»Es ist erst der Anfang!« erklärte Eddie. »Und wenn erst das Stück Premiere hat und nur ein halb so großer Erfolg wird, wie Tom Burke voraussagte, dann schwimmen wir im Geld.«
Der Abend der Uraufführung des Stücks Der Diktator war gekommen. Das Theater war der Winter Garden, das größte in ganz Manhattan, und es war bis auf den letzten Platz ausverkauft. Es gab nur noch Stehplätze. Es hatte sich wie ein Lauffeuer herumgesprochen, daß es sich um ein ganz ungewöhnliches Stück handle, und alle Welt drängte sich also danach.
Eddie, Mary und Johnson wurden auf ihre Plätze geleitet. Eddie war nervös. Er begann an seinen Fingernägeln zu kauen.
»Und wenn es den Leuten nun doch nicht gefällt?«
»Aber selbstverständlich wird es allen gefallen, Darling.«
Die Lichter erloschen, und der Vorhang ging auf. Ein Raunen ging durch das Publikum. Einer der ganz großen Broadwaystars war als Hauptdarsteller angekündigt, und als er die Bühne betrat, prasselte Begrüßungsbeifall auf.
Dann begann das Stück. Es dauerte zwei Stunden, und schon nach dem Ende des ersten Aktes war jedermann im Publikum klar, daß der Broadway einen neuen Superhit hatte. Die Erregung war in der Luft spürbar.
Johnson griff aufgeregt nach Eddies Hand und sagte. »Sie haben es geschafft, Junge. Dieses Stück wird endlos laufen.«
Der zweite Akt verlief noch aufregender als der erste: Die Waisenkinderszene fand Beifall auf offener Bühne, ebenso die mit den Bauern. Und als dem Schauspieler am Ende die Flucht gelang, jubelte das Publikum erneut.
Es gab zwanzig Vorhänge.
Eddie, Mary und Johnson gingen hinter die Bühne, um dem Ensemble zu gratulieren.
»Sie waren großartig«, sagte Eddie dem Hauptdarsteller.
Aber insgeheim war er dennoch überzeugt davon, daß er selbst die Rolle noch viel besser gespielt hätte.
»Nein, Sie waren großartig«, gab der Hauptdarsteller das Kompliment zurück. »Wir müssen Ihnen für ein wundervolles Stück danken.«
Dann begaben sie sich alle zu Sardi’s Restaurant, um dort die ersten Kritiken abzuwarten. Und die Kritiken waren überwältigend.
»Gratuliere«, sagte Johnson zu Eddie. »Das Stück läuft hier in New York unter Garantie erst schon mal mindestens zwei Jahre lang. Doch inzwischen ruhen wir uns nicht auf unseren Lorbeeren aus. Schon von morgen an schicken wir Gastspieltruppen damit in die ganze Welt.«
Eddie sah ihn an und sagte: »Ja, und tun Sie mir einen Gefallen.«
»Selbstverständlich. Was denn?«
Und Eddie sagte: »Schicken Sie auf jeden Fall auch eine nach Amador.«