückt! Wir sind undurchdringbar!«
«Ich schlage wiederum vor, daß Sie das Jason Borowski und seinem alten Freund und Stützpunkt-Chef aus Saigon, Alexander Conklin, sagen. Die haben Sie gefunden.«
«Das konnten sie nicht!«brüllte Ogilvie.»Wir haben alle, die von der Schlangenlady wußten, ausgezahlt und eliminiert. Himmel, es gab nicht so viele und nur gottverdammt wenige da draußen im Feld! Ich habe es Ihnen gesagt, sie waren der Abschaum, und wir wußten es besser — sie waren die Diebe der Welt und wurden für Verbrechen in ganz Australien und dem Fernen Osten gesucht. Und wir haben sie alle erreicht.«
«Ein paar davon haben Sie aber offensichtlich ausgelassen«, bemerkte Sulikow.
Der Anwalt gab ihm die getippten Seiten zurück, Schweißperlen liefen ihm die Schläfen hinunter.»Gott im Himmel, ich bin ruiniert«, flüsterte er erstickt.
«Der Gedanke ist mir auch gekommen«, sagte der sowjetische Generalkonsul von New York,»aber andererseits gibt es immer noch Alternativen, oder?… Natürlich gibt es nur einen Weg, den wir gehen können. Wie der Großteil dieses Kontinents sind wir von gewissenlosen Privatiers reingelegt worden. Lämmer, die zum Schlachten auf die Altäre der Raffgier geführt wurden, als dieses amerikanische Kartell von Finanzplünderern die Märkte aufgekauft, minderwertige Waren und Dienstleistungen zu inflationierten Preisen angeboten und dabei mit gefälschten Dokumenten behauptet hat, Washingtons Zustimmung dafür zu haben, Tausende von untersagten Artikeln an uns und unsere Satelliten zu liefern.«
«Sie Schwein!«explodierte Ogilvie.»Sie, Sie alle haben bei jedem Schritt kooperiert. Sie haben für uns Millionen aus den Blockstaaten vermittelt, umgeleitete, umbenannte — Himmel, umgemalte — Schiffe im ganzen Mittelmeerraum, der Ägäis, den Bosporus hinauf und ins Marmarameer bewegt, ganz zu schweigen von den Ostseehäfen!«
«Beweisen Sie es, Mr. Rechtsanwalt«, sagte Sulikow und lachte leise.»Wenn Sie es wünschen, kann ich aus Ihrem
Überlaufen einen lobenswerten Fall machen. Moskau wird Ihre Sachkenntnis willkommen heißen.«
«Was?«rief der Anwalt, und auf seinem Gesicht machte sich Panik breit.
«Nun, Sie können sicher nicht länger als absolut nötig hierbleiben. Sie haben es gelesen, Mr. Ogilvie. Sie sind im letzten Stadium elektronischer Überwachung, bevor die Behörden Sie hochnehmen.«
«Oh, mein Gott…«
«Sie könnten vielleicht versuchen, von Hongkong oder Macao aus zu operieren — die würden sich über Ihr Geld freuen, aber bei den Problemen, die sie in letzter Zeit mit dem Festlandsmarkt und dem Chinesisch-Britischen Vertrag haben, würden sie die Anklage gegen Sie sicher mit einiger Skepsis betrachten. Die Schweiz ist wohl ausgeschlossen. Die Auslieferungsgesetze sind zu eng gefaßt, wie Vesco feststellen mußte. Ahh, Vesco. Sie sollten ihn auf Kuba besuchen.«
«Hören Sie auf!«schrie Ogilvie.
«Sie könnten sich auch der Beweislast entgegenstemmen, es gibt soviel aufzudecken. Vielleicht würden Ihnen sogar, sagen wir, zehn Ihrer dreißig Jahre erspart bleiben.«
«Gottverflucht, ich werde Sie umbringen!«
Plötzlich öffnete sich die Schlafzimmertür, und eine Konsulatswache erschien, eine Hand drohend unter der Jacke. Der Anwalt war taumelnd auf die Beine gekommen, hilflos zitternd fiel er wieder in den Sessel zurück und beugte sich nach vorn, den Kopf in den Händen.
«Ein solches Verhalten würde man keineswegs gutheißen«, sagte Sulikow.»Kommen Sie, Mr. Rechtsanwalt, es ist Zeit für kühle Köpfe, nicht für emotionale Ausbrüche.«»Wie können Sie das sagen?«fragte Ogilvie mit stockender Stimme, den Tränen nahe.»Ich bin fertig.«
«Das ist ein hartes Urteil für einen einfallsreichen Mann wie Sie. Ich meine es ernst. Es stimmt, daß Sie hier nicht bleiben können, aber dennoch sind Ihre Mittel immens. Handeln Sie aus einer Position der Stärke heraus. Erzwingen Sie Konzessionen, das ist die Kunst des Überlebens. Am Ende werden die Behörden den Wert Ihres Beitrags erkennen, wie sie es bei Boesky, Levine und mehreren Dutzend anderer getan haben, die ihre Minimalstrafen verbüßen, indem sie Tennis und Backgammon spielen und dabei immer noch ganze Vermögen besitzen. Versuchen Sie es.«
«Wie?«sagte der Anwalt und sah zu dem Russen auf, flehend.»Zuerst kommt das Wo«, erklärte Sulikow.»Finden Sie ein neutrales Land, das keinen Auslieferungsvertrag mit Washington hat, eins, wo es Beamte gibt, die man dazu überreden kann, Ihnen eine vorläufige Zuflucht zu sichern, damit Sie Ihren geschäftlichen Aktivitäten nachgehen können — der Ausdruck vorläufig ist natürlich extrem dehnbar. Bahrain, die Emirate, Marokko, die Türkei, Griechenland — es besteht kein Mangel an attraktiven Möglichkeiten. Alle mit reichen, englischsprachigen Niederlassungen… Wir könnten Ihnen vielleicht sogar helfen, in aller Stille.«
«Warum sollten Sie?«
«Ihre Blindheit kehrt zurück, Mr. Ogilvie. Für einen gewissen Preis natürlich… Sie haben in Europa ein außergewöhnliches Unternehmen. Es steht und funktioniert, und unter unserer Kontrolle könnten wir beträchtlichen Nutzen daraus ziehen.«
«Oh… mein… Gott«, sagte der Chef von Medusa, und seine Stimme erstarb, als er den Generalkonsul anstarrte.
«Haben Sie wirklich eine Wahl, Herr Rechtsanwalt? Kommen Sie, wir müssen uns beeilen. Wir müssen Vorkehrungen treffen. Glücklicherweise ist es noch früh am Tag.«
Es war 3.35 Uhr nachmittags, als Charles Casset in Peter Hollands Büro kam.»Der Durchbruch«, sagte der stellvertretende Direktor, dann fügte er weniger enthusiastisch hinzu:»Fast.«
«Ogilvie und Co.?«fragte der DCI.
«Völlig unerwartet«, erwiderte Casset, nickte und legte mehrere Aktenfotos auf Hollands Schreibtisch.»Die sind vor einer Stunde vom Kennedy Airport rübergefaxt worden. Glauben Sie mir, es waren schwere sechzig Minuten.«
«Vom Kennedy?«Fragend betrachtete Peter die faksimilierten Duplikate. Sie umfaßten eine Reihe von Fotos, die eine Menge Menschen zeigten, die durch die Metalldetektoren an einem der internationalen Flughafenterminals drängten. Der Kopf eines einzelnen Mannes war auf jedem Foto rot eingekreist.»Was ist das? Wer ist das?«
«Das sind Passagiere auf dem Weg zur Aeroflot-Lounge, auf dem Weg nach Moskau. Der Sicherheitsdienst fotografiert US-Bürger, die diese Flüge nehmen, routinemäßig.«
«So? Und wer ist dieser Mann?«
«Ogilvie selbst.«
«Was?«
«Er ist auf dem 14-Uhr-Nonstopflug nach Moskau… Nur soll er da gar nicht sein.«
«Bitte?«
«Drei verschiedene Anrufe in seinem Büro haben dieselbe Information ergeben. Er sei außer Landes, in London, im Dorchester, aber wir wissen, daß er es nicht ist. Allerdings hat die Rezeption im Dorchester bestätigt, daß er dort vorgemerkt ist, aber nicht eingetroffen… Nachrichten können hinterlassen werden.«
«Ich verstehe nicht, Charlie.«
«Es ist ein Tarnmanöver, und zwar ziemlich hastig aufgebaut. Erstens, warum sollte sich jemand, der so reich ist wie Ogilvie' mit der Aeroflot begnügen, wenn er an Bord der Concorde nach