Das Testament der Götter

Die Verfolgung war leicht. Wenn er auch recht unruhig wirkte, ging Qadasch langsam und drehte sich nicht um. Er wandte sich in Richtung eines noch im Aufbau befindlichen Viertels. Alte, baufällige Verwaltungsgebäude waren dort abgerissen worden; eine Anhäufung von Ziegeln versperrte die Straße. Der Zahnheilkundige umging einen Berg Trümmer und verschwand. Sethi kletterte hinauf, wobei er achtgab, keinen Stein herunterkullern zu lassen, der seine Anwesenheit verraten hätte. Oben angekommen, erspähte er ein Feuer, um das sich drei Männer, darunter Qadasch, versammelt hatten.

Unversehens nahmen sie ihre Überwürfe ab und standen nackt da, mit Ausnahme eines ledernen Futterals, das ihren Penis verhüllte; in ihr Haar steckten sie drei Federn. Dann, ein kurzes Wurfholz[37] in jeder Hand, begannen sie zu tanzen und täuschten dabei vor, sich anzugreifen. Qadaschs jüngere Gefährten beugten mit einem Mal die Knie und sprangen hoch, indem sie einen unmenschlichen Schrei ausstießen. Wenn er auch gewisse Mühe hatte, dem Takt zu folgen, bekundete der Zahnheilkundige doch beachtliche Begeisterung.

Der Tanz dauerte mehr als eine Stunde an; plötzlich nahm einer der Mitwirkenden das Lederfutteral ab und zeigte, sogleich von seinen Freunden nachgeahmt, seine Männlichkeit vor. Da Qadasch Zeichen von Müdigkeit äußerte, gaben sie ihm Palmwein zu trinken und zogen ihn dann erneut in einen tollen Reigen hinein.

Paser hatte Sethis Bericht mit der allergrößten Aufmerksamkeit gelauscht. »Sonderbar.«

»Du kennst die libyschen Bräuche nicht; diese Art von Feier ist ganz und gar bezeichnend.«

»Und ihr Zweck?«

»Männlichkeit, Fruchtbarkeit, Verführungskraft … Aus dem Tanz schöpfen sie neue Energien. Qadasch scheint diese jedoch nur schwer empfangen zu können.«

»Unser Zahnheilkundiger müßte sich demnach geschwächt fühlen.«

»Nach dem, was ich beobachtet habe, trifft das zu. Aber was ist ungesetzlich an seinem Verhalten?«

»Auf den ersten Blick nichts; aber er, der vorgibt, alle Fremden zu verabscheuen, vergißt keineswegs seine libyschen Wurzeln und vertieft sich in Bräuche, die die feine Gesellschaft, die seine Kundschaft ausmacht, heftig mißbilligen würde.«

»Bin ich denn wenigstens nützlich gewesen?«

»Unersetzlich.«

»Das nächste Mal, Richter Paser, laß mich einen Frauentanz auskundschaften.«

Voller Überzeugungskraft hatten Kem und der dienstbare Pavian Memphis und dessen Vorstädte in alle Richtungen durchstreift, um die vier Untergebenen des verschwundenen Oberaufsehers aufzufinden. Der Nubier hatte den Aufbruch des Gerichtsschreibers abgewartet, um sich dann mit dem Richter zu besprechen; Iarrot machte keinen sonderlich vertrauenerweckenden Eindruck auf ihn. Als der große Affe in das Amtszimmer trat, flüchtete Brav sich unter den Stuhl seines Herrn. »Schwierigkeiten, Kem?«

»Ich habe die Wohnorte herausbekommen.«

»Gewaltlos?«

»Nicht die leiseste Spur von Grobheit.«

»Ab morgen werden wir die vier Zeugen befragen.«

»Sie sind verschwunden.« Verblüfft legte Paser seinen Pinsel nieder. Er hatte sich nicht vorstellen können, den Deckel eines Kessels voller Rätsel anzuheben, nur weil er nicht so ohne weiteres ein gewöhnliches Verwaltungsschriftstück unterzeichnen wollte. »Keinerlei Fährten?«

»Zwei sind fortgezogen, um im Delta zu leben, zwei leben im thebanischen Bezirk. Ich habe die Namen der Ortschaften.«

»Bereitet Euren Reisebeutel vor.«

Paser wollte den Abend bei seinem Lehrmeister verbringen.

Als er sich dorthin begab, hatte er das Gefühl, verfolgt zu werden; er verlangsamte den Schritt, drehte sich zwei- oder dreimal um, sah jedoch den Mann nicht, den er erahnt zu haben glaubte. Zweifellos hatte er sich getäuscht.

Jetzt saß er Branir auf der Terrasse der blumengeschmückten Wohnung gegenüber, kostete das frische Bier und lauschte dem einschlummernden Atem der großen Stadt. Hier und da verrieten Lichter Nachtmenschen, die noch nicht schliefen, oder geschäftige Schreiber.

In Branirs Gegenwart hielt die Welt inne; Paser hätte diesen Augenblick gern wie ein Kleinod bewahrt, ihn zwischen seinen Händen festgehalten, um so zu verhindern, daß er sich in der Schwärze der Zeit auflöste. »Hat Neferet ihre neue Bestallung erhalten?«

»Noch nicht, aber das steht unmittelbar bevor. Sie bewohnt eine Kammer in der Schule der Heilkunde.«

»Wer entscheidet darüber?«

»Eine Versammlung von Praktikern, die der Oberste Arzt Neb-Amun leitet. Neferet wird dazu berufen werden, ein eher leichtes Amt zu bekleiden; die Schwierigkeit ihrer Aufgaben wird dann mit der Erfahrung zunehmen. Du erscheinst mir noch immer so düster, Paser; man könnte schwören, du hättest deine Lebensfreude verloren.« Paser faßte die Ereignisse zusammen. »Viele verwirrende Zufälligkeiten, nicht wahr?«

»Was vermutest du?«

»Noch zu früh, um mich darüber zu äußern. Ein Verstoß ist begangen worden, das ist gewiß; doch welcher Art und von welchem Ausmaß? Ich bin besorgt, vielleicht ohne Grund; bisweilen zaudere ich fortzufahren, doch ich kann, so gering meine Verantwortlichkeit auch sein mag, den Vorgang nicht billigen, will ich mit meinem Gewissen in Einklang sein.«

»Das Herz entwirft die Vorhaben und leitet den Menschen; was das Gemüt anbelangt, so hält es das Erreichte fest und bewahrt die Vorstellungen des Herzens.« [38]

»Mein Gemüt wird nicht schwach sein; was ich wahrgenommen habe, werde ich weiter erforschen.«

»Verliere nie das Glück Ägyptens aus den Augen, bekümmere dich nicht um dein Wohlbefinden. Wenn deine Handlung gerecht ist, wird es sich zusätzlich einstellen.«

»Wenn man das Verschwinden eines Menschen hinnimmt, ohne sich aufzulehnen, wenn ein amtliches Schriftstück einer Lüge gleichkommt, ist dann die Erhabenheit Ägyptens nicht bedroht?«

»Deine Befürchtungen sind begründet.«

»Wenn Euer Geist mit dem meinen ist, werde ich den schlimmsten Gefahren trotzen.«

»An Mut mangelt es dir nicht; werde scharfsichtiger und wisse manche Hindernisse zu meiden. Dich von vorn darauf zu stürzen, wird dir bloß Verletzungen einbringen. Umgehe sie, lerne, die Kraft des Gegners zu nutzen, sei biegsam wie das Schilf und geduldig wie der Granit.«

»Geduld ist nicht meine Stärke.«

»Bilde dich aus nach Art des Baumeisters, der einen Werkstoff gestaltet.«

»Ratet Ihr mir davon ab, ins Delta zu reisen?«

»Deine Entscheidung ist doch gefaßt.«

Hehr und prächtig in seinem bunt gesäumten Gewand von gefälteltem Leinen und mit seinen kunstvoll gepflegten Händen und Nägeln eröffnete Neb-Amun die Große Versammlung, die im Hauptsaal der Schule der Heilkunst von Memphis stattfand. Ein Dutzend namhafter Praktiker, von denen kein einziger in dem Ruf stand, für den Tod eines Kranken verantwortlich zu sein, sollten den jungen, gerade zugelassenen Ärzten ein erstes Amt anvertrauen. Für gewöhnlich gaben die Entscheidungen, von Wohlwollen geprägt, keinerlei Anlaß zu Anfechtungen. Auch diesmal würde die Aufgabe rasch erledigt sein. »Schreiten wir nun zum Fall von Neferet«, verkündete ein Chirurg. »Lobende Bemerkungen von Memphis, Sais und Theben. Eine glänzende, ja gar außergewöhnliche Begabung.«

37

Ähnlich dem Bumerang, verwandt mit den sogenannten Zauberstäben. (Anm. d. Ü.)

38

Branir gibt seinem Schüler die Worte der Weisen weiter, die in den »Weisheitslehren« in Form von Maximen gesammelt sind.