«Wie wäre es mit ganz einfach schuldig?«fragte Panov.
«Zu wenige Schuldige, die wirklich ganz oben gesessen haben — das zumindest ist das Urteil von Langley und vom Dserschinskij-Platz. Und die Chef-Nadelstreifler beim Außenministerium im Ministerrat des Kreml stimmen dem zu. Niemandem sei mit der Verfolgung und Entlarvung des ganzen Ausmaßes von Amtsvergehen gedient — wie gefällt dir das: Amtsvergehen? Mord, Totschlag, Kidnapping, Erpressung und Korruption im großen Stil werden auf beiden Seiten des Atlantik jetzt als Amtsvergehen eingestuft! Sie sagen, es ist besser, wir retten leise und zügig so viel wie möglich.«
«Das ist obszön.«
«Das ist die Realität, Doktor. Sie werden gerade Zeuge einer der größten Vertuschungsaktionen der modernen Geschichte.
Und die wahre Obszönität ist, daß sie wahrscheinlich recht haben. Wenn man Medusa völlig entlarven würde — und sie wäre völlig entlarvt, wenn man erst damit anfangen würde —, müßte man alle, die irgendwie in die Sache verstrickt sind, in rechtschaffener Entrüstung rauswerfen — viele von ihnen nur belastet durch Beihilfe. Solche Dinge produzieren Leerstellen in hohen Positionen, und jetzt ist keine Zeit für irgendwelche Leerstellen. Lieber die Teufel, die man kennt, als die, die dann kommen und die man nicht kennt.«
«Was wird also passieren?«
«Ein Kompromiß«, sagte Conklin ernst.»Die Bandbreite von Medusa ist geographisch und strukturell so weit gespannt, daß es fast unmöglich ist, sie zu entwirren. Moskau schickt Ogilvie mit einem Team von Finanzanalytikern zu uns zurück, und zusammen mit unseren eigenen Leuten werden sie die Demontage beginnen. Eventuell sieht Holland einen stillen, unangemeldeten Mini-Wirtschaftsgipfel voraus, auf dem die verschiedenen Finanzminister der NATO und der Ostblockstaaten zusammentreffen. Überall, wo Medusas Aktivposten sich selbst tragen und von ihren individuellen Wirtschaftssystemen absorbiert werden können, wird dies in zurückhaltender Form von allen Beteiligten akzeptiert. Der Punkt dabei ist, eine Panik durch massenhafte Fabrikschließungen und Zusammenbrüche großer Handelsfirmen zu vermeiden.«
«Und somit ist Medusa begraben«, erklärte Panov.»Wieder gehört sie der Geschichte an, ungeschrieben und unbestätigt, so wie es von Anfang an war… Was ist mit Männern wie Burton bei der NATO, Atkinson in London?«
«Nur Kuriere und Strohmänner. Sie scheiden aus gesundheitlichen Gründen aus, und glaube mir, sie verstehen es.«
Panov zuckte zusammen, als er seinen leidenden, verwundeten Körper im Sessel zurechtrückte.»Es kann wohl kaum seine Verbrechen wiedergutmachen, aber der Schakal hat uns tatsächlich einen Dienst erwiesen, oder? Wenn ihr ihn nicht gejagt hättet, dann wärt ihr nie auf Medusa gestoßen.«
«Die Zufälligkeit des Bösen, Mo«, sagte Conklin.»Ich habe nicht die Absicht, ihn posthum für einen Orden vorzuschlagen.«
«Ich würde sagen, es ist mehr als ein Zufall«, unterbrach Panov und schüttelte den Kopf.»In der Analyse hatte David recht. Ob erzwungen oder freiwillig, es gab tatsächlich eine Verbindung. Jemand von Medusa hat einen oder mehrere Killer unter dem Namen Jason Borowski eine im Blickpunkt stehende Zielperson auf dem Hinterhof des Schakals ermorden lassen. Dieser jemand wußte, was er tat.«
«Du meinst natürlich Teagarten.«
«Ja. Da Borowski auf Medusas Todesliste stand, mußte unser pathetischer Überläufer DeSole ihnen vom Unternehmen Treadstone erzählen, vielleicht nicht namentlich, aber das Wesentliche. Als sie erfahren haben, daß Jason David — in Paris war, haben sie das Originalszenario genutzt: Borowski gegen den Schakal. So wie Teagarten ermordet wurde, haben sie sehr richtig angenommen, daß sie den tödlichsten Partner, den sie finden konnten, rekrutiert hatten, um David zu jagen und zu töten.«
«Das wissen wir. Und?«
«Verstehst du nicht, Alex? Wenn man darüber nachdenkt, dann war Brüssel der Anfang vom Ende, und am Ende hat David die falsche Anschuldigung benutzt, um Marie zu sagen, daß er noch am Leben ist, um Peter Holland zu sagen, daß er noch am Leben ist. Die Karte mit dem rot eingekreisten Anderlecht.«
«Er hat damit Hoffnung vermittelt, das war alles. Hoffnung ist nicht gerade etwas, wozu ich viel Vertrauen habe, Mo.«
«Er hat mehr getan, als nur Hoffnung zu vermitteln: Diese Nachricht hat Holland dazu gebracht, jeden Stützpunkt in Europa anzuweisen, Jason Borowski, den Attentäter, zu erwarten und jedes Mittel anzuwenden, um ihn hierher zurückzubringen.«
«Es hat funktioniert. Manchmal ist das leider nicht so.«
«Es hat funktioniert, weil ein Mann mit dem Namen Jason Borowski vor einigen Wochen wußte, daß es, wenn er Carlos fassen wollte, eine Verkettung zwischen ihm und dem Schakal geben mußte, eine lang vergessene Verbindung, die an die Oberfläche gebracht werden mußte.«
«Auf höllisch umständliche Weise«, gab Conklin zu.
«Wir haben unsere Fühler ausgestreckt, das war alles. Möglichkeiten, Wahrscheinlichkeiten, Abstraktionen — das war alles, womit wir arbeiten konnten.«
«Abstraktionen?«fragte Panov vorsichtig.»Das ist so ein passiver Ausdruck. Hast du eine Vorstellung davon, was für Donnerschläge Abstraktionen im Kopf verursachen?«
«Ich weiß nicht mal, wovon du redest.«
«Diese grauen Zellen, Alex. Sie spielen verrückt, wirbeln herum wie unendlich kleine Pingpongbälle und versuchen, winzige Tunnel zu finden, durch die sie schießen können, angezogen von ihrem eigenen, ihnen innewohnenden Zwang.«
«Da komme ich nicht mehr mit.«
«Du hast es selbst gesagt, die Zufälligkeit des Bösen. Aber ich schlage einen anderen Ausdruck vor: den Magnetismus des Bösen. Den habt ihr, David und du, geschaffen, und innerhalb dieses magnetischen Feldes war Medusa.«
Conklin fuhr in seinem Stuhl herum und rollte in Richtung des vergehenden, orangefarbenen Leuchtens am Horizont jenseits der entlegenen dunkelgrünen Inseln von Montserrat.
«Ich wünschte, es wäre alles so einfach, wie du sagst, Mo«, sagte er.»Ich fürchte allerdings, daß es das nicht ist.«
«Du wirst dich klarer ausdrücken müssen.«
«Krupkin ist ein toter Mann.«
«Was?«
«Ich betrauere ihn als einen Freund und einen höllischen Feind. Er hat uns alles ermöglicht, und als alles vorbei war, hat er getan, was richtig war, nicht, was befohlen war. Er hat David das Leben gerettet, und jetzt bezahlt er dafür.«
«Was ist mit ihm?«
«Nach dem, was Holland sagt, ist er vor fünf Tagen aus dem Moskauer Krankenhaus verschwunden, er hat einfach seine Sachen genommen und ist gegangen. Niemand weiß, wie er es gemacht hat oder wohin er gegangen ist, aber eine Stunde, nachdem er weg war, kam der KGB, um ihn zu verhaften und nach Lubjanka zu bringen.«
«Dann haben sie ihn nicht gefaßt…«
«Sie werden es. Wenn der Kreml schwarzen Alarm auslöst, wird jede Straße, jeder Zug, Bahnhof, Flughafen und Grenzübergang gleichsam unter ein Mikroskop gelegt. Der Druck ist unglaublich: Wer ihn rausläßt, verbringt zehn Jahre in einem Gulag. Es ist nur eine Frage der Zeit.«
Man hörte ein Klopfen an der Tür, und Panov rief:»Es ist offen! Herein!«
Der tadellos gekleidete stellvertretende Manager Mr. Pritchard schob einen Serviertisch herein. Er lächelte breit und verkündete sowohl seine Anwesenheit als auch seinen Auftrag.»Buckingham Pritchard zu Ihren Diensten, Gentlemen. Ich bringe für Ihre kollegiale Zusammenkunft vor dem Abendessen ein paar Delikatessen aus dem Meer, um die ich mich an der Seite des Kochs persönlich gekümmert habe, der dafür bekannt ist, daß er zu Fehlern neigt, wenn ihm die Anleitung durch
Experten fehlt, die ich ihm nur allzugern habe zukommen lassen.«
«Kollegial?«sagte er.»Ich bin vor fast fünfunddreißig Jahren vom College abgegangen.«
«Offensichtlich hat es nichts genützt, was die Nuancen des Englischen betrifft«, murmelte Morris Panov vernehmlich.»Sagen Sie, Mr. Pritchard, ist Ihnen nicht furchtbar heiß in diesen Sachen? Ich würde schwitzen wie ein Schwein.«