Das letzte Zeichen

»Lucas hat die Riegel aufgeschoben.« Linus blieb stehen und drehte sich zu Raffy um. Er klang ungeduldig, aber Evie sah, dass seine Augen im Mondlicht funkelten. »Raffy, ich habe dir doch gesagt, du musst dich nur auf das System konzentrieren, wenn wir da sind. Auf die Neuprogrammierung. Schaffst du das?«

»Natürlich schaffe ich das«, antwortete Raffy barsch. »Das habe ich dir doch gezeigt. Tausendmal.«

»Ich weiß, dass du es kannst. Ich vertraue dir. Also versuch du, mir auch zu vertrauen.« Mit einem Zwinkern begab er sich wieder an die Spitze der kleinen Kolonne.

Raffy öffnete den Mund, als wenn er noch etwas sagen wollte, doch dann schien er es sich anders zu überlegen. Evie wusste, wie er sich fühlte; sie fühlte sich genauso: voller Angst und mit einem tiefen Bedürfnis nach Antworten, nach Bestärkung und nach Zusagen. Und Linus schien zu selbstsicher zu sein, zu entspannt, so als würde er nicht verstehen, was auf dem Spiel stand, als würde er das Ganze gar nicht richtig ernst nehmen.

Evie fröstelte in der kühlen Nachtluft und sie bekam eine Gänsehaut. Das Frösteln wurde heftiger, als am Horizont eine Mauer auftauchte. Die Stadtmauer. Sie waren fast am Ziel. Nur noch wenige Minuten. Sie sah sich nach Raffy um, und er erwiderte ihren Blick ein, zwei Sekunden lang. Dann schob er die Hände in die Taschen und fragte spitz: »Freust dich wohl schon auf Lucas?« Sein eiskalter Ton fuhr ihr ins Herz wie ein Messerstich.

Sie wandte sich ab, ließ den Blick zu Linus wandern; in seinem Holster um die Hüften war das matte Schimmern einer Pistole zu sehen.

Er erreichte das Tor als Erster. Er blieb einige Augenblicke stehen, als wäre er nicht willens, auch nur ein Stückchen näher heranzugehen.

»Worauf wartest du noch?«, fragte Raffy ungeduldig. »Gehen wir rein.«

»Ich warte, bis ich höre, dass die Versehrten innerhalb der Stadtmauer sind«, sagte Linus und hob die Brauen. »Und ich warte, weil es manchmal wichtig ist, zu warten, zu überlegen, nachzudenken. Die Ruhe vor dem Sturm. Hast du diese Wendung schon einmal gehört?«

Raffy schüttelte den Kopf.

»Schon gut.« Linus lächelte leicht. »Also, ich warte auch, weil wir keinen Schlüssel für dieses Tor haben, schon vergessen? Ich warte darauf, dass Lucas uns hineinlässt.«

Raffy verzog das Gesicht und schob die Hände noch tiefer in die Taschen. Evie ging zu Linus.

»Woher weiß er, dass wir da sind?«, fragte sie. »Musst du nicht klopfen oder so?«

»Klopfen?« Linus lachte. »Die Tore sind drei Meter dick. Glaubst du, er würde das Klopfen hören? Nur Geduld.«

Jetzt wurde Evie rot. »Ich frage ja nur.« Sie schob die Unterlippe vor. »Wissen Sie, Raffy und ich wünschen uns genau wie Sie, dass die Dinge sich ändern. Wir versuchen nur zu helfen; nicht nötig, uns auszulachen.« Sie wischte sich eine einzelne Träne von der Wange und putzte sich die Nase. Linus ging zu ihr.

»Es tut mir leid.« Er legte die Arme um sie, ganz wie sie gehofft hatte. »Das war nicht richtig von mir. Lucas wird wissen, dass wir da sind, weil er die Versehrten hören wird.«

Nun schlang auch Evie die Arme um Linus und legte den Kopf an seine Brust. »Entschuldigen Sie …«, sagte sie und ließ ihre Hand in seine Manteltasche gleiten. »Ich bin nur …«

»Du brauchst nichts zu erklären«, flüsterte Linus. »Wir alle sind nur … Aber wir werden das durchziehen. Du musst daran glauben.«

»Das tue ich«, flüsterte sie zurück.

Sie warf einen Blick auf Raffy, der sie verächtlich ansah. Dann hörten sie in der Ferne ein Heulen und ein entsetzliches Stöhnen. Die Versehrten tobten jetzt offenbar durch die Straßen, zerschlugen Fensterscheiben und man hörte die Schreie entsetzter Menschen.

»Und jetzt«, sagte Linus, während Evie zurücktrat und sich bereit machte, »jetzt sollte das Tor aufgehen.«

Lucas zerrte an den Ketten an seinen Händen und an den Fußgelenken. Doch sie waren so stramm, dass sie blutende Striemen in seine Haut gruben und dass er keine Chance hatte, sich loszumachen.

Draußen konnte er die Versehrten hören, stellte sich das Chaos vor, das sie anrichteten, und die Angst der Stadtbewohner, die um ihr Leben rannten. Linus musste jetzt am Tor sein und auf ihn warten, darauf warten, dass das Tor aufging. Auch Raffy und Evie, alle verließen sich auf ihn.

Er ließ den Kopf nach hinten fallen und schloss die Augen.

Linus ging auf und ab. Alle wechselten besorgte Blicke, doch sie wagten nicht, etwas zu sagen, zu fragen, warum das Tor nicht aufging. Seit fünf Minuten hörten sie nun die Versehrten innerhalb der Stadtmauer. Die Polizeigarde musste inzwischen alarmiert sein; allzu lange konnte das Durcheinander nicht mehr andauern. Sie sollten jetzt eigentlich drin sein, auf dem Weg zum Regierungsgebäude. Lucas sollte das Tor öffnen.

Langsam kroch die Angst in Evie hoch. Zitternd, steif und kalt stand sie da und wartete. Sie wagte kaum zu atmen, und sie wagte erst recht nicht, das Undenkbare zu denken, dass etwas passiert war, dass alles, was Linus versprochen hatte, auf dem Spiel stand. Sie schloss die Augen, fasste in ihre Tasche und spürte, wie der kalte Stahl gegen ihr Bein drückte. Gestohlen, verborgen, ihr kleines Geheimnis.

Sie mussten das Tor öffnen. Sie mussten. Plötzlich und ohne Vorwarnung rannte sie darauf los und trommelte mit den Fäusten gegen das massive Metall. »Lass uns rein, Lucas, lass uns rein«, schrie sie. »Du musst uns jetzt reinlassen, sonst ist es zu spät. Du musst uns reinlassen …« Sie schluchzte, Tränen liefen ihr über das Gesicht, und Raffy rannte zu ihr hin, wollte sie wegziehen, aber sie wehrte sich. Sie packte seine Hände und schlug sie gegen das Tor, bis auch er dagegentrommelte, dagegentrat und laut nach Lucas rief. Obwohl sie wussten, dass er nicht da war, nicht da sein konnte – und obwohl Linus sie mit einem schmerzlichen Ausdruck in den Augen ansah, weil auch er wusste, weil auch er wissen musste …

Dann hörten sie ganz unvermittelt ein feines Quietschen. Evie und Raffy fielen nach vorn, als der Torflügel sich langsam nach innen öffnete. Vor ihnen tauchte ein Gesicht auf, ein Gesicht, das Evie kannte, das sie aber nie und nimmer erwartet hätte.

»Mr Bridges«, sagte sie mit erstickter Stimme. »Was tun Sie …?«

»Lucas schickt mich.« Er klang besorgt. »Es tut mir leid, ich bin spät dran. Es herrscht ziemliche Aufregung. Die Polizeigarde …« Er blickte ängstlich und mit weit aufgerissenen Augen um sich. »Ich habe eine Nachricht für jemanden namens Linus.«

»Das bin ich«, sagte Linus, trat vor und ergriff Mr Bridges’ Hand. »Sie müssen Ralph sein.«

»Ralph. Ja, Sir. Ralph Bridges zu Ihren Diensten.«

»Überbringen Sie mir die Nachricht und sehen Sie zu, dass Sie heimkommen«, sagte Linus gütig. »Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie dankbar ich Ihnen bin.«

Mr Bridges nickte ängstlich. »Er hat gesagt, die Ränge … Lucas hat gesagt, Sie würden die Ränge abschaffen. Er hat gesagt …«

»Wir wollen mehr als nur die Ränge abschaffen«, sagte Linus grimmig. »Niemand soll mehr in Angst leben. Niemand, Sie verstehen?«

Mr Bridges nickte, doch er sah nicht überzeugt aus. »Es ist wegen meiner Familie«, sagte er. »Es ist mir egal, wenn sie mich holen, aber meine Frau und meine Kinder … Das sind gute Menschen. Ich will nicht noch mehr Schande über sie bringen. Ich will …«

»Sie tun das Richtige, Ralph«, sagte Linus ernst. »Sie sichern die Zukunft Ihrer Familie. Vergessen Sie das nicht.«

Ralph blickte zu Boden. Dann flüsterte er Linus die Nachricht ins Ohr, warf ihm noch einen Blick zu, in dem sich Hoffnung und Verzweiflung mischten, dann war er weg, ein dunkler Umriss, der durch die Straßen heimwärts huschte und in der dunklen Nacht verschwand. Evie blickte ihm mit offenem Mund nach.

»Wo ist Lucas?«, fragte sie Linus. »Wussten Sie, dass er nicht kommen würde?«

»Genau. Wo ist Lucas?«, fragte Raffy bitter. »Evie kann es gar nicht mehr erwarten, ihn zu sehen.«

Evie spürte, wie ihr die Hitze in die Wangen stieg, doch sie zwang sich, still zu sein.