Непрерывно стреляя, гитлеровцы потянулись за ним.
Андрей подпустил их метров на пятьдесят и стал бить одиночными, выцеливая и снимая их одного за другим. Фашисты снова залегли, видя, как валятся на снег их камрады.
Андрей менял опустевший магазин, когда, вскинув голову, увидел летящую прямо в него гранату…
– Только не это! – заорал Андрей и рванул что было сил прочь от своего укрытия.
Его ноги словно летели, не касаясь земли. Он не чувствовал, как ерзал и больно бил по спине вещмешок с гранатами и патронами, плечевые ремни которого расслабились, ему не мешал автомат, о затвор которого он отбил на бегу локоть…
Андрея остановил столб черного дыма и выплеснувшейся из-под его ног земли. Он будто налетел на стену… Взрывная волна толкнула его тело назад. Оседая на враз ослабевших ногах, он всем своим существом ожидал страшного удара в живот, почему-то только в живот. Он непроизвольно прикрыл живот руками и раскрыл рот для крика. Его било, пока он падал, но не осколками, а жесткими, смерзшимися комьями земли: в грудь, по ногам… Тошнотворно пахнул в лицо тротиловый смрад.
Оглушенный, Андрей несколько мгновений прислушивался к своему организму, все еще не веря, что жив… И, только увидев фонтанчики земли, взбиваемые пулями прямо у его глаз, очнулся. Он вскочил на негнущиеся ноги и в два прыжка достиг черной, дымящейся воронки, свалившись в нее. Подобрался, скорчился, вжимаясь в теплое черное чрево вывороченной взрывом земли.
Темные фигурки немцев неумолимо приближались, увеличиваясь в размерах. Андрей стрелял и отбегал. Стрелял и отбегал…
А потом над его головой полетели в сторону гитлеровцев огненные смерчи. Андрей понял, что наши все-таки засекли по вспышкам цели и начали огневой налет…
Он не знал, сколько раз и куда был ранен. Боль терзала все его большое, сильное тело, и он не хотел видеть свои раны. Он настолько устал и отупел от всего ужаса этой бесконечной ночи, что ему было сейчас плевать, убьют его или все же удастся выйти к своим…
Светало… Андрей забился в бетонную трубу ливневки, проложенную под шоссе, и оттуда отстреливался, пока гитлеровцы куда-то не исчезли. Он оглядел пустынное теперь поле, простиравшееся до самой железнодорожной насыпи, и, опустив голову, вдруг увидел перед своим лицом ртутно блестевшую лужицу, вытаявшую от множества падающих на лед стреляных гильз. Лужица была круглой, словно блюдце, и в ее блестящей поверхности отражалось утреннее небо. Андрей смотрел в лужицу и видел круг небесной синевы, куда ему нестерпимо захотелось погрузиться. Провалиться в эту спокойную, тихую глубину как в другой мир, раствориться в ней легким облачком. Там, в этой глубине, в которую он вглядывался, было удивительно много света, воздуха, неба. Внезапно из глубины небес выплыло его изможденное лицо, искаженное невыносимой болью, и он понял, что видит в луже свое отражение… И сразу же боль стала столь пронзительной, что казалось, она разорвет его на куски…
Чтобы отвлечься, Андрей подтянул автомат и вскрыл диск магазина. Там оставалось три патрона. Два врагу, один себе… Как же хочется спать… Глаза просто слипаются… Шары на спинке огромной кровати… Блестящие, и в них отражается веселое солнышко за окном… Это же… Это же бабушкин дом! Тепло… Пахнет свежеиспеченным хлебом, полынью, пучки которой бабушка с весны развешивала по углам… Он выходит из спальни и видит на столе, укрытом расшитой скатеркой, круглый дымящийся каравай, а около него – глечик с парным молоком и берестяная солонка с крупной сероватой солью… Как же тепло в бабушкином доме…
Глава 10
Оттеснив морскую пехоту с рубежей обороны, танкисты заняли территорию винсовхоза «Родина». Наконец-то можно было обустроиться в более-менее пригодных для жизни помещениях, смыть в бане окопную грязь, поспать на настоящих кроватях.
Группе снайперской поддержки отвели две комнаты в общежитии совхоза, одна из них досталась Сауле, а во второй разместились четверо ее подчиненных.
В первый же вечер пребывания на новой территории Сауле отличилась…
Мотопатруль пригнал к главной усадьбе цыганский табор из пяти кибиток, который задержали в степи. В каждой кибитке было по пять-шесть детей, мал мала меньше. И Сауле предложила коллегам развлечение…
Сюткис знал, что его напарница готовилась в снайперской школе по особой программе, именуемой «блицмедхен» – программа предназначалась только для девушек, которых специально обучали скоростной стрельбе. Но воочию Сюткис увидел мастерство подруги впервые.
Несколько солдат загнали цыганских детей на чердак усадьбы. Внизу удобно расположились, как в зрительном зале, офицеры-танкисты и штабные.