— Гриссом, ты сошел с ума. Попытайся собрать пульт и стартовать. Гриссом…
Я икнула и, сделав еще глоток коньяка, показала пальцем знак ОО, чтоб тот мотал запись дальше.
— А дальше некуда. Это последний разговор Гриссома и Чаффи. «Орел» не взлетел. «Колумбия» покинула орбиту Луны и вернулась на Землю. Судя по съемкам зонда LRO, то есть Lunar Reconnaissance Orbiter, которые тот сделал с орбиты Луны уже в наше время, Гриссом продолжил начатый Вайтом монтаж неизвестного устройства. По крайней мере, около модуля торчат три собранные из деталей модуля суставчатые антенны. Около одной из них лежит тело Вайта — когда Гриссом не пустил его в корабль, он вернулся к монтажу устройства, которое собирал до самой смерти.
— А Гриссома нашли?
— Да. Но не сразу. Он ухитрился уйти на 30 километров к северу, и был найден только по хорошо видимой на снимках цепочке следов.
— А как это другие не заметили? Снимки же в общественном доступе лежат.
— В общественном доступе лежат либо пустые, безжизненные виды, которых там подавляющее большинство, либо отредактированные фальшивки. Лунные достопримечательности — Муравейник, Странный аттрактор, Пирамиды, Просека, Город, входящие в Луна-парк, в свободный доступ не попали. Зонд их сфотографировал и изучил приборами, насколько это возможно с орбиты, но без широкой огласки.
— Интересно, почему?
— Американцы в собственной лжи запутались. Прямо как моя бабушка… — начал ОО.
Я мученически вознесла очи горе — ОО не остановится, пока не расскажет очередную историю из своего совкожопого детства. Чуткий, как стадо носорогов, ОО, конечно, не понял моего настроения, продолжая тараторить:
— …и был у меня дед. Мощный такой старикан, половину войны прошел. Я его, понятное дело, боготворил. Но на расстоянии. Жил дед не с нами. И как-то раз он возьми и помри. Со стариками такое бывает. А бабка моя решила меня не расстраивать. Маленький я был. И не рассказала, что дед умер. А я, естественно, его жду. Гадаю, почему он к нам не приезжает. И как-то раз поймал бабку за палец и потребовал написать деду письмо. Чтобы тот объяснил, почему не едет. Бабке в сложившейся ситуации было проще письмо написать, чем мне объяснять, что дед год назад умер.
— Ну и что было дальше? — задала дежурный вопрос я.
— Ничего хорошего. Я с мертвым дедом до пятого класса переписывался. Бабушке приходилось за него ответы писать, подарки мне слать и с праздниками поздравлять. Вскрылось это случайно — родственники проговорились.
— А как это с американской лунной эпопеей связано?
— А у них родственники еще не проговорились. В смысле, они с лунной программой много чего начудили, что сейчас рассказывать не с руки. Авторы тех решений уже в могиле, так что весь негатив в случае обнародования фактов, огребут не покойники, а те, кто сейчас решение об огласке примет. И каждый президент США, вступив в должность и получив доступ к этим секретам, поступает согласно традиции: переваливает решение проблемы на следующую администрацию. Конечно, это не может длиться вечно. Китай сейчас в шаге от раскрытия лунных тайн. Но у американских президентов есть лозунг: «Только не в мою смену». И они его пока придерживаются.
— Но ведь это смертельно опасно. Не только для США, а для всей нашей цивилизации. С самого начала замалчивать эти факты — преступление. Неужели было не ясно, из случившегося, что на Луне кто-то есть. Кто-то враждебный земной жизни.
— Представь себе — не ясно. У каждого времени свои страхи. Вот ты, дитя нулевых, боишься пришельцев и клоунов в канализации. А в конце 60-х главным страхом американцев были коммунисты. Так что основной версией случившегося стал саботаж со стороны СССР.
— Саботаж? СССР?
— Угу. Они отравили воду в посадочном модуле галлюциногенным препаратом, сведя с ума астронавтов. Никто ведь не слышал шепота, что якобы слышал Гриссом. Агентурная разведка в СССР это не подтверждала, что, в общем-то, ни о чем не говорило — наркотик в воду мог добавить не штатный шпион СССР, а просто сочувствующий из числа работников лунного проекта. Поэтому следующий полет не отменили, а просто внесли изменения в конструкцию модуля. Добавили внутрь телевизионную камеру с управлением с орбиты. Чисто на всякий случай.
* * *
На вечеринке, организованной в честь моего экзамена, я познакомилась с новым для меня членом команды ОО — леди Посредником. Сама леди, правда, отмахивалась от своего никнейма, говоря, что она просто практикующий психолог. Но, думаю, это было всего лишь частью одной из тысяч применяемых ей психологических тактик, позволяющих вить из окружающих веревки.