Das Borowski-Ultimatum

Die Möglichkeiten waren also auf fünfunddreißig eingegrenzt. Im Hotelregister waren sie als neun Ehepaare, vier einzelne Frauen und dreizehn einzelne Männer, verzeichnet. Detailliert waren die Fakten und Vermutungen aufgeführt, die zu ihrer jeweils negativen Einschätzung geführt hatten. Dabei überwogen die Vermutungen die Fakten bei weitem, die zudem oft auf mißgünstigen Angaben von Feinden oder Konkurrenten beruhten, aber alles mußte untersucht werden — schon ein Wort oder ein Satz, ein Ort, irgend etwas konnte eine Verbindung zu Carlos herstellen.

Das Telefon klingelte und unterbrach Jasons Konzentration.

«Ja?«

«Hier Alex. Ich rufe dich unten von der Straße aus an.«

«Kommst du hoch?«

«Nicht durch diese Lobby, bestimmt nicht. Ich habe Vorkehrungen für den Dienstboteneingang getroffen, wo seit heute nachmittag ein Wächter auf Zeit Dienst hat.«

«Du läßt alles überwachen, nicht wahr?«

«Nicht so viel, wie ich gerne würde«, antwortete Conklin.

«Das hier ist nicht das normale Ballspiel. Wir sehen uns in wenigen Minuten. Ich klopfe einmal.«

Borowski legte auf und kehrte zum Sofa und den Ausdrucken zurück. Er legte drei zur Seite, die seine Aufmerksamkeit erregt hatten, obwohl keiner etwas enthielt, das direkt an den Schakal denken ließ. Es waren scheinbar nebensächliche Daten, die die drei Personen miteinander verknüpfen konnten, obwohl keine klare direkte Verbindung zwischen ihnen bestand. Laut ihren

Pässen waren diese drei Amerikaner alle auf dem Internationalen Flughafen von Philadelphia gelandet, vor acht Monaten und innerhalb einer Woche. Zwei Frauen und ein Mann, die Frauen aus Marrakesch und Lissabon, der Mann aus West-Berlin. Die erste Frau war Innenarchitektin, die von einer Sammlerreise nach Marrakesch zurückgekehrt war, die zweite eine Angestellte der Chase Bank, Auslandsabteilung, und der Mann Flugzeugingenieur von McDonnell-Douglas, der leihweise bei der Luftwaffe arbeitete. Warum kreuzten sich die Wege von drei so unterschiedlichen Leuten, mit so unterschiedlichen Berufen in derselben Stadt innerhalb einer Woche? Zufall? Durchaus möglich, aber in Anbetracht der großen Zahl internationaler Flughäfen im Land, einschließlich der frequentiertesten — New York, Chicago, Los Angeles, Miami —, schien Philadelphia als Zufall unwahrscheinlich. Seltsamer jedoch, und noch viel unwahrscheinlicher, war die Tatsache, daß dieselben drei Leute acht Monate später im selben Hotel zur selben Zeit in Washington wohnten. Jason fragte sich, was wohl Alex Conklin dazu sagen würde.

«Ich bekomme das Buch über jeden von ihnen«, sagte Alex wenig später und ließ sich in einen Sessel sinken.

«Du wußtest es?«

«Es war nicht schwer, das rauszukriegen. Natürlich wäre es mit einem Computer verteufelt einfacher gewesen.«

«Du hättest einen Zettel beifügen können! Seit acht Uhr sitze ich an diesem Zeug.«

«Ich habe es — sie — erst so gegen neun Uhr gefunden, und ich wollte dich nicht von Virginia aus anrufen.«

«Da ist noch etwas anderes, oder?«sagte Borowski und setzte sich auf das Sofa. Sorgenvoll beugte er sich vor.

«Ja, das stimmt. Und es ist schrecklich.«

«Medusa?«

«Es ist schlimmer, als ich dachte. Ich habe nicht geglaubt, daß es das geben könnte.«

«Das ist etwas viel auf einmal.«

«Zuviel«, entgegnete der CIA-Agent a. D.»Wo soll ich anfangen?… Beim Pentagon? Der Bundeshandelskommission? Unserem Botschafter in London? Oder ziehst du den Oberbefehlshaber der NATO vor?«

«Mein Gott!«

«Oh, ich kann's noch besser. Wie war's mit dem Vorsitzenden des Vereinigten Generalstabs?«

«Mein Gott, was ist das? Eine Art Geheimbund?«

«Das ist zu akademisch, du Gelehrter. Versuch's mal mit geheimem Einverständnis. Ein tiefes, schwer faßbares Einverständnis. Und nach all diesen Jahren atmen sie immer noch, sind immer noch am Leben. Sie halten Kontakt untereinander. Und?«

«Was ist die Absicht? Das Operationsziel?«

«Das habe ich mich auch gefragt, wirklich.«

«Es muß doch einen Grund geben!«

«Wie war's mit einem Motiv? Es könnte einfach sein, daß sie vergangene Sünden verbergen wollen. Ist es nicht das, wonach wir suchen? Eine Sammlung ehemaliger Medusa-Leute, die durchdrehen beim bloßen Gedanken, daß die Vergangenheit ans Licht kommen könnte.«

«Also ist es das.«

«Nein, ist es nicht. Aber das sage ich eher aus Instinkt. Ihre Reaktionen waren zu unmittelbar, zu gefühlsmäßig, zu sehr geladen mit dem Heute als mit der Zeit vor zwanzig Jahren.«

«Da komme ich nicht mit.«

«Ich selber auch nicht. Irgend etwas ist anders, als wir erwartet hatten, und ich habe eine verdammte Angst, Fehler zu machen… Du hast heute früh gesagt, daß es ein Netzwerk sein könnte, und ich dachte, daß du nun wirklich abhebst. Ich dachte, daß wir vielleicht ein paar hohe Tiere finden könnten, die nicht wollen, daß sie an die Öffentlichkeit kommen und gevierteilt werden für Dinge, die sie vor zwanzig Jahren gemacht haben. Oder die legitimerweise nicht die Regierung kompromittieren wollen und die wir benutzen könnten, in ihrer kollektiven Angst zwingen könnten, Dinge zu tun und zu sagen, die wir ihnen vorsagen. Aber das hier ist was anderes. Und doch kriege ich es nicht zusammen. Es ist mehr als Furcht, es ist Panik. Sie sind irrsinnig vor Angst… Wir sind da in etwas hineingestolpert, Mr. Borowski, und im Zentrum dieser Sache könnte es heißer sein als in der Hölle.«

«Meiner aufrichtigen Meinung nach ist nichts heißer als der Schakal! Nicht für mich. Der Rest kann von mir aus zur Hölle fahren!«

«Ich stehe auf deiner Seite, und das sage ich jedem, der es hören will. Ich wollte dir nur meine Gedanken mitteilen… Von einem kurzen und ziemlich schlimmen Moment abgesehen, haben wir niemals etwas voreinander verheimlicht, David.«

«In diesen Tagen ziehe ich Jason vor.«»Ja, ich weiß«, unterbrach Conklin.»Ich hasse es, aber ich verstehe es.«»Wirklich?«

«Ja«, sagte Alex leise und nickte mit geschlossenen Augen.»Ich würde alles tun, um es zu ändern, aber ich kann es nicht.«

«Dann hör mir zu. Denk dir in den Schlangenwindungen deines Gehirns — übrigens der Ausdruck von Kaktus — das allerschlimmste Szenario aus, und stell diese Bastarde gegen eine Wand, vor der sie nicht ungeschoren wegrennen können, bevor sie deine Instruktionen nicht bis auf den letzten Buchstaben erfüllt haben. Dieser Befehl wird lauten, ruhig zu bleiben und auf deinen Anruf zu warten, um ihnen zu sagen, wen sie erreichen und was sie sagen müssen.«

Conklin sah seinen angeschlagenen Freund schuldbewußt und mit Sorge an.»Es könnte ein Szenario entstehen, mit dem ich nicht fertig werde«, entgegnete er ruhig.»Ich möchte nicht noch einen Fehler begehen, nicht in diesem Bereich. Ich muß erst mehr wissen als das, was mir bisher bekannt ist.«

Borowski preßte seine Hände zusammen, und die Frustration war ihm anzusehen. Er starrte auf die verstreuten Ausdrucke vor sich, runzelte die Stirn, zuckend und mit pulsierenden Kiefern. Für Sekunden kam eine plötzliche Passivität über ihn. Dann lehnte er sich zurück und sprach genauso ruhig wie Conklin.»In Ordnung, du bekommst alles. Und zwar schnell.«

«Wie?«

«Durch mich. Laß mich nur machen. Ich brauche Namen, Wohnorte, Pläne und Methoden der Überwachung, bevorzugte Restaurants und schlechte Gewohnheiten, wenn welche bekannt sind. Sag deinen Jungs, sie sollen an die Arbeit gehen. Heute nacht. Die ganze Nacht, wenn notwendig.«