«Стоп, Дарья, мы не падаем, — попыталась успокоить себя я, — это ошибка привыкшего к земным размерам сознания. Луна крохотная, лунный горизонт близко, поэтому тебе и кажется, что мы снижаемся слишком быстро». Помогало плохо — паника только усиливалась.
Вдруг краешком глаза я заметила прямо посредине серой равнины мигающую красную точку. Это же ZERO, догадалась я и сразу же различила стоящий на сером грунте модуль. «Мы уже практически спустились», — подумала я, различив поднятую реактивной струёй нашего двигателя пыль.
В следующее мгновенье корабль ощутимо тряхнуло, и двигатель, просипев напоследок тонкую, почти музыкальную ноту, затих.
Мы прилунились.
* * *
— Бу! — Сказал Балбес, через пару минут после посадки. Эту пару минут он, к гадалке не ходи, внимательно прислушивался к своему разуму, пытаясь найти в нем признаки лунного одержания.
Которого не было.
Этот вывод я сделала по тому, как переглядывались, пожимая плечами, остальные члены команды. По тому, какими взглядами они обменивались с взирающей на них с монитора телеприсутствия Хе. По состоянию собственного разума, в котором царил привычный хаос, но не было ни навязчивых идей, ни маниакального шепота.
Я напрасно летела на Луну. Лунное чудо стухло.
Подобрав колени, я сидела на своём кресле, наблюдая за праздничной суетой команды. Словно отыгрываясь за наполненные тревогой и страхом первые минуты после посадки, тайконавты радостно рапортовали компартии о выполнении поставленной задачи.
Своя секунда славы досталась и мне: во время прямого эфира с журналистами китайских новостей мне задали пару ничего не значащих вопросов, на которые я, натянув улыбку на лицо, дала столь же пустые ответы: «На Луне круто, вода тёплая, мальчики не обижают».
Немного полегчало мне только во время ужина, когда прямая трансляция была закончена и ко мне, скромно сидящей в уголке со стаканом быстрорастворимой лапши, обратился Бывалый.
— Переживаешь за то, что оказалась не нужна, Дарья? — спросил он.
— Да, — согласилась я, не видя смысла скрывать.
— И напрасно. Я убежден, что в виде лунных зомби мы вели бы себя много хуже.
— Я просто уже не знаю, во что верить. Только меня убеждают, что Луна смертельно опасна для остальных и я со своей гиперактивностью — важный член команды, как тут же оказывается, что никакой ценности в этом нет.
— Ну, я бы поостерегся пока так сильно обобщать, — отмахнулся Бывалый. — Мы еще около Замка не были.
— Если он вообще есть, этот Замок.
— Замок есть, — сказал Балбес, влезая в наш разговор. — Вот, смотри, что мы при посадке засняли.
И он протянул мне планшет, на котором были несколько снятых с высоты фотографий Замка. Фотографии были сделаны с заметно более высокой детализацией.
— Это мы сняли? — поинтересовалась я.
— Ага, — улыбнулся Балбес, — с твоей наводки, кстати. Мы специально изменили посадочную глиссаду, чтоб пролететь над ним и сфотографировать.
Я присмотрелась к снимкам. С этой высоты и с этого ракурса рукотворность объекта не вызывала никаких сомнений — хорошо просматривались осколки разбитого купола, разрушенные зубчатые стены и рухнувшие башни.
— Мы планируем совершить к Замку вылазку, — подытожил Бывалый. — И, исходя из известных мне фактов, мы все участвуем в самом важном событии в истории человечества. В первом контакте с внеземным разумом. Мы творим историю нашего мира, Дарья.
* * *
Спала я словно убитая. Позади был безумно длинный, насыщенный событиями день, не на шутку нас вымотавший, поэтому после ужина экипаж начал укладываться спать. Мне, как бедной родственнице, постелили на полу, но я не возражала.
Единственную корабельную койку занял Бывалый, и это вовсе не было привилегией — около его изголовья находился пульт, с которого он мог, в случае непредвиденной ситуации, управлять системами корабля. Балбес и Трус спали в гамаках, растянутых посредине кабины.
Перед сном я немного пообщалась со своей командной поддержки, которая поздравляла меня с прилунением и выказывала сдержанный оптимизм по поводу отсутствия лунного одержания. ОО по этому поводу отмалчивался, сославшись на усталость.
Потом, словно змея, сбрасывающая кожу, я вылезла из скафандра. Разрешения у команды поддержки я при этом не спрашивала — и так было ясно, что они попросят потерпеть капельку, на случай если одержание припозднилось и всё такое. Просто решат немного перестраховаться. Они несколько лет были свидетелями лунного одержания, и им вовсе не так просто привыкнуть к мысли, что его не существует.