Там, в Подводном Царстве, я познакомилась со своим дедушкой. Он коснулся меня волшебным Трезубцем — и я окончательно стала человеком-амфибией.
Сиджи, ты уже спишь? А я-то разговорилась…
17.09.2012
Сказания Севера
Сага о женитьбе норвежского ярла
В давние времена, когда Англией правил король Альфред (до Вильгельма Завоевателя), самыми жестокими пиратами в северных морях были датские викинги. Они нападали не только на Англию, Шотландию и Ирландию, но и на своих соседей скандинавов: Норвегию и Швецию. Норвежский ярл отправил английскому графу, имеющему обширные и плодородные земли на берегу Северного моря, следующее послание:
«Высокочтимый граф Фалькон!
Слава о тебе долетела через моря до нашей родной Норвегии: смелый воин, мудрый военачальник, справедливый правитель и заботливый отец. Слышал я и о твоей прекрасной дочери Имоджин. Не счесть ее достоинств: красота богини Фреи, ум Локи, дар целительницы и умение вести домашнее хозяйство.
И вас, и нас давно донимают внезапные набеги датских разбойников. Они сеют смерть и разрушение, оставляя после себя выжженную землю и трупы не только воинов, но женщин и детей. Датские викинги захватили большие пространства английских и скандинавских земель и точат зубы на остальное, поэтому пора остановить их вторжение. Зная, что ваш добрый король Альфред, благослови его Один, приветствует укрепление дружбы с различными народами и обретение союзников в борьбе с датчанами, предлагаю нам породниться.
Под моим командованием тысяча храбрых опытных воинов. Я владею богатым городом-портом и быстроходными кораблями, веду торговлю со многими странами. Есть в моих сундуках и венецианские зеркала, и русские меха, и китайский шелк, и мавританские самоцветы. Все брошу к ногам твоей единственной дочери.
Этот брак принесет мир нашим народам и позволит им объединиться против общих врагов.
Ярл Рагнар Вулфсон»
В ответном послании, скрепленным печатью графа, не только отвергался брак, но и следовали всяческие оскорбления всех скандинавских народов. В частности подчеркивалось, что высокородная леди никогда не свяжет жизнь с грязным варваром.
Викинги убивали и за меньшее, это был прямой вызов — наперекор политике короля Альфреда, говорившего, что «война — это последний аргумент в споре, но никак не первейший. Чем лучше владеешь мечом, тем больше оснований помедлить перед тем, как его выхватить.»
Рагнар поклялся отомстить графу и его надменной дочери. Судьба этой женщины ясна. Она сама предрешила ее, отвергнув брак, который принес бы мир и процветание тысячам людей, в манере, оскорбительной для гордости викинга, и тем самым подписала себе приговор. Ему предстояло растоптать это воплощенное себялюбие, сломить ее волю, уничтожить ее достоинство. В его намерения входило похитить тщеславную аристократку, превратить в рабыню, провести в цепях по городу и приставить к уходу за свиньями.
Ярл направил две ладьи к английскому побережью. Спрятав корабли в укрытой от постороннего взора бухте, Рагнар отправил часть воинов под видом купцов в замок графа. Выждав, когда граф Фалькон покинул крепость, Рагнар с пятью викингами намеренно посадил один корабль на мель на виду у патрульного отряда, без сопротивления позволил связать себя и отправить в крепостную тюрьму.
Имоджин, услышав шум, подошла к каземату и, сжалившись над узниками, принесла им воды и пищи. Не испугавшись нападения шести рослых могучих викингов, девушка даже вошла в тюремную камеру и собственноручно разрезала веревки на их руках и ногах. Зная, как сильно преувеличены любые слухи о женской красоте, Рагнар решил, что леди Имоджин в лучшем случае очень хорошенькая, но оказавшись с ней лицом к лицу, подумал, что на этот раз молва не ошиблась — эта женщина была прекрасна.
Она стояла в полосе света, укрытая, как плащом, пологом роскошных каштановых волос, в которые солнце вплетало золотые нити. Глаза ее в этом царственном обрамлении были бездонно-синими, как морская даль в ясный день. Овал ее лица был безупречен, ресницы густы, нос изящен, а губы полны, трепетны и словно созданы для поцелуев. Столь же совершенны были линии ее фигуры. Здесь было все: и гордый разворот плеч, и высокая грудь, и невозможно тонкая талия, и округлые бедра — все то, что так пленяет мужчину. Она напоминала видение, мечту, сладкий сон, потому что женщина из плоти и крови не может не иметь хоть какого-нибудь изъяна, пусть мельчайшего. У леди Имоджин не было ни единого. Невозможно было представить ее обувь грязной, волосы пыльными, а кожу опаленной солнцем — Рагнар мстительно вообразил ее в вонючем свинарнике.
Ночью его «купцы» справились с делом без сучка без задоринки. Стража валялась у распахнутых дверей темницы с кляпами во рту и с растущими шишками на макушках. Часовые у ворот тоже не могли уже поднять тревогу. Викинги держались поблизости от казармы на случай, если кто-нибудь из солдат проснется, но те, вымотавшись за день, спали беспробудным сном и так храпели, что тряслись стены. Рагнар пробрался в спальню Имоджин, схватил ее и, зажав рот, бесшумно понес к кораблю. Его воины прихватили ее сундуки с одеждой и все, что находилось в комнате миледи.
За время двухнедельного плавания Рагнар достаточно общался с пленницей и убедился, что она не только прекрасна внешне, но добра и отзывчива, честна и благородна. Ярл поверил, что ответ не писала ни Имоджин, ни ее отец. Как потом выяснилось, мачеха Имоджин была в сговоре с датчанами, перехватила послание Рагнара и состряпала оскорбительное ответное письмо намеренно, чтобы вызвать войну.
Прибыв на родину, ярл Рагнар Вулфсон обвенчался с леди Имоджин и по языческому ритуалу, и по христианскому обряду. У них родилось три дочери и три сына, а когда умер его отец, ярл стал королем.
16.11.2012
Легенды 3. В погоне за призраком
Нелли вернула розовый бриллиант, получивший название «Рубиновое сердце», в Британский Национальный музей, за что получила звание «Лучший археолог Британского Королевства». А ее брат Том был посвящен в рыцари и стал отзываться только на обращение «сэр Томас».
Но этот великолепный камень еще не раз пытались украсть, впрочем, безуспешно.
Один случай был описан в фильме «Как украсть миллион», но в трактовке сценариста драгоценный самоцвет был заменен фальшивой статуэткой Венеры, действие происходит в Париже и кража удалась. А на самом деле охрана была очень квалифицированная и никакие провокации не заставили сторожей отключить сигнализацию. Правда, хитроумных воров не поймали — обнаружили только следы подготовки преступления.
Другой случай был просто символическим. Житель Бонна Питер Грубер погиб при попытке ограбления. Заметив приближающихся охранников, он запаниковал и попытался бежать, но, резко завернув за угол, наткнулся на метровый меч статуи. Экспонат назывался «Оружие правосудия».
Нелли после холодной Сибири с удовольствием поехала греться в Гватемалу, где был обнаружен древнейший манускрипт. Сэр Томас ни в какую не соглашался ехать с ней. Но как всегда, у Нелли начались непредвиденные затруднения: ценный фолиант похитили и Тому пришлось выручать сестру. Конечно, добровольные сыщики опять оказались на высоте. Библиофил-клептоман был найден, манускрипт изучен вдоль и поперек и сдан в музей. И снова Нелли с Томом пожинали лавры.