Das Borowski-Ultimatum

«Ich wollte nicht ablenken, Mr. Conklin, sondern nur für einen Moment das Thema wechseln, um auf einen bestimmten Punkt zu kommen. Sie hatten offenbar Einwände gegen die Methoden und die Kompromisse, die in der Vergangenheit von meinen Kollegen angewandt worden sind, aber hat Sie jemals einer von ihnen in die Irre geführt oder angelogen?«

Alex warf einen kurzen Blick auf die beiden Stellvertreter.»Nur wenn sie mich anlügen mußten und wenn es nichts mit meinem Außendienst zu tun hatte.«

«Das ist ein merkwürdiges Argument.«

«Wenn sie es Ihnen nicht gesagt haben, dann hätten sie es tun sollen. Ich war Alkoholiker, vor fünf Jahren — und ich bin es noch, aber ich trinke nicht mehr. Ich habe nur noch die Zeit bis zu meiner Pensionierung abgesessen, weshalb mir niemand etwas sagte, und sie hätten es auch nicht wagen dürfen.«

«Zu Ihrem besseren Verständnis: Meine Kollegen haben mir lediglich gesagt, Sie seien krank gewesen und daß Sie nicht bis zum Ende auf der Höhe Ihrer gewohnten Leistungsfähigkeit waren.«

Wieder sah Conklin die beiden Stellvertreter an und nickte beiden zu.»Danke, Casset, und dir auch, Valentino, aber das hättet ihr nicht tun sollen. Ich war ein Trunkenbold, und so was sollte kein Geheimnis sein, das hat mit meiner Person nichts zu tun.«

«Aus dem, was wir über Hongkong gehört haben, hast du dort einen Teufelsjob geleistet«, sagte der mit Casset Angesprochene.»Davon wollten wir nicht ablenken.«

«Du hast uns Zahnschmerzen bereitet, solange ich denken kann«, fügte Valentino hinzu.»Aber trotzdem konnten wir dich nicht als einen einfachen Alkoholiker erscheinen lassen.«

«Schwamm drüber. Kommen wir zurück auf Jason Borowski. Deswegen bin ich hier, deshalb mußten Sie mich empfangen.«

«Und allein deswegen bin ich einen Moment ausgewichen, Mr. Conklin. Sie hatten professionelle

Meinungsverschiedenheiten mit meinen Stellvertretern, aber ich nehme an, daß Sie nicht an ihrer Integrität zweifeln.«

«Bei anderen schon, aber nicht bei Casset oder Val. Was mich angeht, so haben sie ihren Job gemacht und ich meinen. Es lag am System. Aber jetzt und hier liegt der Fall anders. Die Regeln sind eindeutig und absolut. Und da ich nicht kontaktiert worden bin, müssen sie gebrochen worden sein, ich wurde hinters Licht geführt, man hat mich angelogen. Ich wiederhole also meine Frage: Wie ist es geschehen, und wer hat die Information erhalten?«

«Das ist alles, was ich hören wollte«, sagte der Direktor und griff zum Telefon auf dem Tisch.»Rufen Sie bitte Mr. DeSole an und bitten Sie ihn, in den Konferenzraum zu kommen. «Der DCI legte auf und wandte sich an Conklin.»Ich nehme an, Sie kennen Steven DeSole.«

«DeSole, stumm wie ein Grab. «Alex nickte.

«Wie bitte?«

«Es ist ein alter Spruch hier«, erklärte Casset dem Direktor.»Steve weiß, wo die Leichen liegen, aber wenn die Zeit kommt, dann wird er nicht einmal dem lieben Gott was verraten, wenn der ihm nicht die Four-Zero-Bestätigung vorlegt.«

«Ich glaube, das bedeutet, daß Sie alle drei und insbesondere Mr. Conklin, Mr. DeSole für einen echten Profi halten?«

«Ich werde darauf antworten«, sagte Alex.»Er wird Ihnen alles sagen, was Sie wissen müssen, aber nicht mehr. Und er wird Sie auch nicht anlügen. Er wird seinen Mund halten oder sagen, daß er nichts sagen kann, aber er wird niemanden anlügen.«

«Auch das wollte ich hören. «Es gab ein kurzes Klopfen an der Tür, und der Direktor rief:»Herein. «Ein Mann mittlerer Größe, etwas übergewichtig, betrat den Raum und schloß die Tür hinter sich. Seine Augen wurden durch seine Stahlrahmenbrille stark vergrößert. Ein beiläufiger zweiter Blick zeigte ihm auch Alexander Conklin, dessen Anblick ihn offensichtlich erschrecken ließ. Doch sekundenschnell ging sein Schreck in freudige Überraschung über. Er lief mit ausgestreckter Hand zu Conklins Stuhl.

«Schön, dich zu sehen, alter Junge. Muß ja jetzt schon zwei oder drei Jahre her sein, oder?«

«Wohl eher vier, Steve«, antwortete Alex und schüttelte ihm die Hand.»Wie geht es dem Oberstrategen und — analytiker, dem Hüter der Schlüssel?«

«Heutzutage gibt es nicht viel zu analysieren oder wegzuschließen. Das Weiße Haus ist ein Sieb, und der Kongreß ist nicht viel besser. So gesehen, dürfte ich nur noch die Hälfte verdienen, aber sag's nicht weiter.«

«Trotzdem behalten wir immer noch ein paar Dinge für uns, nicht wahr?«unterbrach der DCI lächelnd.»Zumindest von früheren Operationen. Vielleicht hätten Sie damals das Doppelte bekommen müssen.«

«So wird es wohl sein. «DeSole schüttelte humorvoll seinen Kopf, als er die Hand von Conklin losließ.»Die Tage der Archivhüter und der bewaffneten Transporte in unterirdische Lager sind vorüber. Heute ist alles computerisiert und wird von hoch oben gesteuert. Ich brauche nicht mehr auf diese wunderbaren Reisen zu gehen, unter militärischer Beobachtung, in der Hoffnung, vielleicht von der wunderbaren Mata Hari überfallen zu werden. Seit ewigen Zeiten ist mir kein Koffer mehr ans Handgelenk geschlossen worden.«

«So lebt sich's viel sicherer«, sagte Alex.

«Aber es passiert nichts, worüber ich mit meinen Enkeln sprechen könnte, alter Junge. >Was hast du denn gemacht als großer Spion, Opa?< Hauptsächlich Kreuzworträtsel gelöst in den letzten Jahren.<«

«Seien Sie vorsichtig, Mr. DeSole«, sagte der DCI lächelnd.»Vielleicht sollte ich doch eine Empfehlung schreiben, Ihnen den Lohn zu kürzen. Aber natürlich glaube ich Ihnen nicht einen Moment lang.«

«Ich auch nicht. «Conklin sprach ruhig und wütend.»Dies hier ist eine Untersuchung«, fügte er hinzu und fixierte den übergewichtigen Analytiker.

«Was soll das heißen?«fragte DeSole.

«Du weißt, weshalb ich hier bin. Oder?«

«Ich wußte nicht, daß du hier bist.«

«Oh, ich verstehe. Es hat sich einfach so ergeben, daß du zufällig da warst und auch gerade bereit, zu uns zu kommen.«

«Mein Büro ist unten in der Halle. Ziemlich weit unten, möchte ich hinzufügen.«

Conklin sah den DCI an.»Wiederum sehr geschickt, Sir. Sie holen drei Leute her, von denen Sie annehmen, daß ich mit ihnen, vom ganz Normalen mal abgesehen, keinen größeren Ärger hatte, drei Leute, von denen Sie glauben, daß ich ihnen von Grund auf vertraue. So werde ich schon glauben, was hier gesagt wird.«

«Im Grunde ist das richtig, Mr. Conklin, weil das, was Sie hören werden, die Wahrheit ist. Setzen Sie sich, Mr. DeSole. Vielleicht zu uns herüber, damit der ehemalige Kollege uns besser beobachten kann, wenn wir ihm die Sache erklären.«

«Ich habe verdammt noch mal nichts zu erklären«, sagte der Analytiker, als er zum Stuhl neben Casset ging.»Aber im Lichte der etwas groben Äußerungen unseres ehemaligen Kollegen würde ich ihn ganz gerne studieren. Bist du okay, Alex?«

«Er ist okay«, antwortete Valentino.»Zwar schlägt er auf die Falschen ein, aber er ist okay.«

«Die fragliche Information hätte nicht nach außen dringen können ohne das Einverständnis und die Kooperation der Leute in diesem Raum.«

«Welche Information?«fragte DeSole, indem er den DCI anschaute, wobei sich plötzlich seine Augen hinter den Brillengläsern noch mehr weiteten.»Oh, die Sache mit höchster Geheimhaltungsstufe, nach der Sie mich heute früh gefragt haben?«

Der Direktor nickte und sah wieder zu Conklin hinüber.»Beginnen wir mit heute früh. Vor sieben Stunden, kurz nach neun Uhr, erhielt ich einen Anruf von Edward McAllister, früher im Außenministerium und jetzt Vorsitzender des Bundesgeheimdienstes. Mir wurde gesagt, daß McAllister mit Ihnen, Mr. Conklin, in Hongkong gewesen ist, stimmt das?«